— С момента основания города Виглеры входили в число самых влиятельных и богатых семей. У нас были дома, собственный торговый флот, шахта, отец занимал должность командира городского ополчения. А десять лет назад его оговорили. Обвинили в страшном преступлении.

— Что он сделал?

— Ничего. Но это не волновало дукса или Совет Меркаторов. Отцу приписали торговлю с морем. А море — враг. И связь подтвердили на позорном суде. Отца казнили. Друзья семьи отвернулись. Помолвки расстроились, что моя, что у Агни. Все имущество семьи забрали. Оставили нам этот дом.

Орель отметил странную формулировку. Не стоило пока перебивать, но решил запомнить и в будущем узнать, что кроется за торговлей с морем. Возможно, речь шла о пиратах или морских налетчиках.

— И поверь, что тогда дом выглядел намного хуже, — вмешалась девушка.

— Да, пришлось потратить немало сил, чтобы привести его в удобоваримый вид. Нам запретили продолжать семейное дело. Назначили мизерное содержание, но прожить на него не удалось бы. Пришлось приспосабливаться.

— И тогда вы стали делать игрушки?

— Да. Нам было лет шестнадцать, уже многому научились в работе с тонкими механизмами. Переложили эти навыки на создание по-настоящему хороших игрушек. Люди у нас богатые, готовые монеты на детей тратить. Просто раньше не знали, что таки бывают.

— И мы стали лучшими кукольниками в Наяхафене, — выдержав паузу, Агнесса уточнила. — Собственное, единственными. Потому и лучшими.

— Понял. И чего вы хотите? Отомстить или восстановить справедливость?

— А есть ли разница?

— Да, — серьезно кивнул Орель. — Это определяет, как далеко вы готовы зайти. И что важнее — увидеть, как обидчик наказан. Или восстановить статус семьи и вернуть былое влияние.

— Второе, — не задумываясь, ответил Готтольд.

— Тогда я готов с вами работать.

— Принято. Мы свое согласие дали сильно раньше, пусть и не тебе. С чего начнем?

Механик выдержал паузу. Он уже обдумывал, что требовалось сделать для налаживания стабильной поставки минерала на родину. По сути, все упиралось в три составляющих части: деньги, люди и власть. Золото и серебро, чтобы наладить добычу либо покупать веркштейн у других. Работники и партнеры, которые будут работать и защищать. И самое важное — власть и положение в обществе. В республике сложилось внутреннее равновесие между сильными и влиятельными семействами.

И наверняка им не понравится появление нового игрока, который захочет получить свою долю власти.

— Сколько у вас есть золота?

— Я думал, ты успел понять, что в расчетах у нас используют исключительно серебро.

— Хорошо, тот же вопрос. Сколько у вас серебра?

— Для тебя — нисколько, — жестко ответила Агнесса.

— Орель, сестре хочет сказать, что накопления стали появляться у нас не так давно. И дались тяжким трудом. В любом случае, ни на что серьезное этого не хватит.

— Мы должны помогать тебе, а не осыпать монетами.

Механик понял, что дела обстояли чуть хуже, чем предполагал. Он еще раз оглядел близнецов. По крайней мере, у них оставалось имя и репутация, пусть и подпорченные предыдущим поколением Виглеров. Решил зайти с другой стороны.

— Значит, деньги заработаю сам. Но понадобится кузнечная мастерская. Желательно, вместе с толковым мастером и парой помощников. И хоть сколько-то серебра, чтобы купить металл и веркштейн.

— Зачем?

— Показать, насколько механики с моей родины превосходят ваших.

В ответ на громкое высказывание Агнесса лишь закатила глаза. Орель смутился, возможно, перегнул с пафосом. Готтольд откинулся на стуле, в раздумьях поднял взгляд к потолку. Прошло несколько минут, прежде чем он повернулся к сестре и с сомнением предложил:

— Мне кажется, Вельф может согласиться. Молодой парень, совсем недавно прошел экзамен и перестал быть подмастерьем. Когда его приняли в гильдию кузнецов, Агни?

— В начале прошлого месяца. За шесть дней до смерти его отца.

— По этой причине он и может согласиться. Вельф способный, но не опытный. Когда кузня осталась без хозяина, остальные члены гильдии начали перехватывать заказы. И работы у Вельфа сейчас немного.

— Молодой, значит? — повтор Орель.

— Да. К нам хорошо относятся только вчерашние мальчишки, которые бегали в лавку смотреть на игрушки, которые им не по карману.

— Тогда предлагаю завтра навестить этого Вельфа.