— Что-то не так с твоим Зверем?

— Все, — со вздохом обреченного повернул к ней голову Зефир. Мотнул в сторону. — Хочешь посмотреть?

— А то! Я думала, ты его не поймал, — подскочила на кровати Сальвет.

Едва взгляд наткнулся на существо у двери, как взгляд стал удивленным. Сальвет обратилась к другу.

— Это что? Твой Зверь? Она?! Ух ты, какие ушки! — девушку ветром сдуло в сторону двери. — Ух ты, на меня еще и рычат! А если я сейчас по ушам дам? То-то же. Зефир, ты это видел? Какая прелесть!

Удивляться и приходить в восторг было от чего.

Во-первых, Зверем Зефира оказалась девушка, вид которой оставлял желать лучшего. Вместо одежд какие-то обрывки, практически не скрывающие наготы. Зато слой грязи такой, что отсутствие одежды не сразу заметно.

Во-вторых, у нее были алые глаза, покрытые туманной знакомой дымкой, и удивительные рыжие, пушистые и мягкие на ощупь длинные ушки. Совсем не такие, как у Харрама. Ни на вид, ни на ощупь. Сальвет первым делом их потрогала.

— Хорошенькая, — Сальвет повернулась к другу, когда осмотрела пойманную сури. — Действительно похожа на того Зверя, которого видели за городом. Тебя что-то беспокоит?

— Ее поведение. Она ни на что не реагирует. Поймать я ее поймал, конечно, но она как в ступоре каком-то. Приказы понимает, но за этим все.

— Хм, — протянула задумчиво Сальвет. На ее памяти у Харрама тоже крыша ехала. Но ненадолго, и от нее он не бегал. Не подходил близко — это да. Однако после того, как подошла она, сам уйти не смог. — Из того, что я помню, нужен ошейник и немного времени. Может, это из-за того, что ты ее в облике Зверя побил?

Зефир неопределенно пожал плечами.

— О, я знаю, — Сальвет подскочила на ноги, обернулась к другу. — Ты идешь ее отмывать, а я иду искать информацию.

— У кого? — скептическое замечание прозвучало от кровати. — Ты до сих пор не знаешь, как к Харраму в стаю попасть.

— Придумаю что-нибудь. Что у нас в городе мало сури, что ли?

— Так прямо первого встречного дергать будешь? — рассмеялся Зефир. — Ладно, вали. Пока будешь ходить, может ясность ума сама вернется в эту ушастую голову.

Сальвет только пожала плечами. Информация, которую ей удалось раздобыть от Харрама, была весьма скудна на подробности дела. О том, что сури в облике Зверя ловят, там вообще нигде не упоминалось. Всегда сначала человеческий облик, потом все остальное. И об этом «остальном» крайне мало деталей.

Утро красовалось белыми пятнами облаков на голубом небе. До середины дня далеко, парящий остров над головой пока не мешает солнечным лучам. Настроение на высоте, так что с губ непроизвольно срывается незамысловатая мелодия.

Прогуливаясь по улицам просыпающегося города, Сальвет озарила идея. Она свернула в сторону, держа курс на возвышающийся над крышами домов столб света.

Ее не подумали задерживать. Стража Лестницы весьма успешно делала вид слепой. Если им вообще полагалось останавливать солнцерожденных без ошейника, слоняющихся туда-сюда.

Ар Олэ вызывал в груди двоякие чувства. Нет, никакой ностальгии. Про дом Сальвет старалась вспоминать поменьше, не то сразу злость в груди вспыхивала. После эмоционального клина еще только на этой почве проблем не хватало.

— Хм, — протянула сама себе под нос Сальвет, когда у знакомой калитки ее не подумали останавливать. Охрана делала вид слепых с еще большим успехом, чем та, которая стерегла Лестницу.

Ухоженный сад встречал насыщенной зеленью и тишиной. Во владениях Светлого Харамуда посторонние лица не гуляли. Тут и местные, кажется, редко показывались. В любом случае, на тропинке меж высоких кустов живой изгороди, по которой к возвышающемуся вдали дому прошла Сальвет, она никого не встретила. Скамейки, попадающиеся то тут, то там тоже пустовали.

У крыльца дома показались первые живые лица, к которым Сальвет радостно навострила уши.

— Приветствую, — обратилась она к страже, облаченной в закрытый доспех. Знакомая картина, смысла которой Сальвет до сих пор не понимала. Дома такие же носили. — Подскажите, где вашего главного найти? М? Хоть пальцем ткните, если говорить на службе запрещено.

Размечталась. Оба раза. Стоило сделать шаг к дверям в надежде найти самой того, кого надо, как ей преградили путь. Все так же молча.