Вдруг вампир почует волошбу и ударит в спину? Паранойя, конечно, но что-то хочется в начале зачистить остров, а потом спокойно заняться окучиванием кораллов. Хотя честнее признаться себе, не нравится мне Арес Боргезе, мерзкий тип, руки так и тянутся свернуть шею ублюдку, пьющему чужие души. К тому же скорее всего за князем стоит целое тайное сообщество, несомненно имеющее огромное влияние в Риме. Надо на примере юного адепта понять с чем имею дело и как бороться с напастью. Игры — это возможность незаметно прощупать потенциального врага.

В общем удивительным образом сошлись трезвые доводы и мои эмоции, хотя обычно эти две вещи идут вразрез друг с другом. Решено, буду громить итальянцев! Первым перехватил слугу, тот как раз отправился вглубь острова, возможно искал корабль индусов. Бедолага и без меня обессилен, кровопийца оставил его почти без маны. Так что короткое, аккуратное заклинание избавило несчастного донора от лишних мук, хоть немного отдохнет от своего сюзерена. При этом связь Боргезе с батарейками не исчезла, это понятно, ведь вассалы живы.

Однако тянуть энергию по каналам он уже не сможет, тут чистая теория, при значительном расстоянии метод будет неэффективным из-за больших потерь. Значит вроде как мы остались с Аресом один на один, хотя есть вопросы к его ауре. Как бы то ни было, отправился к бухте, хочу устроить рыцарский поединок, опять поиграю на публику. Перед тем как выйти на песок специально на камеры сгрузил метательные дубинки, артефакты и прочее оружие, показываю зрителю, что драка будет максимально честной, никаких неожиданных атак, никакого оружия…

Оборот первый.

— Доброго времени суток, — учтиво кланяюсь, спокойствие и манеры всегда впечатляют.

— Хмм… — немного замешкался итальянец, но быстро взял себя в руки, — Приветствую.

— Князь Боргезе, предлагаю решить наш спор в честном поединке, — неспеша выхожу на песчаный пляж.

— Принц Михаил, это честь для меня, — сдержанно ответил Арес, аристократы умеют проявлять выдержку в процессе вызова на дуэль, этому их обучают едва ли не с пеленок. Можно проиграть бой, но выказанную трусость запомнят и не простят.

— Вам необходимо время, чтобы подготовиться к схватке? — делаю еще один благородный жест в духе благородных традиций прошлого века.

— Я полностью готов, разве что выпью пару глотков воды, — в рамках общепринятых правил ответил итальянец, делая вид, что направляется к бочонку. Однако меня не обмануть, вижу, как сгустилась облако маны вокруг противника, неужели готовит подлый удар?

— Не смею препятствовать, буду ждать вас, — киваю в ответ, а сам готовлюсь к атаке. В принципе уже давно обложился щитами, да и достойный контрудар держу в ауре.

— Получи!!! — орет итальянский князь.

Блин, соперник полный идиот! Даже победив, он не отмоет свою репутацию, тем более свидетелями вероломства станут миллионы, если не миллиарды людей.

— ПАМ!!! — отражаю аномально мощное плетение.

Столько сил в его «источнике» просто не было! Благо мой щит рассчитан на куда большие проблемы. Однако рано радовался, край странной магии зацепил мою духовную оболочку, кромсая ауру на тонком плане.

— Ааааа!!! — невольно кричу, боль запредельная, да и урон душе причинен слишком сильный.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Магия какая-то чужая. Обычную составляющую мои щиты блокировали, а вот вплетенные духовные нити беспрепятственно пропустили. Получается Боргезе использует классические техники для прикрытия, а на самом деле вырубает противников щупальцами вампира? Похоже на то, причем возможно делает это неосознанно, просто привык жрать чужое. Как защититься? Была бы у меня пелена на основе Левиафана, уверен, она бы такое безобразие остановила, однако эфирные питомцы на Арене недоступны. Надо сочинять что-то другое.

Однако сам себя загнал в ловушку, мог бы оставить итальянца в покое и уйти по своим делам, а теперь придется превозмогать. Атаковать первым? Не комильфо, тогда пол мира запишет меня в подлые негодяи, на камеры выложил оружие, вызвал на дуэль, а потом подло ударил в спину, весь заработанный авторитет насмарку. Попробую на коленке собрать новый щит, благо есть наработки в этом направлении. Вопрос конечно непростой, с кондачка его не решить, однако и противник у меня не гроссмейстер, а всего лишь талантливый ученик, думаю, найдем достойный ответ.