– Так, стоп, – тьма, окутывающая сознание будто остановилась, а мозги начали снова постепенно соображать. Хотя как соображать, пока я понимаю только одно – что ничего не понимаю. – Дядя, ты вообще кто, нахрен, такой?

Распутывать клубок этой санта-барбары сейчас вообще не хотелось, но пораскинуть мозгами нужно. Получается, что Алексей, в теле которого я оказался, дальний родственник голоса? Конечно, оказался – тоже неподходящее слово. Меня в него просто нагло засунули. Не сказать, что я жалуюсь, всё-таки в своем мире я вроде как умер, но положение у меня здесь такое себе. Старик, он же Матвей Егорович, который всю эту перепрошивку внука затеял, та еще заноза в заднице.

Говорил, что дает мне шанс прожить новую жизнь, только взамен за то, что я ему правнуков понаделаю. «Женись, Лешенька, на ком именно я тебе сам покажу, свечечку подержу, и в целом это всё, что от тебя требуется». И говорил старик это с такой искренне-счастливой улыбкой, что меня аж в дрожь бросало.

А если не буду слушаться, то он мне ноги переломает и другим членовредительством заниматься будет. В конце концов, ему от меня только одно нужно. Другие части тела его не волнуют, так что ими можно пожертвовать.

Вот и выходит, что если я сейчас здесь умру, то род Громовых прервется, потому что Егорыч сам детей тоже иметь не может. Проклятие постаралось, и кроме нас с Матвеем в роду никого не осталось. Дочь его, мать Алексея, умерла при родах.

Старика конечно отчасти жаль. Лишись, например, я всей семьи, не знаю в кого бы тогда превратился. Но это всё лирика, и если сейчас будет какая-то сделка, то нужно выторговать условия получше.

– Это не сделка, – сухо сказал голос.

Мда, он еще и в голове моей рыться может.

– Ну раз не сделка, то иди-ка ты в… – договорить голос не дал.

– Ты получишь часть моих силы и знаний! – о как? А до этого говорил что не сделка.

– И что я должен взамен? – всегда нужно получить максимум, отдав минимум. И главное при этом не оказаться в кабале. – Поработать быком осеменителем? Знаешь, я в целом не против. В прошлой жизни с семьей как-то не задалось, сейчас можно и наверстать. Но если только чуть позже. Этому телу на вид лет пятнадцать! Вы в курсе, что за такое статья есть?!

– Ты должен выжить! – голос стал каким-то густым, обволакивая меня со всех сторон. – В амулете, что тебе дал Матвей, заключена часть меня. С его помощью я смогу залечить рану, но после этого ты должен попасть в исток.

Чего?!

– Егорыч сказал, что, если я туда сунусь, то можно смело мерку для деревянного костюма снимать, – про исток я мало что знал, но старик ясно предупреждал туда никогда не лезть.

– Я всё сказал! – голос стал громче. – Времени мало, решай!

Ничего не понятно, но очень интересно. Помереть сейчас или чуть позже в истоке – выбор, конечно, такой себе. Но с другой стороны, сейчас я точно умру, а вот что будет дальше вообще никому неизвестно.

– Договорились, но есть усло… – договорить я не смог.

Взявшаяся из ниоткуда адская боль стала разрывать меня на куски. Казалось, что каждая клеточка моего тела распадалась на части, а затем собиралась заново. Тьма перед глазами отступила, но её место тут же заняли мутные круги и рой бешено скачущих звёздочек. Я словно умирал, затем возрождался, затем опять умирал. И так по бесконечному кругу.

Не знаю сколько точно это всё продолжалось, но закончилось так же резко, как началось. Я обнаружил себя лежащим в луже собственной крови, на том же месте, где и упал, а от дыры в груди осталась лишь тонкая белесая полоса.

Магия… Готов проклясть старика ещё сотню раз, за то, что он засунул меня в тело, лишенное её. Кто знает, как бы сложилась моя жизнь в другом случае?.. Очередной крик за окном напомнил, что медлить и предаваться саморефлексии сейчас не лучшее время.

Вскочил на ноги и бросился к шкафу, на ходу стягивая с себя окровавленную одежду. Наскоро стерев с себя следы крови, натянул рубаху и только взял в руки штаны, как услышал за спиной злобный сдавленный рык.

Сердце бешено застучало, а в голове сразу всплыли мысли, которых там быть однозначно не должно. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять – за моей спиной находится слыка. Порождение Скверны – энергии чуждой этому миру.

Откуда я это знал? Понятия не имею. Но видимо голос действительно даже не думал мне врать, и новые знания выплывали из глубин памяти одно за одним.

Скверна, как вирус заражая организм простого волка или собаки, подчиняла его своей воле и превращала в эту жаждущую крови тварь. Чёрная, покрытая блестящей слизью кожа, вытянутая гладкая морда и пара дополнительных когтистых лап, растущих по бокам туловища. Чудовище было полностью лишено зрения, однако потрясающий слух это с лихвой компенсировал.