Он устроился рядом со мной на заднем сидении. Мотор машины тут же заурчал, и мы отправились в поездку. Нас вез все тот же водитель.

— В подборе твоего гардероба. Тай, как обычно, сбежал в свое управление, а на меня скинул обязанности по устройству и знакомству тебя с твоей новой жизнью. Вот так всегда, — тяжело и наигранно вздохнул, — ему достаются все плюшки, пока я из кожи вон лезу, чтобы он был доволен. Кстати, вряд ли наш молчаливый и суровый друг тебе представился вчера, — он взмахнул рукой в сторону водителя, — это Грейв. Грейв улыбнись девушке, побудь милашкой.

«Милашка» обернулся и оскалился. Сложно назвать то, что он изобразил, улыбкой. Одарила его напуганным взглядом и отвернулась.

— Ну вот, если еще заикаться не начала, значит, приживешься, — весело заключил Дерек.

Шутник.

— Грейв — один из охранников особняка Хрустального Перезвона. Того, откуда мы сейчас уехали.

Надо же. Такое красивое название для такого мрачного места.

— Мы сейчас рванем к красавице Нияре Вернард, нашей замечательной целительнице, которая и мертвого поднимет из могилы, тем более, если ей будет надо. Потом зайдем к госпоже Варрос, она подберет тебе всякие женские штучки и несколько комплектов одежды на первое время, пока я буду стоически терпеть все твои примерки, капризы и споры с Варрос. Я почти умру, вот увидишь. Не понимаю, как вы переносите этот ужас многочасовой с выбором одежды. Представляешь, как я буду страдать? Это настоящая пытка, уж поверь мне. Но она лучшая на Туманном острове и знает предпочтения Тая. Что-нибудь перекусим в городе, смотаемся до управления Тая, посмотришь город, расскажу про некоторых особенно заметных его жителях и поедем знакомиться с обитателями Перезвона. Девочки должны собраться к ужину. И я наглым образом после этого сдам тебя им на руки, пусть они тебе расскажут про особенности их жизни. Как тебе план?

— Впечатляюще. Похоже, к вечеру, я лягу в соседнюю могилку рядом с тобой от таких планов. Ладно. А девочки… Это тоже купленные, как я? Сколько их?

Неужели, целый гарем в доме содержит господин Ториэс?

— Их всего две. Вдаваться в подробности не буду, сама вечером познакомишься.

— А ты сам, Дерек?

— Я? О, меня забрал Тай еще мальчишкой. Мне было пятнадцать. Родители умерли от болезни. Я оказался в банде таких же беспризорников и балбесов, которые однажды решили напасть на двух путников на лесной тропе, — он задорно улыбнулся, — как понимаешь, умом мы не отличались. В общем, путниками оказались Тай и Сайтор, его друг. Мои поддельники бросились наутек, когда поняли, кто перед нами. А я вот, — он развел руками, — не успел сбежать. В итоге, Тай забрал меня к себе. Как раба, естественно. Но уж поверь, для меня это казалось сказкой, хоть было сначала очень страшно. Первые несколько лет я учился и помогал по дому — поварам, садовникам, по мелким поручениям в город ходил, за покупками продуктов или еще по каким делам вместе с Меидой, вредная, я тебе скажу, тетка, но с домашними управляется отлично. Наверное, потому что ее все боятся. Да, и я в том числе, — он усмехнулся. — И вот так, я взрослел, Тай наблюдал, давал работу разную. Я стал его помощником. Через одиннадцать лет дал свободу. Но я решил остаться здесь. Вот и все.

Я ненадолго замолчала. Думала над коротким рассказом Дерека. По всему выходило, что жизнь у Тайлинга Ториэса не так уж и плоха, раз свободе и своей жизни Дерек предпочел остаться помощником моего хозяина. А еще и девушки… Как они примут меня? Не начнутся ли игры в конкуренцию за хозяина? Мне он не нужен, но кто его знает, что об этом подумают девушки. Еще одна претендентка на внимание Великого и Ужасного. Не будут ли строить козни? Я планировала с ними, как минимум, пообщаться и сохранить мирное сосуществование, а как максимум, подружиться и получить массу информации о Тайлинге, острове… Обо всем.

— Кстати, — Дерек снова отвлек меня от моих мыслей, — уже встречалась с нашим вездесущим Эторохом? Не могла не встречаться. Он редко показывается, но любит шокировать новых девочек.

— Эторох? Это кто?

— Дух хранитель особняка. Тай его лет тридцать назад поймал и связал с домом. Таких домов с духами всего шесть.

— Дух? — подскочила я. — Видела. Едва не сбежала.

— Да, он обычно появляется либо в экстренных ситуациях, либо в кабинете у Тая, ну и иногда вот так, чтобы впечатлительных девушек напугать при встрече. Но не переживай. Докучать не станет. Слышать его можно только если он сам захочет, ментально, через зрительный контакт. Так что, не обращай внимания.

Ага, через зрительный. Я-то его слышала прекрасно. Только что с этим делать и почему так? Решила пока не делиться своей особенностью ни с кем. Судя по всему, Эторох никакой опасности не представлял. Более того, видимо, был гарантом безопасности в особняке Перезвона. Посмотрим, как можно использовать мою особенность в деле.

— И да, мы почти приехали, но стоит еще рассказать про одного особенного жителя особняка, — голос Дерека изменился. Испарилась вся легкость и веселость. Взгляд заволокла грусть, а голос стал каким-то тусклым. — В доме живет мальчик. За ним, кстати, ухаживает одна из девочек — Марисса. Мальчик, как бы это сказать, болен. Хм… В общем, в их доме случилась трагедия. Дейму было пять. Он единственный выжил. Но оправиться пока не получилось. Уже семь лет прошло — Дерек тяжело вздохнул. — В общем, мальчика нечасто увидишь в доме. У него расписание. Тай взял его под свою опеку, потому что их семьи всегда дружили. А после случившегося… С Деймом занимаются учителя, когда он в состоянии. Занимается Марриса. Она единственная из девушек, кого он к себе подпустил. Он сам не стремится общаться, но в моменты приступов, может быть агрессивен. Поэтому, будь с ним осторожна. Редко случается, что в эти моменты он покидает свои комнаты, но все же случается. Мы приехали.

— Ты знал его до случившегося? — осторожно спросила я, выходя из машины.

— Знал. И его, и его родителей. Жаль мальчишку.

— А что случилось?

— Об этом лучше тебе спросить Тая. Если он посчитает нужным и правильным, сам расскажет. Идем, Ния ждет. Посмотрим, что там с тобой. Тай говорил, тебе ночью стало плохо и ему пришлось провести эту ночь у твоей кровати. Злой был, как вейр с похмелья.

— Что?

На темной двери висела аккуратная табличка. Надпись, окруженная кокетливыми выгравированными завитками гласила «Нияра Вернард. Целитель высшей категории. Частная практика».

Пока я рассматривала табличку, кованную медную ручку, цветы увивающие перила и свисающие до самых ступенек, Дерек нажал на небольшую кнопку под табличкой. Послышалась переливчатая трель.

Я волновалась. Сильно. Неизвестно, что эта целитель будет со мной делать и чем мне это грозит. Да и ночное недомогание, подробностями о котором мой спутник никак не желал делиться, немало беспокоило. Дерек отмахивался и твердил, что ничего не знает, лишь получил приказ первым делом катиться к Ние. Боялся, наверное, Тайлинг, что его неудачная покупка коньки отбросит раньше, чем окупит себя.