— Если шеф выберет Кавказ, — Людвиг отвесил мне уважительный поклон. — Можно будет столкнуть лбами островитян и лягушатников.

— Практически нереально, — поморщился я. — Эти народы могут быть на ножах, но стоит Империи набрать силу, как мгновенно объединятся против нас. Нет, Кавказ точно не вариант.

— Но шеф! — возмутился Людвиг. — Лорд Понсон…

— … решил сыграть в свою игру, — закончил я за него. — Дмитрий, — я посмотрел на Камнева, — как думаешь, нам есть, что терять?

— Есть, — незамедлительно ответил Воин. — А что?

— Я думал, ты скажешь, «нет», — поморщился я. — Ладно, неважно. Я хотел сказать, что никто не будет с нами договариваться. Мы — в опале и точка. А раз так…

Мои соратники притихли, ожидая судьбоносного решения, и я их не разочаровал.

— Людвиг!

— Да, шеф?

— Готовься прибирать к рукам наследство Понсона.

— Хоро… Постойте, в смысле, наследство?!

— Степан!

— Здесь, — улыбнулся форточник.

— На тебе устранение вампира.

— Это Высший вампир! — напомнил Людвиг. — Его невозможно убить!

— Не твоя забота, Людвиг, — отрезал я. — Займись контактами.

— Сумасшедшие! — буркнул себе под нос вампир. — Ходячие мертвецы! Самоубийцы! И эти люди смеют называть меня нежитью?

— Макс… — Степан покосился на вампира, который уже был близок к тому, чтобы начать креститься, — ты уверен?

— Дмитрий тебя подстрахует.

Степан хотел было что-то спросить, но, взглянув на меня, передумал.

Я же не хотел рассказывать во всеуслышание, что ему на помощь придет металлумий Серебра. Во-первых, это один из моих секретных секретов. А, во-вторых, Людвигу эта информация точно не придется по душе.

Хотя, откуда у вампиров душа?

— Значит, — Камнев коротко кивнул, показывая тем самым, что понял мой намек про Айбата. — Кавказ отметаем?

— Не забывайте, — вскинулся Людвиг, — что приказ передал действительный тайный советник! Из всех трех порученцев он был выше всех чином!

— Да уж, дилемма, — протянул я, — Куда ни кинь, всюду клин.

— Да брось, Макс, — Вишу надоело плескаться в молоке и он вылез из стакана. — Ты уже знаешь, куда направишься.

«С чего бы это?».

— Знаешь, знаешь, — усмехнулся фамильяр. — Просто отнекиваешься до последнего. Думаешь, что проблема решится сама собой?

«Ты о чем вообще?».

— Да так, — отмахнулся дракончик. — Видимо, о не стоящей внимания ерунде.

«Виш…».

— Макс, я тебе что, все разжёвывать и в ротик класть что ли должен? — удивился фамильяр. — К тому же, в глубине души ты и сам все прекрасно понимаешь.

— Макс, — прогудел Дмитрий. — Ты с нами?

— Да, — кивнул я, бросив на Виша недовольный взгляд, — задумался немного.

— Как ни крути, но решение нужно принять до утра, — подала голос Анна. — К тому же, нужно понять, кто с тобой поедет.

— Как это кто? — нахмурился Каменев. — Я и поеду.

Анна загадочно улыбнулась, но говорить ничего не стала.

— А ты чего молчишь? — Степа с вызовом посмотрел на Арину. — Ты не чай сюда пришла попить.

— Какой смысл мне что-то говорить, если я остаюсь в Петербурге? — поморщилась Арина.

— Я рад, что ты это понимаешь, — улыбнулся я. — Арина, на тебе с Верой будет весь комплекс Колизей. Ты — символ Колизея.

— И его пленница, — вздохнула амазонка. — Эх, а я ведь только-только почувствовала себя свободной!

— На этот счет не переживай, — отмахнулся я. — Еще три-четыре недели, и отборочный турнир среди дворян закончится, дадим финальное представление с моим участием и переключимся на командные тактические игры с самострелами.

— Хочешь сказать, я буду не нужна?

— Хочу сказать, что постепенно будем переводить акцент с тебя на ТМГ.

— ТМГ?

— Тактика малых групп. Рабочее название будущей командой игры.

Нет, ну а что, не пейнтболом же её называть?

— И все же, — вздохнула Арина, — я бы хотела…

— Арина, — перебил я амазонку. — Как только начнется война, ты немедленно окажешься на фронте. Как, впрочем, и мы. Вот только ты, в отличие от нас сможешь привести с собой несколько сотен одаренных Воинов, профессионально владеющих самострелами.

С такой стороны на этот вопрос Арина ещё не смотрела, поэтому сразу же повеселела. Ещё бы, заточение только превратилось в увлекательную игру, под названием «собери команду мечты для грядущей войны»!