— Инфекция? Ну точно про Европу начитались. Они там с чумой борются, но до нас оно точно не дойдёт! — заявил Кораблёв. — При чём тут лёгочная болезнь?

А вот это уже совсем странное заявление. Сейчас девятнадцатый век, а не средневековье. Или здесь даже инфекции развивались совсем не так, как в моём мире? Остаётся только надеяться, что из-за наличия магии здесь не появились какие-нибудь колдовские бактерии или вирусы, от которых никаким из стандартных методов не избавишься!

— Иван Сергеевич, я бы с радостью поболтал с вами на эту тему подольше, но опаздываю на приём. Скажу вам прямо — можете вернуть пациента с лёгочной болезнью назад — в общий зал. Но тогда захворают и остальные больные. Разве вы уже не наблюдали такой закономерности? Вряд ли у вас это первый такой пациент.

Кораблёв, к удивлению, решил прислушаться к моим словам. Даже всерьёз задумался. Видимо, мне удалось всё-таки достучаться до его лекарской логики.

— Я подумаю над вашим замечанием, Алексей Александрович, — кивнул он. — Не уверен, что вы правы, но ради эксперимента можно оставить его в кладовке.

— Только вентиляция ему всё равно нужна. Без кислорода больному будет тяжко, — заключил я и побрёл к зданию амбулатории.

Там для меня уже успели оборудовать кабинет. Сторож Матвей провёл меня в комнату неподалёку от главного входа в здание и произнёс:

— Мы тут на выходном с моей женой всё отдраили, Алексей Александрович! — сказал он. — Теперь будете принимать людей в чистоте и порядке.

Кабинет действительно блестел. Комнату мне выделили небольшую, но уже в ней можно было начинать заниматься своей деятельностью. Кушетка, стол, перо с чернильницей и две полки с чистой бумагой.

Бумага для этого времени — это дорогое удовольствие. Грамотных людей в девятнадцатом веке постепенно становилось всё больше, но книги могли себе позволить только хорошо обеспеченные люди. Отсюда вытекал вопрос, откуда у моего дяди такая обширная библиотека?

Видимо, успел собрать её, когда получал большие деньги от местного криминального авторитета. А ведь он мне до сих пор так и не назвал его имя. Олег Мечников — упёртый мужчина. Дядя из гордости может отказаться рассказывать мне подробности. Побоится, что я влезу в его дела.

Хотя одна ниточка к правде у меня уже есть. Антон Генрихович Сухоруков. Патологоанатом. Я видел, что к нему заглядывали те бандиты. Вряд ли я навредил кому-то из них настолько, что им понадобилась вскрытие.

Сухоруков обмолвился, что к нему пришли «пациенты». Это что же получается? Он — новый подпольный лекарь? Значит, через него я и выйду на главаря. Но торопиться с этим не стоит. Для начала понаблюдаю за его поведением.

— Вы чего-то замолчали, Алексей Александрович, — почесал затылок Матвей. — Кабинет не понравился?

— Глупости! — вернувшись из своих размышлений, воскликнул я. — Отличная работа, Матвей. Всё чисто и опрятно. Спасибо тебе большое, и жене передай отдельную благодарность. Как появятся в проходе больные — передай. Сразу же ими займусь.

Сторож ушёл, а я уселся на своё место и задумался о том, что система в местных амбулаториях крайне неудобная. Не сторож должен сообщать о приходе больных, а сотрудники регистратуры.

Эх и многое я мог бы здесь поменять. Но даже если получится внедрить свои правила, вряд ли с ходу найдутся свободные руки для моего проекта. Лучше с этим тоже не торопиться. Сначала стоит привыкнуть к уже имеющейся системе, а потом приступать к поиску способов вносить свои правки.

Стоило мне расположиться и изучить, в каком виде оформляются местные медицинские протоколы и прочие документы, как в мой кабинет вошёл мужчина. В отличие от всех осмотренных мной больных в прошлые дни, он не походил на обычного невольного крестьянина. Хорошо одет, ухожен, гладко выбрит.

У меня сразу создалось впечатление, что передо мной аристократ.

— Добрый день, за лекарской помощью пожаловали? — уточнил я.

— Да-с, разумеется, — сдержанно кивнул он и присел напротив меня. — Моё имя — Шацкий Анатолий Васильевич. Я слышал, что вы новый лекарь. Да ещё и из Санкт-Петербурга.

— А слухи быстро распространяются, — усмехнулся я. — Всё верно. Алексей Александрович Мечников, к вашим услугам. Рассказывайте, что стряслось?

— Признаться честно, я уже обращался к другим лекарям в вашем заведении, — произнёс он, слегка брезгливо осмотрев мой кабинет. — И к главном лекарю заходил, в том числе. Но никто не смог помочь мне с моей проблемой.

Ну надо же, мой первый официальный пациент — и я уже притянул к себе какую-то непростую ситуацию. Что ж, будем разбираться!

— Так вы не тратьте времени на пустые объяснения, — прямо сказал я. — Лучше сразу расскажите, какие конкретно жалобы вас волнуют?

— Подождите, Алексей Александрович, я ведь должен разобраться, могу ли вам доверять, — заявил он. — Ваша фамилия у нас — большая редкость. Уж не приходитесь ли вы родственником Олегу Сергеевичу Мечникову?

Каждый второй считает жизненно необходимым докопаться до прошлого моего дяди. Недобрую же славу заслужил он себе в Хопёрске.