Лишённый ног Салтыков почувствовал, как семя затягивает его внутрь. Оно решило поглотить неосторожного декуса, и от этого, Николай, впал в отчаяние.

Он хотел служить Им, хотел большей силы, хотел стать первым среди Их слуг, а в итоге станет кормом, для бездушной субстанции. С этим Николай мириться не собирался, он уперся обрубками своих ног в алтарь, удерживающий семя в воздухе и изо всех сил потянул свою руку обратно.

Треск осыпающегося кристалла за его спиной, семя, поглощающее его руку, Громов-младший, одним ударом уничтоживший армию слык и других порождений скверны.

Всё должно было быть не так. Это он должен был победить и как минимум, в награду, поглотить это семя, а не оно его. Торчин так и должен был оставаться лишь батарейкой, а его проклятый наследник уже почти месяц обязан кормить червей.

– Нет, нет, нет, нет!
– закричал Салтыков и на его руке появился конструкт заклинания.

Вложив в него всю оставшуюся у него силу, Николай ударил сгустком энергии по алтарю, отчего тот раскололся. Семя, словно сгусток жидкой грязи опало на пол и Салтыков, стряхнув остатки субстанции со своих, покрытых язвами пальцев, победно вскрикнул.

Осталось разобраться с кристаллом. Об Их наказании он будет думать потом, позже. Сейчас, главное, не выпустить Торчина. Как это сделать Салтыков не знал, он потратил всю свою силу, но и этого оказалось мало.

Повернув голову к узнику, он увидел, как его рука, полностью высвободившаяся из тысячелетней тюрьмы, ухватилась за сколотый край и начала отламывать от кристалла большие куски.

Он ничего не сможет поделать, это чудовище выберется наружу, теперь Николай в этом не сомневался. По крайней мере, он умрет здесь и сейчас, это будет куда лучше, чем отвечать перед Ними.

В этот момент, он услышал странное бульканье и вновь обернулся к семени. Субстанция ожила, начала пузыриться и увеличиваться в размерах. Наваливающиеся друг на друга бугры густой жижи, быстро покрывали собой всё новые и новые участки пола.

Салтыков принялся работать руками, чтобы отползти в сторону, и увидел, как семя, добравшись до его отрезанных ног, поглотило их, засосав прямо в себя.

Звонкий треск упавшего куска кристалла заставил замереть его сердце, а в следующее мгновение он услышал густой, низкий и пробирающий до глубины души голос.

– Что ты, мать твою, натворил?

Арттийский форт, большой зал

Наблюдая как ошарашенные люди поднимаются с пола, я ощутил, как внутри меня что-то дернулось. Словно какая-то частичка решила вырваться на свободу, и тянулась куда-то вниз, к чему-то, что находилось под моими ногами.

– Правин, я серьезно, - ощутив новый рывок, сказал я. – Убирайтесь отсюда, живо!

Пол под ногами затрясся, со стен снова посыпалась пыль и шатающиеся балки остатка крыши. Всё, что было крупнее человеческого ногтя, я отбил цепями, а остальное никак не могло навредить моим спутникам.

Во время демонстрации моей новой силы, защитный конструкт ветром сдуло, в прямом смысле этого слова. Поэтому, когда мелкие камушки и осколки посыпались на поднимающихся с пола людей, по залу пронеслась разноголосая отборная ругань.

– А ты точно не обратишься? – спросил подполковник, отряхиваясь.

По его лицу было видно, что он поражен тем, на что я способен, а еще озабочен моей внезапно выросшей силой.

– Точно, - ответил Правину Крест. – Тем более, он не останется здесь один.

В этот момент, из двери, находящейся в противоположном от входа, конце зала, вылетел человек. Длинные неопрятные светлые волосы, такая же борода, и горящие синим огнем глаза.

Он буквально ворвался в зал, словно вихрь, и, развернувшись, запустил в дверь несколько потрясающих своей силой конструктов.

Лезвия ветра буквально разрезали камень, из которого состояла стена, а воздушный таран, ударивший вслед за ними, обрушил кладку, завалив проем, из которого появился мужчина.

– Торчин, - ошарашенным голосом произнес Рыжий и вдруг исчез. А затем, уже в моей голове, добавил. – Если что, скажешь, что меня никогда не видел!

– Да пошел ты, - ответил я, наблюдая за тем, как Торчин Громов, быстрым шагом приближается к нам.

– Убирайтесь, - хриплым голосом произнес он, смотря на обалдевших людей. – А ты, сколько у тебя времени?

Этот вопрос был адресован мне, но попытавшись ответить, я вдруг ощутил новый толчок внутри. На этот раз он был таким сильным, что мне пришлось встать на колено, чтобы совсем не упасть.

Голова закружилась, а в глазах потемнело, и я снова ощутил давление, которое оказывал на меня страж. В тот момент оно было таким, что мне казалось, будто еще мгновение и меня просто раздавит, даже где-то на задворках сознания услышал хруст моих собственных костей.