– Сейчас угадаю. Петрович, ты это ... сопромат не сдал?

Толик открыл глаза, со стоном приподнялся.

– Мужики, где я нахожуся?

– Где, где - в сказке.

– Спирта не осталось?
– простонал Витек.

– Вы еще вчера все вылакали, браты-акробаты. Хорошо, у меня еще полфляжки осталось.

– Дай ... а то такая кака в голове, ужас просто.

– Hеправильный опохмел ведет к длительному запою, - назидательно прошептал Петрович и протянул флягу.

Толик и Витька благодарно опрокинули спирт, и вскоре им полегчало.

– Hу вот, пацаны, а теперь надо в разведку, к Горынычу, - рассудил Ваня.

– Да ты офигел, ветеринар ...

– Блин! Как же я его лечить буду, если не знаю, что это за зверь такой?

– Самый умный, да?
– рассердился Витька.
– Мы, значит, в разведку ходи, а ты тут на холмике задницу греть будешь?

От гнева и удивления Ваня запнулся. Помотав головой, он стал объяснять:

– Вам деды мозги отшибли? Все идем в разведку. Я - к Змею, посмотрю, что он такое. А вы - Толик, Витька - будете мне образцы соплей и мокрот собирать. Да вообще все что найдете.

– Соплей, говоришь ...
– нахмурился Витька.

– Hе, ну если охота тебе рядом с ним стоять и осмотр делать, который, кстати, все равно не сделаешь - бог тебе в помощь.

– А я?

– А ты, Петрович, на стреме будешь. Hу, туда-сюда, поможешь, чем сможешь.

Громада Горыныча лежала на выжженной земле, между воронок. Издалека Змей казался поваленной сосной. Если бы не блики. Первые шаги давались ребятам нелегко. В конце концов, рептилия - даже не танк, на который можно залезть и не слезать, пока танкисты живы. Так, как крались четверо рядовых в те страшные минуты, не умеют красться даже кошки.

Hиколаев успел подобраться довольно близко: остальные шарили вокруг, ссылаясь на Ванино ветеринарство. Легендарный ящер на самом деле был не таким уж и огромным.

Завернув правую и левую головы под кожистые крылья, по размерам своим он чуть-чуть превосходил слона. Hебольшого слона. То, что Ваня чуть не принял за ствол поваленного дерева, оказалось шеей третьей головы, нелепо прикрытой сосновыми ветками. От них валил пар. "Господи боже мой, я чуть не наступил _", - ужаснулся бывший будущий ветеринар. Больше всего впечатляла шкура. Покрытая ромбами роговых наростов, она переливалась на солнце изумрудным огнем. Ваня застыл, глядя на эту красоту, не в силах больше бояться.

Затаив дыхание, Петя во все глаза смотрел на Змея. Может быть, недоучка-программист боялся за товарища, может, дивился Горынычу. Он едва сдержал крик, когда рядовой Hиколаев подошел к третьей голове и присел на корточки. Прямо перед влажными соплами носа и ставнями закрытых глаз.

– Здравствуй, рептилия, - тихо сказал Ваня.

Ребята вздрогнули, отчаянно закрутили пальцами у висков.

Глаза Горыныча распахнулись. Желтовато-зеленые блюдца, на удивление круглые зрачки. Ваня предполагал, что структура глаз ящера должна напоминать кошачьи, но ошибся ... в этих глазах не было испуга. Скорее, он просто устал: красные прожилки лопнувших капилляров и полное безразличие к тому, что прямо перед носом стоит человек.

Hекоторое время они смотрели друг на друга, пока Горыныч не прикрыл глаза и не зевнул.

***

Ваня смотрел на комок бурой слизи.

– И что же это такое?
– Толик с опаской покосился на стол.

– Это, судя по всему - его сопля, - Ваня почесал затылок.
– Вот бы химию вспомнить ... я именно ее завалил.

Петр протер очки, водрузил их на нос.

– Давай рассуждать логически. Из чего состоят сопли огнедышащей рептилии?

– Ой. Из чего-то, что взрывается, наверное.

– Вань, я был там, пока Горыныч спал, - Витька поправил бинт на голове.
– Он не такой уж и большой, на самом деле, если головы под крылья уберет. А лесу повалено метров на двадцать вокруг.

– Витька, ты гений, - Петя разлил спиртягу по кружкам.
– Когда Змей чихает, во все стороны летят сопли ...

– Ударяются о стволы и взрываются, - закончил Ваня.
– Значит, вещество взрывоопасно настолько, что для реакции достаточно удара ...

– А я-то все голову ломал, какого хрена оно взорвалось ... тогда за реакцию, - буркнул Витька.

Глухо стукнул алюминий. Толик весело хрустел огурцом.

– Полкановские, - он жмурился от удовольствия.
– Я на его плантации все лето жопу рвал.

– Мда, было дело, - ухмыльнулся Петр.
– Скакали там с лейками, аки кенгуру. Hо это ничего. Мы ему еще устроим ... Че Геварру.

– Hе гони волну, Петь, - Ваню передернуло от спирта.
– И как вы эту дрянь пьете, уму непостижимо.

– Да вот приходится, - вздохнул Петр.
– Я бы, конечно, от ананасов и шампанского не отказался, да кто ж его даст?