Мы остались в тишине. Наверно, примерно так же чувствовали себя напарники, когда я вместе с порождением тени убежал вглубь катакомб, и непонятно было, жив я или нет.

Но примерно через минуту я почувствовал тычок в бок, и передо мной материализовалась Катя.

— Сделано, — сказала она. И добавила с обидой: — И хватит каждый раз спрашивать, справлюсь я или нет!

— Ладно, ладно. А теперь давайте убираться отсюда. А то, чего доброго, змей вернётся.

Мы двинулись в направлении, противоположном от того, куда Катя увела змея.

— Андрюх, а не с этого ли моба должна падать пустотная эссенция? — спросил Колян, пока мы шли.

— Не исключено, — ответил я. — Но с одним магом в команде нам его не убить.

— У нас на базе ведь есть ещё два маговских камня. Эти, как их, чернокнижники. Их «вытягивание жизни» тоже должно против этой твари работать. Может, вернёмся за ними?

— Не спеши. Во-первых, у них мало ловкости и живучести, и с такими камнями мы будем очень уязвимы перед этим змеем. Одно дело, когда ты один, и мы втроём можем тебя прикрывать. И совсем другое, когда одному воину придётся прикрывать трёх хилых медленных магов.

— Да уж, проблема…

— Не будем торопиться, — сказал я. — Энергия на вылазку уже потрачена, и никто нам её не вернёт. Давайте для начала исследуем локацию и посмотрим, что тут есть интересного.

Мы продолжили идти через туман. И проходя мимо очередного дерева, заметили что-то, выделявшееся на фоне коры.

Лекарственный мох.

Ингредиент для алхимии.

— Лекарственный… — произнёс я. — Кажется, это ингредиент для зелья исцеления. Плохо, что тут Лиды нет, она бы сказала наверняка.

Мы собрали мох в рюкзак и двинулись дальше. Теперь внимательнее смотрели на деревья, и не зря — на них частенько обнаруживались наросты этого мха. Вскоре в рюкзаках лежало уже пять пучков.

Затем под ногами начало хлюпать.

— Трясина, — произнёс Серёга. — Шагайте осторожнее, и не стойте подолгу на одном месте.

— А если начнёт затягивать, то главное — не паникуйте и не дёргайтесь, — поумничал Колян.

— В худшем случае можно будет сделать возврат, — сказал я. — Поэтому не отходите далеко от меня.

Мы двинулись через трясину. Хорошие новости: глубоких и опасных мест тут не было. Вода доставляла дискомфорт и замедляла движение, но не более.

Плохие: здесь обитали монстры. Из воды на нас нападали змеи, а с воздуха — гигантские стрекозы. Твари противные, но не такие уж сложные. По крайней мере, с нашими камнями и экипировкой они убивались быстро.

Разве что Коляну приходилось тяжко. Мало того, что он был самым медленным, так ещё высокая влажность делала его огненную магию неэффективной.

Ещё тут росло много алхимических ингредиентов. Правда, судя по названиям, ничего целительного или восстановительного мы из них не сделаем. Гибель-корень, тьмовица, воронья слеза, змеиный дурман — идеальные названия ингредиентов для смертельного яда.

Из полезного тут была только коричневая трава под названием кравочник. Да, та самая, из которой делается противозачаточная настойка. Символично, что она растёт по соседству с ингредиентами для смертельных ядов (сказали бы активисты). Тоже пригодится, а то запасы, принесенные из аптеки, мы с Катей скоро истратим.

Так, отбиваясь от монстров и набивая рюкзаки ингредиентами, мы пересекли болото насквозь и вышли на сухую землю.

— Андрюх, чё такой мрачный? — спросил Серёга.

— Локация унылая, — ответил я. — Уже больше часа по ней бредём, а нашли только травы для алхимии. А ведь тут третий уровень угрозы, и я ожидал каких-нибудь крутых артефактов.

— Народ, может, привал сделаем? — попросил Колян. — Чёт я уже выдохся.

Катя и Серёга усталыми не выглядели, да и я тоже. Но нельзя винить парня. Не забываем, что он маг, и физуха у него самая слабая.

— Только место подходящее найдём, — сказал я.

Как по заказу, вскоре впереди показалась деревянная хижина. Покосившаяся и давно заброшенная, но вполне сойдёт, чтобы пересидеть пару часов.

Но подойдя поближе, мы услышали внутри голоса. А прислушавшись, распознали слова на русском языке.

— Игроки, — шёпотом произнесла Катя.

— Правда? Земляне? — обрадованно произнёс Колян. — Ну так идёмте здороваться, чё встали-то?

Парень подорвался вперёд, но я схватил его за рукав: