* * *

Спешить пришлось домой, когда прямо в разгар веселья Талий зацепился застежкой туфли за собственную штанину, и несчастная ткань пошла по швам. Коралина среагировала оперативнее всех, приметив выход с крыши открытого ресторана среди пестрой толпы отдыхающих, и потянула парней в ту сторону. И даже сейчас она была так счастлива, как не была очень давно. Рэйн отвез их в ту самую Фаро-башню, где Кора побывала в свой первый день прогулки по Эо-Сити. На самом верхнем этаже был ресторан, предназначенный лишь для милетян, то есть никаких инопланетных туристов там быть не могло. Зато наблюдалось множество гостей из других стран Милеты. Например, девушке повезло впервые увидеть компанию красавиц-баочек, которые выглядели бы обычными женщинами, если бы не отдельные чешуйчатые участки на их телах. Она не решила подойти, поэтому любовалась ими со стороны. Зато особо говорливый парень-аффанец тут же принялся кокетничать с Корой в особо умиленной манере. Аффанцы отличались своим низким ростом и округлым телосложением, но это не мешало им быть очаровательными и харизматичными.

Коралина как раз отвлеклась на нового знакомого по имени Бэл в тот момент, когда Талий с ужасом рассматривал трескающуюся по шву ткань. Еще бы немного и расселина доползла бы до самого верха, и там уж зрелище точно не для чужих глаз. Пришлось наскоро попрощаться с ничуть не расстроившимся аффанцем и поспешить на выручку. Впрочем, Рэйн тут же нашел решение, подхватив Талия на руки, чтобы уменьшить нагрузку на и так не справляющуюся ткань, и последовал за Корой в сторону выхода. А говорят, что безнадежных ситуаций не бывает. Девушка поджала губы, изредка оглядываясь на них через плечо. Талий смотрелся абсолютно прекрасно на сильных смуглых руках. Боже милостивый.

— Простите, — зато сам Талий сгорал со стыда, и это вернуло Коралине возможность здраво мыслить. Она первой зашла в лифт и ободряюще ему улыбнулась.

— За что? — Кора положила голову на плечо Рэйна, заглянув в туманно-зеленые глаза. — Праздник еще не окончен, а более фееричного перехода к следующей части никто никогда не увидит, — заверила она, и Талий заметно расслабился, ответно улыбнувшись. Коралина повернула голову, поцеловав плечо под своей щекой, а потом заправила прядь светлых волос за вмиг вспыхнувшее ухо. Оба подобрались от ее прикосновений, и девушка дернула уголком рта. Такие милые, когда смущаются. Такие уже родные.

— Тогда домой? — Рэйн улыбнулся, поймав ее взгляд. Прижал Талия крепче к своей груди, и тот окончательно разомлел. Коралина боялась, что это будет сложно — доверять. Сложно так быстро прирасти к людям, отдать им себя и ждать — предадут ли? обидят?

— Домой, — она кивнула.

Теперь Кора перестала бояться, потому что смотрела в их глазах и видела не быстротечную влюбленность, а более осознанные чувства с пониманием особых сложностей и принятия этого. Она и сама все знала и понимала — просто не будет, каким бы идеальным ни был их мир. Важно не сдаваться, идти плечом к плечу (или на руках) и просто быть вместе. Только тогда возможно создать что-то важное и крепкое. И Коралина будет теплить в руках эту любовь, не боясь обжечься.

До сектора Ши добрались за полчаса, и все это время Кора сидела на заднем сидении рядом с Талием, в какой-то момент уложив его голову к себе на плечо, и ловила взгляды Рэйна в зеркале заднего вида. Он улыбался, глядя на них, и было в этой улыбке что-то по-настоящему прекрасное. Кажется, кому-то тоже нравится смотреть, как двое его людей обнимаются в уютном молчании. Коралина осторожно хмыкнула, скользнув пальцами в светлые пряди и поцеловав в висок. Талий поднял на нее глаза, но даже не пошевелился, затаил дыхание. От мысли, что никто из них доселе не получал той нежности, которую старалась дать Кора, сжалось сердце. О характере связи с Камилой она почти ничего не знала, но подозревала, что там было далеко не все гладко, а Рэйн и вовсе никогда раньше не состоял в отношениях. Коралина с каждой секундой все сильнее ощущала груз ответственности за них обоих.

У двери в свой жилой модуль Талий резво спрыгнул с рук Рэйна, как-то заговорщицки с ним переглянувшись. Кора подозрительно прищурилась, но ничего не сказала, внимательно наблюдая за тем, как Талий приложил электронную карту к панели управления, и та приветливо спиликала. Обычно туристы не забредают в спальные районы, но трагедия, произошедшая два мока назад, научила жителей Милеты быть бдительными, и все модули и загородные дома за несколько дней государства снабдили замками и системами дополнительной защиты. До тех пор никто на Милете не закрывал свои квартиры в страхе нарваться на посторонних. Дукрут, Ирнекан и прочие «союзники» давят с каждым разом все сильнее, смывая границы между утопией и реальностью, которую приносили с собой, злую и завистливую. От тяжелых дум Кору отвлекло мягкое прикосновение, и она сфокусировала взгляд на Рэйне, который осторожно ввел ее в модуль, когда как Талий уже умчался, по всей видимости, менять одежду.

— Ну и денек, правда? — она улыбнулась, перехватив его руку и прижав к своей щеке. — Без вас было бы намного труднее.

— Прости, — мужчина чуть наклонился к ней, поймав ее взгляд. — Прости, что не могу разделить твои чувства. Я не знаю, как тебя поддержать, — он говорил быстро, виновато, и Кора даже опешила, не зная, нахмуриться или молча прервать его слова. — И я рад, что у тебя есть тот, кто поймет, — он многозначительно посмотрел в ту сторону, где скрылся Талий, и резко выпрямился.

— Суть не в понимании, — Коралина покачала головой, тепло улыбнувшись. — Хотя и оно играет важную роль. Суть в том, чтобы быть рядом. Моя рана слишком закостенелая, чтобы ее зашивать. И в этом нет никакого смысла, — она потянулась рукой к его лицу, мягко очертив пальцем линию скулы. — Я не прошу тебя разделить мою боль, — Кора подошла совсем вплотную к нему, уловив тонкий аромат его тела — что-то пряное и темное, как пахнет кофе, но все же что-то иное. — Это было бы слишком эгоистично, знаешь ли, — девушка грустно хмыкнула, и Рэйн тоже улыбнулся, накрыв ее руку своей. — Мне с лихвой хватит того, если ты будешь здесь.