— Ну раз понял, то скажи мне, как избавиться от Шурповых?

— Создать невыносимые условия работы, — принялся перечислять я. — Подставить и повесить недосдачу. Повысить…

— Повысить? — удивился Васильков.

— Ну… В моем мире так иногда делали, когда нужно было избавиться от некомпетентного начальника с, м-м-м, сильными родственными связями.

— Вот как? — мэр покачал головой. — Но в чем смысл?

— Смысл в том, чтобы некомпетентный человек ушел, к примеру, с завода.

— Но ведь он куда-то придет?

— А это, Артём Сергеевич, уже не проблема завода.

— Теперь ясно, — покивал Васильков. — Только это не решение проблемы, а попытка переложить её на чужие плечи.

— Вы спросили, я ответил, — поморщился я. — Это не значит, что я одобряю эту схему.

Некоторое время Васильков смотрел мне в глаза, раздумывая про себя — прошел я проверку или нет, но все же кивнул сам себе и наклонился поближе.

— Помнишь, мы говорили с тобой об авантюристах, Макс?

— Помню, Артём Сергеевич. И две пятых всех членских сборов ежемесячно уходят городу и на восстановление пограничных рубежей Империи.

— К этому претензий нет, — кивнул мэр. — Я хотел попросить о другом.

— Я вас внимательно слушаю, Артём Сергеевич.

— Сейчас задания для авантюристов и приключенцев выдает гильдия. Да, у вас своя стела, но я хотел бы подключиться.

«Виш, у нас, что, под боком есть свободная стела?».

— Расслабься, Макс, — отмахнулся фамильяр. — Она находится под контролем Стелы.

«Ладно, — мысленно кивнул я. — А насчет просьбы мэра что скажешь?».

— Здравая просьба, — пожал крыльями дракончик. — Это Зубаев в свое время подмял авантюристов под себя. А вообще, выдача заданий администрацией города — это обычная практика.

— Без проблем, Артём Сергеевич.

— Отлично, — выдохнул Васильков. — Теперь координация армии и городского гарнизона улучшится.

— Кстати, насчет армии, Артём Сергеевич, — я посчитал, что сейчас настал самый лучший момент поинтересоваться насчет своего корнетства. — Учитывая, что по бумагам я проходил, как коллежский регистратор, то…

— В курсе, Макс, — кивнул Васильков. — Мне пришел пакет из императорской канцелярии. Увы но здесь я ничем не могу тебе помочь.

— Но это же глупо, — вздохнул я. — По факту, оборона губернии практически целиком лежит на моем роде, но меня назначают корнетом!

— Политика, Макс, — поморщился Васильков. — Единственное, что я могу тебе гарантировать, что твой командир не будет лютовать.

— В гробу я видал все эти политические игрища, — проворчал я себе под нос.

— Не спеши, Макс, — усмехнулся Васильков. — Ещё успеется. — Ты мне лучше вот что скажи. Получится отдавать в пользу города одну пятую добычи со всех твоих шахт?

— Артём Сергеевич! — возмутился я. — По живому режете! У меня же все просчитано! И так по краешку рентабельности прохожусь.

— Да я все понимаю, — вздохнул мэр, — и настаивать не буду. Но если получится, было бы здорово. Город разрастается, но мы катастрофически не успеваем со стройкой.

— Давайте сделаем так, — на мгновенье задумался я. — Двадцатая часть ресурсов будет идти городу. В качестве НЗ. А карту застройки пусть ваши архитекторы передадут Прохору. Мы включим эти объекты в наш план застройки.

— Макс… — Васильков украдкой смахнул слезинку. — Спасибо!

— Вот! — Виш показал на растрогавшегося мэра. — Учись, как нужно играть!

— Со строителями у нас проблем нет, Артём Сергеевич, — я сделал вид, что не заметил скупой мужской слезы. — А архитекторов и узких специалистов не хватает.

— Будут, — заверил меня Васильков. — А там, глядишь, и на порт замахнемся!

— А вот тут ничего обещать не буду. По моей информации, порт планируется ставить в Николаевке.

— Такими темпами твоя Николаевка мой город перерастет!

В голосе мэра мелькнула тщательно скрываемая обида, и мне все сразу же стало понятно.

Васильков же боится, что Николаевск не выдержит конкуренции с Николаевкой!

— Артем Сергеевич, ваш город — транспортная артерия страны. Если сфокусируетесь на том, чтобы превратить его в логистический хаб, то за будущее Николаевска можно не переживать.

— На стелу намекаешь? — уточнил мэр.

— Нет, — я покачал головой, — на дороги. Со стелой, сами знаете, какие фокусы можно вытворять. Раз, и не работает портал.