И я знаю, о чем говорю, ведь в женщине напротив меня ощущается очень сильный маг. Именно поэтому скрыть для нее свой реальный возраст не представляется хоть сколько-нибудь ощутимой сложностью — тем более, и целители творят чудеса за звонкую монету. Что касается наряда — в таком изысканном темно-синем платье и жене императора не стыдно было бы показаться на светском вечере.

Все это лишь доказывало, что женщина, которая приветствовала меня, обладает влиянием и статусом.

— Господин Орлов, не ожидала вас увидеть в стенах моего заведения, — с улыбкой приветствует меня она.

— Вы знаете меня? Это приятно, — я едва заметно отвешиваю небольшой поклон. — Но как я могу обращаться к вам? — вопросительно смотрю на нее.

— Можете меня называть: Анна Евгеньевна, — ответила директриса.

Разумеется, как еще иначе? А тот факт, что по документам ее звали иначе — маленький пустяк, крошечная несостыковка. Впрочем, вряд ли и там я прочел настоящее имя.

— Анна Евгеньевна, — сдержанно улыбаясь, я прохожу вперед и усаживаюсь в роскошное кресло напротив нее. — Я сейчас очень заинтересован в том, на чем специализируется ваше прекрасное заведение.

— А откуда, позвольте спросить, вы узнали о «Черном договоре»? — она внимательно разглядывает меня, оценивает и наверняка думает: а стоит ли просканировать незнакомца магическим даром, но пока не решается.

— Позволяю, — дружелюбная улыбка не сходит с лица. — Но вы ведь не думали, что я так просто об этом расскажу?

— Попытка не пытка, — разводит руками Анна Евгеньевна. — Но и вы поймите… При всем уважении, не каждый день ко мне заходит младший наследник из довольно известного Новосибирского рода. Обычно мои гости из Белокаменной или Северной столицы.

— Тем не менее род не бедный, а значит, денег на договор хватит и даже на не один, — продолжая говорить, я внимательно смотрел на нее.

— Специфика моей деятельности предполагает сделки лишь по знакомству. Очень надежному и проверенному временем, — Анна Евгеньевна качает головой.

— Бизнес есть бизнес, — уже без улыбки говорю я. — А деньги есть деньги, и их у меня достаточно. Мы можем наконец говорить начистоту?

— Хм, ну давайте попробуем, — в ее глазах сверкает заинтересованность, как минимум любопытно послушать мое предложение.

— Недавно я пришел к выводу, что мои слуги верны только моему отцу. А мне нужны в подчинении люди, для которых верность именно мне превыше всего.

— Использовать моих воспитанников в качестве обычных слуг? — иронично приподнимает бровь директриса.

— А что, кто-то может мне запретить? — спрашиваю в ответ весьма нагло.

— Какой дерзкий молодой человек! — заинтересованно хмыкает Анна Евгеньевна и задумывается. После продолжительного молчания она произносит: — Что же, хорошо. В таком случае следует обсудить детали.

— Разумеется, — соглашаюсь я, довольный, как слон.

После обсуждения всех подробностей устной договоренности о том, что «Черный договор» будет заключен, как только я выберу слуг, Анна Евгеньевна нажимает на кнопку. Она смотрит на новенький микрофон, будто с непривычки, и просит одного из своих подчиненных пригласить всех особенных слуг в соседний кабинет, куда зовет и меня.

Женщина спешит, но в последний момент опережаю ее и галантно открываю дверь. Она дружелюбно кивает, и вот мы в смежном кабинете. Причем он ничем не хуже предыдущего, разве что здесь нет фирменного директорского стула и стола, на котором стояла фотография в рамке с самой Анной Евгеньевной.

К моему удивлению, внутри уже собралось человек тридцать. Какое-то время я читаю досье, слушаю, что о себе расскажут молодые парни и девушки. Между тем Анна Евгеньевна не страдает от скуки и тоже делится со мной важными сведениями о том или ином претенденте. К слову, мне пока нужно только три особенных слуги (стоят-то они весьма дорого). А дальше — по обстоятельствам.

В итоге я выбираю подходящих кандидатов, подписываю все бумаги, и «Черный договор» можно считать заключенным. Несомненно, будут и еще, о чем я сообщаю директрисе, а затем прошу немного времени, чтобы познакомиться с моими слугами поближе. Все они, согласно договору, теперь должны дать магическую клятву верности мне лично.

— Разумеется, — отвечает женщина и уточняет: — Если вы планируете задержаться, мы обязательно накроем для вас стол.

— Благодарю, но это лишнее. Хватит и двадцати минут, — говорю я, намекая, что и самой Анне Евгеньевне пора бы уже нас оставить.

— Хорошо, — она понятливо улыбается, а затем уходит из просторного кабинета, вслед за своими учениками.

Прекрасно понимаю, что кабинет может прослушиваться. Вряд ли, конечно, но мало ли — всякое бывает, а потому совсем не собираюсь говорить лишнего. Закончу разговор со слугами и дам им около суток на сборы. И не для того, чтобы они собрали вещи, а банально потому, что мне пока негде их разместить, не в родовом поместье Орловых же, в самом деле. И этот вопрос тоже надо решить быстро.