— И почему же так? Раньше всё получалось, так что на сей раз?

Фариус ходил из угла в угол, как бы глупо это ни выглядело внутри круглого шатра. Его глаза были черны, словно сама Тьма. А взгляд безумен и опасен. Он стиснул зубы, а потом глухо зарычал и вновь обратился к зеркалу:

— Что с ними не так?! Раньше я видел мысли даже этой чёртовой горничной! А сейчас к ним вообще не пробиться!

Но в зеркале отражался лишь он сам с большими выпученными глазами, наполненными Мраком. Однако через пару секунд он кивнул и успокоился.

— Да-да-да… — забормотал коротышка, — Этот Хан, из-за него начались проблемы. Но если устранить щенка, то Эйна снова будет моей.

Опять взгляд в зеркало. На этот раз ему что-то не понравилось, и глава бродячего цирка скривился.

— Да что ты понимаешь? — зло прошипел он, — Эйна… она же богиня. И да, я бросил её! Но это не значит, что отказался! Вы дали мне силу, и теперь я могу забрать то, что по праву моё!

Снаружи послышалось лёгкое завывание ветра, и полог шатра на миг встрепенулся, чтобы через секунду вновь замереть.

— И что с того?! — рычал взбешённый Фариус, — Эйна моя! Всегда была и будет! Пусть сейчас она ничего не понимает, но когда я раскроюсь…

Внезапно коротышку подхватила невидимая сила и швырнула в сторону, словно мешок с тряпками. Эльф рухнул на стол, проломив его, но тут же вскочил, гневно скалясь собственному отражению.

— Я!.. Я!.. — однако договорить не успел. Вместо этого он упал на колени, но не по собственной воле, так как пытался подняться, трясясь всем телом. Его словно что-то придавило, не позволяя добиться своего. И уже через несколько мгновений коротышка сдался, склонив голову, — Да… прошу простить меня, — заговорил он тихим и почтительным голосом, — Просто меня волнует тот факт, что теперь нам не пробиться к ним. И пускай я пользуюсь вашими силами в личных целях, но ведь сам факт того, что появилась невидимая защита, должен насторожить нас всех, — две секунды тишины, после которой эльф хищно ухмыльнулся, — Хорошо, я вас понял. Да будет так…

— Всё ещё переживаешь? — с усмешкой спросила Эйна, глядя на меня сквозь пляшущие языки пламени.

— Разве может быть иначе? — кисло усмехнулся я, — В прошлой жизни я именно так и погиб.

— Упал в горах? — удивилась девушка.

— Не совсем, но что-то близко к тому, — уклончиво ответил я. Вспоминать драку (хотя какая там драка: босс снова был под наркотой вот и кинулся на меня, вывел на эмоции, ну а дальше… впрочем, вы и сами всё помните) совсем не хотелось.

— В первый раз всегда тяжело, — продолжила воительница, — Во второй и третий тоже. Собственно, подобные стрессовые ситуации никогда не смогут прижиться в твоём разуме, как что-то само собой разумеющееся.

— Разве? — я вопросительно посмотрел на неё, — А как же всякие искатели приключений? У нас их называл адреналинщики. Они без риска жить не могли, постоянно лезли в какую-то задницу.

— О том я и говорю, — мягко улыбнулась Эйна, — Даже они не смогли привыкнуть к таким моментам. Если б так, то вряд ли бы получали от этого удовольствие. Верно?

— Так-то да, — пробормотал я, вновь уставившись на огонь.

Прошло около часа после того, как мы выбрались из ущелья. Эйна нашла для нас пещеру, в которой смогли передохнуть. Не то, чтобы здесь было тепло (мои вещи так и остались на высоко склоне), но всяко лучше, чем снаружи, где с каждой секундой усиливалась метель. К тому же воительница смогла разжечь костёр, и я не мог ума приложить, откуда она достала дрова. Наверное, какая-то пространственная магия, а они у неё размещались где-то в подпространстве. По крайней мере, на это она намекнула, но прямо отвечать не стала, когда я спросил. Сказала лишь, что, когда я буду готов, она обучит меня ещё большей магии.

Впрочем, кое-чему я уже научился.

Когда мы падали, я каким-то образом смог активировать свою воздушную магию. «Щит», как любезно подсказала мне некая Система, сотканный из потоков воздуха, затормозил наше падение, хотя и не прекратил его до конца. Тогда-то мы и рухнули на обледеневшую землю, правда, план Эйны тоже сработал. Она пыталась меня спасти, готова была пожертвовать собой, но этого не пришлось делать. Да, она упала первой, я же на неё. И вряд ли я когда-нибудь смогу забыть подвиг этой девушки. А ведь иначе как подвиг, это не назвать.

И всё же мы остались живы. Более того, в какой-то степени невредимы. Ссадины, ушибы и лёгкое переохлаждение не учитывались. В тот момент я будто бы впервые вздохнул. Таким чистым и лёгким показался мне воздух.

Да-а-а… мой первый взятый уровень. Не знаю из-за чего, но предполагаю, что из-за того, что мы смогли выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Всё же выжить при падении с такой высоты нереально. А вот нам удалось. За это мы и получили то, что заслужили. Эйна, кстати, подтвердила, что тоже получила ещё один уровень, когда я заговорил об этом. И по её же совету влил баллы в «Силу» и «Ловкость». Конечно, им можно было обучиться и натренироваться в будущем, с моими-то успехами, дело плёвое. Однако воительница порекомендовала сделать это сейчас, так как мы в горах, где любой неверный шаг грозит гибелью. Мы это уже проходили. Поэтому мне необходимо иметь сильные пальцы и гибкое тело. Спорить с ней я не собирался.