Некая организация, которая только недавно «засветилась на радарах» и дислоцировалась на месте пожара, собирала в своих стенах тех самых непризнанных ученых и не просто позволяла, а требовала их проводить самые безумные эксперименты. И вообще — разрешала заниматься всем, чем душе угодно, лишь бы это было связано с нелегальными исследованиями и опытами.

При этом Сергей и Владислав точно не знали, что конкретно сотворили ученые. Однако они оба, как один, считали — достаточно было поторопиться, и они бы точно накрыли все это непотребство одним махом, не допустив тем самым взрыв.

Им оставалось только рассчитывать, что в пепелище уцелело хоть что-нибудь. Ведь это самое «что-нибудь» всегда можно отдать специалистам на изучение. Впрочем, даже шанс на удачную находку не особо радовал напарников. После работы на выезде им в любом случае еще предстояло составлять целую гору отчетов и оправдываться перед начальством.

До сих пор никто не был в курсе, что взорвавшийся комплекс на самом деле был базой проекта «Близнец». Незадолго до случившегося из комплекса сбежал один из участников проекта, который позаботился о том, чтобы о нем не осталось никаких сведений. Готовили его очень хорошо, и парень уж точно применил все полученные знания.

Он рассчитывал, что в момент взрыва в лаборатории находилось все руководство, которое уже вовсю думало о более массовом запуске проекта, потому что им не терпелось прибрать власть к рукам. Идеальный момент для взрыва.

Однако беглец не знал, что на рабочем месте находилась только часть руководства. А еще он ушел так быстро, что не видел, как из-под завалов выбрались и другие выжившие участники проекта. А ведь и у них имелись планы на собственную жизнь.

Находясь внутри специальной комнаты, я с удовольствием вдыхаю насыщенный природной маной воздух. В условиях лаборатории всех членов проекта «Близнец» заставляли проходить этапы связи с маной, несмотря на жуткие боли. Мне в этом плане особенно повезло, ведь никакой боли я не испытывал, а только приятное умиротворение.

Вероятно, поэтому именно меня выбрали среди множества кандидатов на роль Алексея Орлова. Остальным достались другие цели из Домов, не настолько влиятельных семей.

Возвращаясь же к делам насущным: я поклялся отцу, что к концу лета смогу подтвердить формирование всех трех Кругов маны. Кроме того, я расплывчато обозначил, что надеюсь добиться четвертого. И в том, что сдержу данное слово, сомнений нет, потому что я уже являюсь магом четвертого Круга. Клятву можно считать выполненной преждевременно. Но не просто же так я приехал к Источнику: мне нужна мана, чтобы достичь пятого Круга, а может, начать формировать и следующий, если повезет.

Весь процесс работы с маной у нас — близнецов — можно разделить на несколько этапов. И они отличаются от того, как это практикуют другие одаренные. Наша методика более рискованная на начальном этапе, зато те, кто справляются, достигают по итогу более высоких результатов.

Более того, после получения каждого нового Круга, мы применяли очищение организма, что позволяет стать еще сильнее, а заодно избавиться от вредных побочных эффектов. Тем более, наши тела были изменены, чтобы увеличить выживаемость, а то без этого — деньги на ветер.

Первый этап процесса ассимиляции. Его цель заключается в том, чтобы стать единым целым с природой через погружение в нее. Довольно опасный метод, от которого большинство моих сверстников по проекту сходило с ума, из-за того, что он здорово бил по психике.

Ощущать себя бурлящим водным потоком или завывающим ветром, что не знает преград — это тяжело, особенно для детей, которые находятся в замкнутом пространстве лаборатории и никогда не были на улице. Поэтому неудивительно, что многие после Ассимиляции просто не возвращались.

Безусловно, метод опасный, но если достаточно развит душевный баланс, то он принесет максимальную эффективность. А уж я в этом преуспел: мне нужно было хоть как-то закрыться в себе от всех тех экспериментов, что проводили на нас. А потому воля у меня закаленная, точно лучший меч во всей Империи.

Следующий этап — насыщение тела природной маной. Сперва тело привыкает просто удерживать ее внутри. Причем способны на это не все, а потому часть людей отсеивается.

Природная мана, при всех ее удивительных свойствах, слишком непредсказуемая: без должного контроля может вызвать самые различные мутации в организме. Иногда они практически незаметны, иногда не просто бросаются в глаза, а до неузнаваемости меняют облик и жизнь одаренного.

К счастью, меня подобное в свое время не коснулось. Я тогда просто убедился, что могу контролировать ману в теле и очищать ее от всех этих «нежелательных» проявлений. Дальше перешел к формированию Ядра, которое стало источником будущей силы.