– Это Заря Севера. Сильнейший проводник истока нашего рода. За всю историю лишь троим Громовым посчастливилось им обладать. Именно проводник решает, достоин ли ты его или нет. Сравниться с Зарей по силе может лишь его брат, Закат!

Ой ну и любил же этот дед пафосно изъясняться, особенно когда речь заходит о семье.

Выходит, он не соврал. Мечи и правда похожи как братья, вот только лезвия разные. Клинок старика был синего цвета, покрытый вереницей красных трещин, отчего казалось, что он может рассыпаться в любой момент. Однако Громов на моих глазах разрубал Зарей стопку подков, после чего на лезвии не оставалось даже мельчайших зазубрин. Меч же передо мной обладал красным лезвием с синими трещинами.

Получается, мастер один, а материалы разные? Интересно, а он такой же крепкий, как Заря старика? Нужно проверить.

Как только моя рука потянулась к рукояти меча, тот испарился, а на его месте появился недовольного вида мужик. На гладко выбритом лице легко угадывалась гримаса презрения. Взгляд серых глаз смотрел словно сквозь меня, а руки, белая рубаха на которых была закатана до локтей, были сложены на груди.

– Кто ты такой и как ты попал в исток? – раздраженно спросил он.

– Ээээ... Алексей я. Громов? – выдал неуверенно.

Вообще за последние месяцы я немного привык ко всем этим фокусам с магией. Но порой, как сейчас, всё это треклятое колдунство нагоняло на меня оторопь. Стою как дурак, пялюсь на непонятно откуда взявшегося мужика, как тот баран на ворота, которые ему до этого не встречались.

– Ты не Громов! – мужик ловко спрыгнул с постамента, на котором секунду назад стоял меч. – Отвечай кто ты такой?!

Его голос ударил мне по ушам, отчего я болезненно прищурился.

– Да Громов я! Алексей Громов! – я тоже повысил тон. – Не веришь, у Матвея Егоровича спроси! Внук я его!

Мужик, совершенно не обращая внимания на мои слова, спустился с постамента и начал приближаться, а я, выставив перед собой руки, с такой же как у него скоростью отступал.

К счастью, спустя пару шагов он остановился, словно задумался. Вот только затишье продлилось недолго.

– Ты не Громов! – снова рявкнул мужик и в его руке появился клинок. Тот самый, красный с синими трещинами.

И, судя по всему, если я срочно что-то не придумаю, то этот клинок прямо сейчас окажется у меня в одном месте.

Глава 2

Да что ж такое! Ладно… Похоже, пришло время для приёма, которому могут научить лишь дожившие до седых волос воины. Как говорится, рожденный бегать проживет дольше всех.

Колонны замелькали перед глазами, превращаясь в смазанные силуэты. Странно, но только сейчас я понял, что не чувствую никакой усталости, да и в целом ощущаю себя просто прекрасно. Вот только в груди что-то не так. Словно там же, где и мои легкие, появилось что-то еще. Оно не мешает и не болит, оно просто есть, и с каждой секундой ощущение становится все сильнее. Непривычно, но… Основной проблемой всё-таки был преследующий меня мужик.

Пока бежал пару раз попытался схватить стоящее на постаментах оружие, но каждый раз терпел неудачу. Казалось, что оно словно уворачивалось, отказываясь идти ко мне в руки. Так что бросил эту затею и сосредоточился на поисках двери или какого-то другого выхода. Мужик сзади что-то орал, и с каждой фразой его голос становился всё дальше.

Секунд через тридцать строй постаментов начал редеть, а затем и вовсе резко закончился. Пол зала перетекал в широкую пологую лестницу, ведущую куда-то вниз. Выбирать было особо не из чего, а топот ног за спиной придавал уверенности, так что поднажав, я ринулся вниз по ступеням, даже не задумываясь о том, что случится, если я вдруг запнусь.

Лестница закончилась быстро, и путь преградила стена с одной единственной дверью, которая, как назло, оказалась заперта. Отчаянно задергал за ручку и забарабанил по двери кулаками, надеясь, что кто-то мне сможет открыть. Другого выхода из тупика у меня всё равно не было.

Топот за спиной тем временем начал снова приближаться, а затем уже совсем близко раздался всё тот же вопрос.

– Кто ты такой?! Отвечай!

Не успел я подумать, что ответить, как дверь, на которую я так старательно налегал, открылась, и я кубарем завалился внутрь. Нога зацепилась о порог, и словно морская звезда, раскинув ноги и руки, я распластался по полу.

– Закатик, ты если шуметь не закончишь, я тебе ножки сломаю, – голос, раздавшийся у меня над головой, был таким мощным, что устроил небольшой “пылепад” с потолка. – Не видишь, что мы тут делом заняты?!

– Он чужак! – повернув голову, я увидел, что гнавшийся за мной мужик уже стоит перед порогом и заносит над головой меч.

– Закат! – второй голос оказался еще мощнее, и я почувствовал, как зашевелились волосы на моей голове. Мужик тут же замер, не сводя с меня злобного взгляда. – А ты чего разлёгся? Иди сюда, мы на тебя хоть посмотрим.