Цепко глянув на меня, Авроиррия вернула Этвешу его слово:

– Рано. Не видишь, что она не готова встретиться с прошлым?

Я похолодела – эта женщина будто видела меня насквозь! Боязливо, держась за Драганом и вцепившись за его руку, я всё же отважилась спросить:

– Моё прошлое… Это очень больно?

– Настолько, что тебе проще не помнить, – сухо ответила старушка.

Она медленно приблизилась к нам и внимательно осмотрела меня, будто сквозь одежду, кожу, кости видела нечто, скрытое для чужих глаз. Задержалась на уровне живота и скривилась. Я забыла, как дышать, когда все мои подозрения о ребёнке, брошенном в прошлом, которого я не помнила, обрушились на меня ледяным дождём. Неужели Авроиррия видит малыша?

– Что такое? – тоже заметив, как изменился взгляд пожилой леди, насторожился Драган.

– Девочка отравлена, – вздохнула старушка. – Магический эликсир незаметно подтачивает её жизненные силы. Если упустить время, она погибнет.

– Что? – помрачнел Драган и посмотрел на меня. – Златослава, вы что-то знаете об этом?

Я кивнула и рассказала, как выпила эликсир, приготовленный Ирганом. После этого бывший хозяин напал на меня, и я потеряла сознание, а, очнувшись, забеспокоилась о девочке и её отце. Узнав, что преступника арестовали, так обрадовалась, что всё остальное показалось неважным.

– Почему ты ничего не сказала? – разозлился Драган, и я отпустила его руку.

Отступив, прошептала:

– Извините, я совсем забыла об этом.

Мужчина поджал губы, будто сдерживая рвущиеся слова, и резко повернулся к Авроиррии:

– Как я могу помочь?

– Никак, – отмахнулась пожилая женщина. – Твоя магия совсем другая.

Драган задумчиво рошёлся по комнате и вскинул голову.

– Иногда Златославе становится легче, когда она касается шрамов на моём теле.

Я застыла, не веря, что он вот так рассказал об этом, будто поведал постороннему человеку о чём-то очень интимном для меня. И я будто оказалась обнажённой перед Авроиррией. Этвеш продолжал:

– Может ли это замедлить действие эликсира?

– Нет, – вздохнула она и снова по-жабьи улыбнулась. – Касаясь твоих шрамов, девочка сочувствует тебе и одновременно себе. Это облегчает её боль, и истерзанная душа возрождается. А этот эликсир уничтожает её тело!

– Что же делать? – процедил Драган.

– Поговори с создателем, – посоветовала женщина и подала знак слуге. – Если вы не готовы к ритуалу, то уходите. Я и так много времени потеряла за праздными разговорами.

Опираясь на руку слуги, который подскочил к леди Авроиррии, женщина покинула нас.

Драган подхватил меня под локоть и так стремительно повёл к выходу, что я едва успевала ноги переставлять. В мыслях у меня творился настоящий хаос, на сердце давила тяжесть, и я едва могла дышать от всего, что обрушилось на меня.

Когда мы вернулись в карету, я посмотрела на мужчину и прошептала:

– Вы уверены, что эта женщина сказала правду? У меня ничего не болит.

– Боль не всегда зло, Златослава, – горько усмехнулся мужчина. – Иногда она во благо, потому что показывает, что пока ещё есть чему болеть.

Похолодев, я прижала ладони к животу.

– Я не хочу умирать. Особенно сейчас, когда встретила Варру и…

Посмотрела в глаза Драгану и осеклась, закончив про себя:

«Вас!»

– Вы не умрёте, – выдохнул мужчина и, стукнув по стенке кареты, воскликнул: – Гони во дворец!

Глава 28

Глава 28

Огромный дворец показался мне невероятно пугающим, он будто громадный улей, гудел, шипел и переливался медовым лоском золота. И благо, что Драган провёл меня неприметной дверцей, к которой мы шли пешком через безлюдный сад, и я лишь краем глаза уловила бесконечную суету, царящую здесь.

Нас же проводили в небольшую комнату, похожую на кабинет писаря, и предложили присесть на деревянные стулья. Я послушно опустилась, поскольку от новых потрясений мои колени дрожали, а по телу прокатывались волны усталости. Казалось, мне становится всё хуже, но я одёргивала себя и прогоняла панические мысли.

Ирган не убил бы меня.

– Как я рад видеть вас, господин Этвеш!

Услышав вкрадчивый голос, похожий на шипение змеи, и, затаив дыхание, всмотрелась в приветливое лицо мужчины с глазами мёртвой рыбы. По спине побежали мурашки, и я нервно сжала ткань юбки. Опустив голову, чтобы больше не встречаться с этим человеком взглядом, вслушивалась в каждое слово.

– К сожалению, лорда Серпет сейчас во дворце нет, поэтому невозможно удовлетворить вашу просьбу.

– Я не говорил, что это просьба, – ледяным тоном возразил Драган.

– Понимаете, – заюлил его собеседник, имени которого я и не хотела знать, – если я впущу в темницу к обвиняемому того, кого тот пытался убить, это может закончиться плохо.

– Для него или меня? – усмехнулся Этвеш. – Думаете, я обезумел и попытаюсь убить его во дворце?

– Что вы! – ахнул мужчина. – Я имел в виду, что это может плохо кончиться для меня. Ведь не в моей власти принимать подобные решения. Лишь лорд Серпет имеет на это право. А его нет в столице и, сами знаете, вернётся он нескоро.