Я не сдержала тихого смешка, а каким-то чудом заметившая мое внимание магистр Дархна весело подмигнула мне. Кажется, она не настолько строгая, какой показалась мне на вступительном испытании, даром, что магичка темная.

— Дорогие студенты и коллеги, хочу пожелать вам в грядущем году...

Так, директор пошел на заключительную часть речи, так что скоро нас, наконец, отпустят. Переминаясь на немного затекших ногах, я обратила внимание на еще одного магистра. Мой куратор и личный наставник по артефакторике стоял неестественно ровно, остекленевшим взглядом уставившись на наши ряды. Я даже немного заволновалась за него, пока не заметила, что его волосы и одежда совсем не колышутся на сквозняке из-за открытых в зале окон. Заинтересовавшись этим странным явлением, я попробовала присмотреться к этому магическим зрением, о котором скрупулезно вычитывала после вступительных экзаменов в конспектах, доставшихся от Айрис. И даже уже неплохо натренировалась в этом. Так вот, сосредоточившись, я постаралась пробудить уже знакомые мне ощущения и почувствовала, как магическая энергия внутри меня потекла быстрее, а вокруг вспыхнули бесчисленные разноцветные нити потоков магии. Приглядевшись теперь снова к магистру Толайзу, я обнаружила напротив него сгущение магических потоков, которые соединялись в его кольце на указательном пальце правой руки. Эти магические потоки сплетались таким образом, что создавали точную иллюзию неподвижно стоящего магистра, а сам артефактор позади этой иллюзии бессовестно возился с очередным своим изобретением, совсем не обращая внимание на происходящее вокруг. Интересно, а его коллеги рядом не замечают поведение магистра или только делают вид?

В любом случае, когда директор закончил свою речь и зал разразился аплодисментами, магистр Толайз вздрогнул, едва не выронив артефакт, поспешно развеял иллюзию, нажав на зеленый камень в кольце, и с самым невозмутимым видом взглянул... прямо на меня. Вежливо кивнув, безмолвно приветствуя своего странноватого преподавателя, я покинула зал, вместе с подхватившим меня потоком вновь оживившихся студентов. Дальше остаток дня прошел в бесконечной беготне. Сначала первокурсникам требовалось отправиться в первый комендантский корпус, где нам выдали повседневную учебную форму, предназначенную для посещения занятий. Выходя в город, мы могли одеваться в свою обычную одежду, но были обязаны всегда крепить к ней серебристый значок с гербом академии, пока учимся в ней. Потому значков было таких два — один всегда висел на форме, второй крепился к одежде для выхода в город. Форма выдавалась в единственном экземпляре, потому что стирать или подшивать ее в случае повреждения не требовалось — каждый шкаф в комнатах общежития являлся артефактом, который сам обнаруживал и устранял все появившиеся на одежде дефекты. Поговаривают, что это — личная разработка главы кафедры Артефакторики, то есть все того же магистра Толайза.

Следуя местной моде, повседневная форменная одежда состояла в мужском варианте из рубашки белого, бежевого или черного цвета, прямых брюк и длинного двубортного пиджака, цвет которых различался в зависимости от кафедры студента или преподавателя. В женском варианте форма была той же цветовой гаммы, но вместо рубашки надевалась приталенная блуза, стянутая корсетом в цвет укороченного тоже двубортного жакета, а вместо брюк была длинная юбка в пол. Обувь выбиралась уже на личное усмотрение, хотя для студенток были ограничения в длине и форме каблука. Парадный вариант формы, тот, что мне прислали перед поступлением, был практически идентичен повседневному, только все края одежды украшены вышитым серебристой (или золотой у преподавателей) нитью узором. А еще комплект был дополнен жилетом, тоже украшенным серебристой вышивкой. Моя форма, как и у всех артефакторов, была бирюзового цвета, а вот Далия поступила на кафедру Элементальной магии, потому ее форма была насыщенного бордового цвета, как хорошее вино, и очень шла яркой и смелой брюнетке.

Первого числа мы с соседкой не были знакомы, потому что еще не успели заселиться в общежитие, так что я видела ее мельком, пока ходила по территории академии, разбираясь с первоочередными делами. Мое внимание тогда привлекло небольшое столпотворение на одной из аллей между корпусами, где половина парней чуть шеи не посворачивали, не сводя с девушки восхищенных глаз. А она словно и не замечала ничего, элегантно проплывая по дорожке неслышными шагами и что-то разглядывая в маленькой записной книжке.

— “Завидуй хоть не так явно,” — хмыкнул у меня в голове ехидный голос Дайна, который все это время сидел у меня на плече. Магические питомцы студентов допускались на территорию академии, как и фамильяры, хотя последние как раз были редкостью, доступной, в основном, лишь преподавателям. Дайн был очень силен магически, так что вполне успешно скрывал свою истинную сущность, притворяясь просто экзотическим котенком, потому мы с ним особо внимания не привлекали.

После этого мне пришлось идти в академическую библиотеку, которая находилась минутах в семи ходьбы от главного административного корпуса. Территория академии была настолько велика, что представляла собой настоящий студенческий городок, где было две собственные библиотеки, большая общая и запрещенная, куда допускались лишь преподаватели и администрация. Еще здесь было несколько учебных корпусов, несколько административных, отдельное здание-лечебница, столовая, расположившаяся в большом круглом здании позади главного корпуса. Еще было несколько полигонов для физической подготовки и тренировки в практическом применении магии, в основном эти полигоны использовали студенты с Факультета боевой магии и Факультета магии разрушения. Чуть дальше, в небольшой роще, раскинувшейся тоже на территории академии, расположились несколько корпусов Факультета целителей и Факультета бытовой магии. Там же находилась большая зимняя оранжерея и ангары для магических питомцев. Что находилось за ними, наверное, не знает собственный директор академии.

Но пока у меня не было возможности ознакомиться со всей территорией. Получив все необходимые для начала учебы книги, я отнесла их в общежитие. Софи к тому времени уже оформила все документы для заселения меня в общежитие и проследила доставку моих чемоданов и сумок в комнату, которая станет на ближайшие пять лет моим постоянным местом жительства. Если, конечно, мне не удастся раньше найти способ вернуться к себе домой. Сама Софи смогла поселиться в специальном общежитии для прислуги, где размещают всех личных слуг студентов-аристократов. Теперь компаньонка должна будет помимо выполнения своих основных обязанностей, вроде сопровождения меня в город, уборки в моей комнате и тому подобного, устроиться на подработку, чтобы прокормить себя.

А все потому, что оказалось, что в этом мире нет понятия “стипендия”. Здесь, если хочешь учиться, должен иметь средства хотя бы на оплату учебы и собственной жизни. Узнав об отсутствии стипендии, я тем же вечером тщательным образом изучила местные цены, рассчитала примерно необходимые для обучения траты и пришла к неутешительному выводу. Хоть Айрис и собрала определенные средства, но их не хватит даже до конца обучения в этом году. И вот вопрос — как она собиралась жить, когда деньги закончатся? Потому что даже подработка для студентов была запрещена: исключением было прохождение практики, за хорошие результаты которой выдавалось вознаграждение. Но, опять же, практика такая начиналась лишь с третьего курса!

— Интересно, о чем думала твоя предшественница? — задумчиво мурлыкнул Дайн, вчитываясь в мои расчеты, которые я записывала в тонкую тетрадку.

— Вот и я не пойму. Тех денег, что она собрала, даже на год не хватит. Стипендии нет, подрабатывать нельзя, ее виконтство дохода почти не приносит. Зачем тогда она так торопилась поступить именно в этом году? Чтобы быть отчисленной с первого же курса за неуплату? А ведь и обучение, и питание, и лечение по необходимости — все идет за счет студента! Кстати, что это вообще за подход такой?!