Но спортинвентарь тоже нашелся, а это главное. И пока я объяснял Свистоплясу импровизированные правила (мячик не должен упасть на землю, если упадет, то тот, по чьей вине это произошло, считается проигравшим; бить можно только дальнобойными ударами; вихрь вокруг мячика поддерживает тот, кто его «ведет») кое-как успокоился.

Ну вот, игра закончилась, и мы с напарником неспешно возвращались к башне через сад. То есть он возвращался, а я его провожал, заканчивая разговор: оставаться я не планировал. Сад Убежища оказался очень красивым, не зря я не хотел рисковать искушением и гулять здесь накануне! Его явно дизайнерила та же художница, что и основную башню. Здесь хватало и ручейков (видимо, как источник абсолютно безопасной питьевой воды), и уютных беседок, овитых декоративными лианами, и мостиков, и всяких цветущих не в сезон кустов. В смысле, розы соседствовали с сиренью — хотя даже такой неуч в ботанике, как я, понимает, что так не положено!

В целом из-за реально умелого ландшафтного планирования на ограниченной площади создавалось впечатление очень большого пространства. Если не лететь, а гулять по мощеным разноцветной галькой виляющим дорожкам, то шагать можно было долго. Вот мы и шагали.

— … У всех это по-разному бывает, — уклончивым тоном отвечал Свистопляс на мой вопрос, многие ли из детей-волшебников занимаются тем, что охотятся на зверей для мяса и выслеживают чудовищ. — Я с самого начала так нацелился. Но если я тебе скажу, почему, ты скажешь, что я все выдумал.

— С чего бы мне такое говорить? — удивился я.

— Потому что мой отец был пилотом-истребителем, который погиб в схватке с Тварью, — вздохнул Свистопляс. — Награжден за это Знаком Доблести и званием Героя-Хранителя. Когда мне исполнилось десять лет, мне Знак и грамоту дали в руках подержать. Так что я сразу решил, что буду как он. Но те, кто новенькие, они думаю, что я выдумал. Потому что в сериале каком-то похожее было.

— Не смотрел, — честно сказал я.

— Ну вот, я когда сюда попал, я где-то как ты среагировал… Все лежат, в потолок плюют, никто ничего не хочет делать… Обозвал их деградантами и ушел в синюю даль, охотиться на Тварей. Потом остыл. Даже немного стыдно стало.

Я передернул плечами. Я не остыл и стыдно мне не стало, но признаваться в этом не хотел.

— Но я скорее исключение. В смысле, я уже почти пять лет так. Многие мальчишки и некоторые девчонки сюда приходят сразу с установкой драться, но их обычно ненадолго хватает. Искать монстров тяжело. Патрулирование — жуткая скука, очень выматывает. Проще уж ждать, когда тебя Проклятье само выкинет. Сайт Службы и радио помогают, но туда не все твари попадают.

— Какой сайт службы? — удивился я.

— А ты не знаешь? — тоже удивился Свистопляс. — Я так понял, что ты обо всех военных организациях Ордена инфу собирал, и о детях-волшебниках тоже кое-что знаешь.

— Ну… Знаю, но конкретно про это либо не слышал, либо внимания не обратил, — сознался я.

Да блин, очевидно, я до сих пор грешил чрезмерной самоуверенностью, когда считал себя неплохо подкованным в теме!

И Свистопляс рассказал мне, что у Службы Поддержки Детей-волшебников (ее редко называют СПДВ, чаще просто «Службой») есть специальный сайт — точнее, целый кластер сайтов с разбивкой на территории — где они выкладывают сведения обо всех появлениях монстров, природных катастрофах, пропаже людей и всяким прочем. В общем, обо всех случаях, где ребенок-волшебник, желающий помочь людям, может применить свои способности. И есть радио-частота, вроде полицейской, где они все это дублируют. Ею пользуются те, у кого сотовые сразу в руках исчезают.

— А что, они не у всех?.. — уточнил я.

— Не у всех, — Свистопляс достал из кармана плаща и показал мне небольшой смартфон, явно не самой последней модели. — Вот мой. Главное, родным с него не звонить и в чат не писать. Кто не может удержаться, у того исчезают.

Я кивнул, принимая информацию к сведению.

— Ладно, спасибо за разговор и за тренировку, — сказал я. — Полетел я.

— Что, даже на ужин не останешься? — удивился Свистопляс. — Оставайся! Слышишь, какой запах? Ты столько мяса притащил, пир горой закатим!

— Да мне этот пир…

— А потом будем байки травить, — продолжил мой новый приятель, — как раз послушаешь. А то чувствую, ты мне не веришь, что магию нельзя тренировать. Ну вот узнаешь, что другие думают по этому поводу.

Это решило дело. Хотя, признаюсь честно, упомянутый Свистоплясом запах стал более сильным искушением. Я набрал с собой целый мешок овощей, фруктов (в основном, яблок, которые действительно оказались диковатыми, но вкусными) и разных приправ, в том числе аж килограмм соли. Ну и кое-какую посуду тоже увязал, из числа ненужного Стеше на кухне. Мне показалось многовато за две туши, и я пообещал на следующую охоту принести еще, но Стеша только рукой махнула. Мол, хочешь, привози, будем рады, но ты не обязан. Так что возможность приготовить для себя что-то в пещере или другом пристанище была. Но это займет еще несколько часов, а тут уже все готовое. И, самое главное, в этот раз я не с пустыми руками, не просто так детишек объедать буду.

Ужин действительно собирался праздничный.

За окнами уже успело стемнеть — оказывается, пока я дрался с монстрами, потом возился с тушами и транспортировал их сюда, успел наступить вечер. Ну и мы со Свистоплясом минут сорок мяч гоняли. Если так посмотреть, мой второй день в роли мальчика-волшебника вышел еще более насыщенным, чем первый.

На длинный стол жители Убежища постелили длинную белую скатерть с красной узорной каймой, выставили помимо мяса кучу сладостей — видимо, у кого что было. Чипсы, насыпанные с горкой в походный котелок, меня особенно умилили. Мясо же присутствовало в виде похлебки, в виде открытого пирога, в виде пиццы и даже в виде жареного на вертела жаркого! Ни хрена ж себе. Я думал, то, что я притащил, при разделке ужмется, а Стешка вон как поступила. И как она все успела? Говорю ж, играли мы минут сорок, допустим, еще минут пятнадцать разговор, еще сколько-то инвентарь подбирали… Двух часов точно не прошло! Или помогали ей? Но пиццу-то где ставили? Подходящей печи я не видел…