— Во время ритуала. Ты возмущался, что я тебя о чем-то не предупредила.

— А-а... Да, знатно ты меня тогда удивила. А что, сама не знаешь?

Мое красноречивое молчание и хмурый взгляд были очевидным ответом.

— Странно. Скажи, ты не ощущаешь иногда чего-нибудь необычного?

— В плане?

— Ну, словно тебе кто-то указывает, что делать, или появляются желания, расходящиеся с твоими первоначальными намерениями? — я настороженно кивнула, и котик прищурился. — Вот об этом я тебе и говорю. С твоей аурой сплелась посторонняя сущность, мимикрируя при этом не себя под тебя, а наоборот. Твоя аура сейчас преобразилась, подражая, видимо, ауре этой сущности.

Я вспомнила, как артефакт на городских вратах быстро признал меня Айрис, да и у жандармов сомнений не возникало. Потом вспомнила то странное чувство родства и потерю сознания, когда забрала у Айрис кулон. Неужели...

— Более того, эта сущность явно сильнее тебя, потому если она чего-то пожелает, ты не сможешь противиться ее воли.

— Например, если она не хочет, чтобы я раскрывала ее смерть? — едва слышно прошептала я.

Дайн замер, а затем кивнул, ожидая объяснений.

— Когда я только встретила Софи и узнала, что она служанка Айрис, я хотела рассказать о смерти девушки. Но мне что-то мешало до такой степени, что едва не задушило!

— А когда я во время ритуала пытался пробудить новый уровень нашей с тобой связи, эта странная сущность внезапно активировалась и присосалась к моей энергии, из-за чего я потратил на заклинание не треть сил, а почти все! — подхватил Дайн обвинительным тоном. — Но если ты говоришь, что эта сущность не дала тебе раскрыть правду Софи, почему тогда мне позволила? Ты же мне все в нашу первую встречу рассказала, хотя я использовал лишь простенькое заклинание правды.

Меня волновал тот же вопрос. Если моя догадка верна, то не упокоенная душа Айрис могла слиться с моей аурой. Раз в этом мире существует магия и разумные звери, то отчего призракам не быть? Но тогда, если Айрис заставляет меня скрывать знание о ее смерти от Софи, возможно ли...

— Софи может быть причастна к смерти Айрис!

— А вдруг Софи и есть убийца?

Мы с Дайном одновременно пришли к одинаковому умозаключению и также синхронно медленно повернули голову на раскрывшуюся дверь.

— Вы чего так на меня смотрите? — удивилась Софи, войдя в комнату. — Я распорядилась, чтобы ужин подняли нам в номер, госпожа, потому что заметила, как вы устали от сборов. Да что случилось, у меня что-то на лице?

— Нет-нет, — поспешила я успокоить девушку и постаралась взять в себя в руки.

Дайн тоже решил не вызывать лишних подозрений и, спрыгнув со столика, отправился в мою кровать, чтобы подремать, пока не принесут его еду. Я же направилась к гардеробу отобрать наряд попроще для завтрашнего заселения. Хотя Софи и предупредила, что наняла для нас носильщиков, так что мне не придется тягать тяжелые чемоданы, но мне не хотелось особо выделяться, учитывая, что меня разыскивает тот странный светловолосый мужчина. Да и похитители, наверняка, тоже.

— “Нет, что-то здесь не сходится”, — раздался у меня в голове голос фамильяра, заставив невольно вздрогнуть. — “Если твоя компаньонка и правда виновна в смерти Айрис, почему она сразу же с утра, как якобы обнаружила пропажу госпожи, бросилась в Полицейское управление?”

— “Чтобы отвести подозрения от себя?” — предположила я, разглядывая в принципе вполне приличное голубое платье. — “Мне кажется, гораздо страннее ее поведение сейчас, когда уже прошло больше двух недель со времени “пропажи” Айрис, а Софи все еще не собирается вновь обратиться за помощью к полиции. Говорит, якобы тогда раскроется какая-то важная тайна ее госпожи, а этого делать нельзя. Вот что такого может узнать полиция, что важнее жизни Айрис?”

Да, я вполне могу завтра надеть это голубое платье, но вид его изрядно портят небольшие красные бантики, с одного взгляда вызывающие у меня жестокое желание сжечь этот ужас. Может отрезать их и выкинуть, пока Софи не видит?

— “Что отрезать?” — тут же возник в голове напряженный голос Дайна.

— “Бантики, пока лишь только бантики. Так, погоди, ты что, можешь не просто беседовать со мной, а еще и мои мысли читать?!”

— “Конечно. Я же тебе говорил—у хозяина и его фамильяра особая связь, им скрывать друг от друга нечего не получится”.

— “Мы пока с тобой не настолько близки!”

— “Потому и возможность подобного мысленного взаимодействия возможна, когда хозяин с фамильяром долгое время привыкают друг к другу. Но мы с тобой из-за твоего, между прочим, незнания этого мира были вынуждены насильно поднять нашу связь до этого уровня”.

— “И как часто ты подслушиваешь, о чем я думаю?” — в это время я грозно нависла над Дайном, который тут же зарылся под подушку, только длинный хвост забавно вилял снаружи.

— “Не беспокойся, все равно я не особо понимаю твои мысли”, — признался кошак, но только я расслабилась, как услышала невероятное. — “Но можешь знать, что я полностью разделяю твое возмущение насчет здешней моды. Хоть мне и не приходилось носить корсеты, но я тоже иногда думал, что они наверняка там натирают...”