– Вы такая красивая, когда улыбаетесь по-настоящему, – Роза сложила ладони, глядя на меня с восхищением.

– По-настоящему это как? – поинтересовалась я.

Она усадила меня перед зеркалом и принялась причёсывать. Глядя через зеркало, ответила:

– Как Варра… Ой, прошу прощения. Господин приказал называть вашу дочь Варварой. И как я сразу не догадалась, что вы её мать? Сейчас отчётливо вижу сходство.

– Где она? – спросила я, желая поскорее увидеть дочь.

– Ещё не поднялась, – усмехнулась служанка и покосилась на меня с тщательно скрываемым любопытством. – Господин Драган провёл ночь в детской, а сейчас ожидает вас в саду.

– Спасибо за помощь. – Я поднялась. – Тогда я пойду к нему.

Двинулась к выходу, но задержалась на пороге. Обернувшись, посмотрела на Розу:

– Вы же заметили мои шрамы. И всё равно считаете меня красивой?

– На солнце тоже есть пятна, госпожа, – мягко ответила она, – но это не мешает ему светить.

Её слова придали мне уверенности, и я поспешила в сад, желая искренне поблагодарить человека, который откликнулся на призыв светлой ведьмы и спас мою дочь. А потом я собиралась задать самый важный вопрос, ведь мне предстояло расплатиться за призыв дракона.

Глава 36

Глава 36

Драган стоял у большого дерева и, сцепив руки за спиной, смотрел в противоположную от дома сторону. Я проследила за его взглядом, но ничего особенного не увидела. Над деревьями синело небо, а со стороны улицы доносились обрывки разговоров и изредка появлялся и таял топот копыт по мостовой. Для многих горожан это был обычный день, но для меня за несколько часов мир перевернулся с ног на голову.

Приблизившись к мужчине, я замерла в шаге от него и проговорила:

– Вы звали меня?

Он не повернулся, лишь широкие плечи приподнялись и опустились, я услышала шумный выдох. Некоторое время мы молчали, и лишь шустрые пичуги перекрикивались в густой листве высокого дерева. Я не выдержала первой, начав:

– Господин Этвеш, я бы хотела выразить вам искреннюю благодарность за спасение моей дочери. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить вам за то, что откликнулись на призыв и спасли невинного ребёнка, не позволив злодеям принести его в жертву. Тем не менее я готова…

– Не благодари, – отрывисто бросил он и развернулся так резко, что я отпрянула от неожиданности. В глазах Драгана яростно плескалась уже знакомая мне живая тьма. Мужчина сделал шаг, сокращая между нами расстояние и процедил: – За это не благодарят.

Хотелось отступить, опустить голову и, встав на колени, просить прощения, но я сдержала порыв, зная, что это мужчине не понравится. Лабатт бы поглумился надо мной, сделал очень больно, а потом отпустил. От меня требовалось бы только терпение. Два года оставили на моём поведении чёткий отпечаток, но сейчас мне захотелось освободиться от н только внешне, но и сердцем, поэтому я решительно продолжила:

– Даже если вы не примете мою благодарность, я не перестану надеяться, что однажды смогу сделать для вас нечто равноценное.

– Златослава, – он порывисто схватил меня за кисть и, притянув к себе, прижал к себе за талию. Отпустив руку, осторожно надавил снизу на подбородок, принуждая поднять голову и посмотреть на него. – Ты должна ненавидеть меня, а не благодарить. Бежать от меня! Но у тебя не получится, потому что…

Он резко прервался, будто задохнулся и обжёг меня странным взглядом. Он был мягким и бархатным, но при этом притягивал, завораживая и увлекая в беспросветную мглу. Я будто оказалась на краю пропасти, дно которой скрывал плотный туман. Было до безумия страшно, но снизу будто что-то звало меня. И этот зов невозможно было проигнорировать.

– Господин Этвеш, – снова начала я, желая понять, что же на самом деле натворила, вызвав дракона для спасения своей дочери, – я не желала вам зла, поверьте! Но, если своим колдовством как-то навредила вам, то искренне прошу прощения. В старой книге, которую я нашла в бабушкином подвале, были выдраны некоторые страницы, но остались слова предупреждения. К сожалению, я точно не знаю, что грозит ведьмам, осмелившимся на ритуал призыва дракона, но готова понести наказание.

– Любое? – он нехорошо прищурился.

– Да, – решительно ответила я. – Вы спасли мою дочь, растили её, как свою собственную, защищали и любили. Я никогда не забуду этого!

Мне казалось, что благодарность моя настолько велика, что я голова ещё два года прожить игрушкой Иргана, но этого, хвала Свету, не требовалось. Этвеш явно не собирался меня возвращать в дом Лабатта. Впрочем, может на месте дома уже лишь чернело пепелище. И меня это, признаюсь, очень бы обрадовало.

– Тогда я вас накажу, – жарко выдохнул мужчина, сжимая меня так, что сердце пропустило сразу несколько ударов.