— Представляю, — кивнул Вай. — Большинство забывает о детях, о родителях, обо всем том,что было им дорого в вашем мире. Понимаешь, ты судишь по себе, но все время упускаешь, что такие, как ты, все же редкость. Да, потенциально живых стало больше, но только потому, что вас, людей, в вашем мире стало больше. А если считать в процентах, то вас по-прежнем очень мало.

— Ясно, — кивнула я. — Но все же, я могу вернуться или нет? Теоретически, — добавила торопливо, увидев, как резко похолодел взгляд беса.

— Нет, — мотнул он головой. — понимаешь, Аля… Пусть в ваших глазах мы и выглядим способными сотворить чудо, но наш мир все равно подчиняется законам мироздания. Этот портал создан таким, чтобы после смерти собирать души в вашем мире и переносить сюда. И он работает именно так, а не по-другому. Уйти обратно не получится.

— Создан, говоришь? — хмыкнула я. Вай кивнул.

А я не стала больше задавать никаких вопросов. Даже не стала спрашивать, кем создан этот портал… Потому что уже знала ответ. Он был там же, где и все остальные — в нашем мире. На самой поверхности. Надо только взять и… поверить.

Утром я проснулась в отличном настроении. Если не считать небольшой скованности в мышцах ног… Еще бы, я, наверное, со школы так много не бегала! Вай уже ушел на работу, тетушка Берлиза возилась в своей комнате, а на столе на кухне стояла тарелка каши, прикрытая крышкой и кружка шоколада.

Не знаю, магия это, или просто завтрак только что закончился, но и каша и шоколад оставались горячими. Я наскоро перекусила, одновременно раздумывая, чем заняться сегодня. Асила должна принести деньги и телефон только вечером. И пока аванс не получен, у меня нет никаких обязательств. А значит сегодня у меня свободный день. И я решила провести его с пользой для себя — погулять по городу.

Поначалу все шло прекрасно, я по крышам выбралась… Ну, куда-то выбралась. Улица оказалась мне не знакома, но в Бесовом городище не так-то просто заблудиться. У тебя всегда есть два пути, которые выведут в центр: прямая пешеходная дорожка либо спиральная автодорога. А уж из Центра до Вонючего тупика я спокойно дойду.

Райончик, в котором я спустилась вниз, представлял собой такие же трущобы, как и Вонючий тупик. Не лучше, но и не хуже. Только располагался чуть повыше и потому не затапливался. Здесь наоборот было слишком сухо, и, судя по серым и безжизненных клумбам, даже во время Адской весны для растений не хватало влаги.

Как ни странно, но пешеходная дорожка, которая должна вести прямо в Центр, петляла между домами, как пьяная. Но постепенно я все равно двигалась туда, куда надо, поэтому ничего и никого не боялась. Тем более и бояться-то оказалось некого. Прошло уже больше часа, как я «гуляла» в незнакомом месте, но ни одного беса так и не увидела. Если бы не приоткрытые окна в бараках, из которых до меня долетали запахи то готовки, то кипящего белья, то, почему-то, горелого пластика и машинного масла, то я решила бы, что эта часть города необитаема.

И только тогда, когда я пересекла спиральную автодорогу, мне на глаза попалась пожилая бесовка. Она поливала из шланга палисадник, косвенно подтверждая мои догадки по поводу засухи. Заметив меня, она открыла рот и уставилась во все глаза.

— Здрасти, — поздоровалась я и усмехнулась, — что попаданок никогда не видели?

Тетка растерянно захлопала ресницами и ртом, пытаясь что-то сказать. Однако из ее горла не раздался ни один звук.

— Да, не бойтесь вы так, — хмыкнула я, — я вас не трону, и уже ухожу…

Прошла мимо бесовки и отправилась дальше.

— Эй, попаданка! — окрик раздавшийся позади заставил меня подпрыгнуть.

Я развернулась. Ко мне направлялись три крепких молодых беса в майках, которые совсем не скрывали, а скорее подчеркивали их мускулы. Я невольно залюбовалась на накаченные плечи. Если забыть большие носы и сине-зеленый цвет кожи, то парни просто красавчики.

— Привет, — дружелюбно улыбнулась я.

— Ну, привет, — хмуро буркнул один из бесов. — Ты что тут делаешь?

Он смотрел на меня исподлобья, сунув руки в карманы и слегка перекатываясь с пятки на носок и обратно.

— Гуляю, — улыбнулась я. И представилась, — меня зовут Аля. Я потенциально живая. Вот хожу, осматриваюсь. Выбираю, где поселиться, когда подтвержу жизнеспособность. Вы ведь не против?

Если я что-то и понимала в местечковых «понятиях», то эти ребята кто-то вроде старшаков, присматривающих за порядком.

— Потенциально живая?! — присвистнул один из тех, кто замер позади первого беса.