— Как только сделаем Рощина, так сразу.

Вот и ворота… Фух! Наконец-то!

— Кстати, как там дела у Томы с Яром? — спросил я Метту, коснувшись белой пелены. — Еще не приехали?

— Приехали, но хранительницы еще заряжаются в кристалле. И… Ой!

— Что такое?! — спросил я и оказался по ту сторону пелены.

Вокруг распростерся разросшийся сад. До «финиша» осталось всего ничего — нужно только найти принцессу. Думаю, еще шагов сто, и баста.

— Тома уже внутри… — ответила Метта. — Блин!

Не успел я спросить, чем вызвано это ее «блин», как впереди загрохотала земля, и я покрепче перехватил меч.

Передо мной возвышалась громада цитадели, а на ней, обвив башню хвостом, сидел трехголовый дракон. В его огромных глазах я разглядел свою крохотную фигурку.

Выдохнув столп дыма, он раскрыл пасть.

— Ой, больно, — шипела Тома, потирая ушибленный копчик. Посадка вышла жесткой.

Прежде чем потолок, недавно бывший полом, сошелся над ее головой, на фокс посмотрели два огромных глаза — зеленый и синий. Потом — хлоп! — и Тома осталась одна в темноте.

Она проморгалась и увидела подвальное помещение, куда ее сбросили словно мешок с мусором. Вокруг паутина, сырой камень, а на грани слуха слышатся какие-то скрипы.

— Жуть…

С трудом поднявшись, она наощупь принялась искать выход. Привыкнуть к темноте ей было это куда проще, чем Яру — этот здоровяк вообще ночью превращался в слепого котенка, но вот Тома любила погулять под луной. Говорили, это у нее от бабушки, а та была той еще полуночницей.

Еще немного блуждания по коридорам, и она почуяла холодок. Бабушка всегда говорила, что если ты умудрилась заблудиться в пещерах, то иди туда, откуда тянет воздухом.

Принюхиваясь к каждому изменению воздуха, Тома направилась вперед. Благо нюх у нее отменный. Сильно пахло смазкой, сыростью и перегоревшей проводкой. С каждым шагом холодок усиливался.

Не прошла она и десяти метров, как сердце екнуло, а ушей коснулись странные звуки — как будто нечто железное скреблось о камень.

Еще кто-то храпел. Серьезно?! Держась вдоль стенки, она заглянула за угол и…

Стена?! Сплошная стена? — охнула Тома, ощупывая каменную кладку без единой щели. Здесь явно должен быть проход!

Впустую потыкавшись в стенку, она направилась в другую сторону, но вскоре ее опять встретила глухая преграда. Попробовав третий проход, фокс повела носиком — поддувало где-то совсем рядом!

Еще пара переходов, и Тома еще острее уловила храп — глубокий, хриплый и пронизывающий до костей. Сглотнув, фокс побрела туда, где было посвежее. Вскоре вышла в просторную комнату с низким потолком, с которого свисали связки проводов.

Храп совсем затих, так что Тома со спокойным сердцем могла идти вперед. Провода постоянно мешались и с каждым шагом их становилось только больше. Похоже, это какой-то технический этаж, или что-то подобное.

— А господин Марлинский тут неплохо устроился… — пробормотала она, продираясь сквозь провода, как сквозь заросли.

Похоже, каждая пядь дома подключена к центральной системе… Это что же? Усадьба-автомат?!

— Круто! — охнула Тома.

Через десяток шагов, она разглядела впереди дверь — здоровенную, полукруглую и окованную металлом. Кажется, из под нее и сквозило.

Фокс прошла еще немного, как вдруг храп раздался прямо у нее перед носом. Вздрогнув, она отскочила и повисла на переплетенной проводке. При виде того, что лежало на том месте, куда она чуть не поставила ногу, она затряслась от страха.

Существо отдаленно напоминало пса. Из туловища росло аж три головы, а из нижней части тела вылезало несколько хвостов. Огромная пасть на брюхе была приоткрыта, наружу выходил гремучий храп.

— Мамочки… — пискнула Тома не своим голосом и, прикрыв рот ладонью, попыталась убраться от монстра подальше, но только запуталась в проводах. Через секунду она забилась в сети, как муха в паутине.

Всхрапнув, тварь вздрогнула. Затем заворочалась и привстала. Длинные, тяжелые хвосты с металлическим скрипом заелозили по шершавому полу. Зубы на брюхе громко клацнули. Когда одна из голов слегка приподнялась, фокс забыла как дышать и попыталась закрыться проводами.

Открывшийся глаз сверкнул алым сиянием. Монстр глядел прямо на Тому.

Жарко! Жарко! Жарко!

— Илья, у нас проблема! — кричала Метта, пока я бежал прочь от этой здоровенной сволочи, спутавшей мне все карты.

— Мне некогда! — ответил я и прыгнул за обломки колонны, обвитой плющом.

Вовремя! Над головой тут же вспыхнул воздух. Жаром меня обдало нешуточным, но я все же смог отбежать подальше. Нужно зайти твари с тыла.

— Илья, это срочно!