— Можно сказать и так, — кивнула воительница, — Толстяк кичится своим богатством и упивается властью. Однако официального указа об аресте людей издать не может, иначе к нему уже имперская, а не городская стража нагрянет. А с ними шутки плохи. Да и Серым этом может не понравиться.

— Серым? — спросил я, непонимающе посмотрев на спутницу.

— Закрытая гильдия наёмников, — пояснила она, — Официально их не существует. Да и стража не любит, когда кто-то о них упоминает. Но они иногда подбрасывают гильдиям простые, по их меркам, заказы. Таким образом, могут сделать работу чужими руками, да и рекрутов можно набрать из тех, кто хорошо себя проявит.

— Интересно, — я снова задумался, — Значит, у вас здесь можно подзаработать на различных заказах? — нет, ну а что? Это же фэнтези мир, получается, что и заказы будут интригующими.

— Да, но, как я уже сказала, Серые — это наёмники. Убийцы, воры и другие не совсем приятные личности, — ответила Эйна, — Хотя я знаю многих хорошо… ой…

Она прикрыла рукой рот, покосившись на меня.

— Я нем, как рыба, — я с улыбкой сжал губы, показывая, что никому не собираюсь говорить о том, что моя новая подружка проболталась. Ничего, со всеми бывает, — Но теперь давай поговорим о тебе. Почему ты мне помогаешь? Или везёшь сдать, как Призванного? Много дадут за мою голову?

— Что?! Нет! — обиженно воскликнула она. И ведь не врала, увидев её лицо, я убедился, что она и правда расстроилась из-за моего недоверия. Впрочем, это ведь естественно — кому я могу доверять, если ни в чём пока что не разобрался, — Я не могу тебя сдать страже! Ты нужен и мне, и этому миру! Я ведь говорила об этом!

— Но не пояснила, зачем, — я вопросительно изогнул бровь, — Или это секретный секрет?

— Хорошо, я…

Не успела она закончить, как деревья резко расступились, и мы выехали на просторный утёс, у самого края которого возвышалось трёхэтажное здание.

— Ого, — восхищённо протянул я, — Словно из какой-то анимешки. А что это?

— Это гильдия «Солнечный ветер», — пояснила Эйна со счастливой улыбкой на губах, — Одна из сильнейших гильдий на всём белом свете. И я предлагаю тебе вступить в наши ряды.

С этими словами она выжидающе посмотрела на меня.

— Ого, неожиданно, — всё-таки ей удалось меня смутить, — И что я должен делать?

— Пока ничего, — хмыкнула девушка и спрыгнула наземь, когда мы подъехали к зданию, — Поговорим с мастером, а там решим. Но прошу, о том…

— Да, я помню, — кивнул я и слез вслед за ней, — Что ж… веди, посмотрим, как у вас всё здесь устроено.

Девушка кивнула и первой вошла внутрь.

Сразу за дверью раскинулся просторный зал. За столами сидела пара десятков различных существ. Здесь были и простые люди, и синекожие коротышки, и остроухие красотки, и… в общем, народец разношёрстный. И должен признать, мне это нравилось. Внутри всё как-то всколыхнулось. Появилась детская радость чего-то неисследованного, неизвестного. Я почувствовал, как дух авантюризма готов разорвать меня изнутри, если я сейчас же ничего не сделаю.

Но громадная ладонь в металлической перчатке легла на моё плечо, тем самым слегка остудив пыл.

— Не спеши, Хан, — произнесла Эйна, стоя рядом, — Знаю, тебе страшно, но веди себя спокойно.

«Страшно?! Да я готов верещать, как маленький ребёнок, от подобного зрелища!»

Впереди располагалась широкая лестница. Справа от неё — бар, за которым сидели, судя по помятым рожам, местные выпивохи. А вот слева — небольшой угол, сплошь заваленный подушками. И уже на них я увидел высокого, худощавого старца с длинными седыми волосами, усами и бородой. И да, раскосые полуприкрытые глаза придавали ему очень клишированный вид.

— Это и есть мастер? — обратился я к воительнице, просто это было очевидным.

— Да, — кивнула девушка и направилась к нему, поманив меня за собой, — Мастер Хаяо [4] ? — позвала она, когда мы приблизились, — У меня дурные новости.

«Хаяо? Да сколько же это будет продолжаться?»

— И тебе доброго дня, Эйна, — с улыбкой произнёс тот, будто и не слышал, что она сказала. При этом даже глаза не открыл, — Что-то случилось?

— Скур сбежал, — произнеся это, воительница сжала кулаки. Да так, что я услышал, как скрипят металлические пластины. И должен признать, в тот момент мне стало не по себе, — И я не знаю, кто ему помог. Стража клянётся, что никто ничего не видел. А документы о покупке мне отказались предоставить.

— Вот как? — задумчиво пробубнил мастер, погладив бороду. А потом повернулся в мою сторону, — Может, представишь своего спутника?

— Да, мастер, — тут же отозвалась она, — Его зовут Хан, и он был в той же камере, что и Скур. Мне пришлось выкупить парня, чтобы он помог отыскать гнолла, ведь он последний, кто был с ним рядом перед побегом.

— Свидетель, — пробормотал тот, — Хорошо, хорошо. Но только ли для этого он тебе нужен?

— Нет, мастер, — мотнула головой девушка.

«Ох, чёрт, неужто старик догадался, кто я на самом деле?»