Тишина в ответ стала испытанием. Я ругала себя мысленно за излишнюю дерзость. Надо было смолчать, но накопленный стресс сделал свое дело. Я высказалась о том, что съедало меня.

— Правда, — наконец эхом отозвался Тайлинг. — Правда может быть разной, — он сложил ладони домиком и откинулся на спинку кресла. Мне достался немигающий взгляд. — Ты не вещь. Ты женщина, которая принадлежит мне. Я не причиню вреда без причины.

Без причины. Криво усмехнулась. Ага. А каковы могут быть причины, он не сказал.

— Как ты оказалась на рынке?

Я вдруг поняла, что солгать не выйдет. Он как-то чует ложь. И Тайлинг решил устроить допрос. Что ж, буду честной насколько это возможно.

— Не знаю. Очнулась уже у Белого Эла. Ничего не помнила.

— Твои родители могли тебя продать?

— Нет. — Ты в этом абсолютно уверена. Тебя похитили?

— Возможно, — пожала плечами.

— Почему не сказала раньше? Тебя ищут?

— Память потеряла, — твердо встретила его взгляд. — Не понимала, где я, что делать дальше. А потом вы купили. Судя по всему, мне еще повезло, что не продали на потеху мужикам, — сжала губы и отвернулась. Но остаться равнодушной не получилось. Голос звенел от напряжения. — Но это не отменяет того, что мне все равно все это чуждо. Неправильно. Рабство. Невозможно для меня.

— Тебя подослали ко мне?

— Что? — опешила от его предположения. — Нет. Это же вы меня выбрали.

— Ты встречалась раньше с кем-то из нас? — его взгляд прожигал во мне дыру.

— Нет. Не знаю, — пожала плечами, — по крайней мере, на лбу не написано, вирр передо мной или обычный человек.

— Ты могла быть под воздействием? — Это вы мне скажите. Нияра же меня проверяла. И ваш маг на корабле. Я не помню ничего подобного. Так что, ответ — нет.

— Хорошо, — он откинулся на кресло и о чём-то задумался. — Я узнаю, кто продал тебя на рынок. Если найдется твоя семья, аннулируем договор. Верну. А пока. Договор в силе. Можешь ознакомиться. Со мной познакомишься. И… Не стоит меня бояться. Я лишь хочу узнать тебя. И помочь. Где искать твою семью? Ты помнишь?

— Здесь? — скривилась я, — не имею ни малейшего понятия.

— Странно… Как же все странно, — он закурил. — Ладно. Завтра меня не будет. Послезавтра охота. Ты отправишься со мной. По поводу Белого Элла отдам распоряжения. Через несколько дней узнаем, как ты к нему попала.

Следующий день обещал быть спокойным. Без бдительного наблюдения Тайлинга я чувствовала себя почти свободной. Но стоило проснуться, умыться и выйти в свою комнату, как прямо в ухо кто-то гаркнул:

— Утра светлого, моя бледнолицая подопечная! Да что ж ты так орешь-то! — Без каких-либо пауз проговорил Эторох, дух-хранитель этого дома.

— Чтоб ты сдох второй раз уже окончательно, — вспылила я, когда прекратила кричать от ужаса и поняла, что мне ничего не угрожает.

— Какая кровожадная, — оскалился он. — А мне велели за тобой наблюдать. И вот я здесь.

— А ты решил перевыполнить план, и чтобы себя не напрягать, довести меня до сердечного приступа? Помру, и следить не надо, — мрачно смотрела на своего соглядатая.

— Отличная идея, — хлопнул он в призрачные ладони, — но хозяин не велел, а ослушаться его я не могу. Так что только подсматриваю. Вернее, присматриваю, чтобы ты не окочурилась раньше времени.

— В ванной тоже подсматриваешь-присматриваешь, вуайерист призрачный?

— Как ты могла обо мне так подумать? — обиженно вздохнул. — Твое недоубитое слабое тельце меня не интересует. Кстати, несчастных, подобных тебе я пока тоже не нашел. Надолго от дома отлучаться не могу, силы быстро теряю.

Я махнула на него рукой и старалась не обращать внимания остаток дня. А Этохор лишь изредка вставлял свои едкие комментарии из разряда:

— И как в такое тщедушное тело влезает столько пищи, и самое главное, куда оно все девается?!

— Мне врач сказал есть, вот я и ем, — лениво отбивалась, сидя за обедом.

А после обеда я выходила из столовой, когда входная дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в холл влетел маленький черный вихрь. На секунду мальчишка замер, а я едва не вскрикнула. Внутри все похолодело, но меня будто приморозило к полу. Мальчишка же ощерился в клыкастой улыбке, блестнул черными, как бездна, глазами и ломанулся ко мне. У меня волосы на голове зашевелились от страха. Он юркнул мне за спину, вцепился за юбку и лишь шумно дышал, порыкивая. А я каждый раз слыша этот рык вздрагивала и беспомощно смотрела по сторонам. И когда я уже была готова вырваться из захвата мальчишки и рвануть куда-нибудь так, чтобы аж пятки засверкали, в дверном проеме появилась сначала запыхавшаяся Марисса, а следом вальяжной походкой вошел рыжий мужчина, с которым мы уже однажды встречались.

— Дейм! — девушка сверкала глазами, как разъяренная фурия, — а ну прекрати и вернись на занятие.

— Нет, — тихий шелестящий голос мальчишки проникал под кожу и холодком пробегал по всему телу. Настолько он неестественно звучал из уст ребенка.

— Дейм, — Марисса начала обходить меня, а мальчишка повторял ее маневр, перебирая ткань моей свободной юбки.

Маррисса была уже за моей спиной. Мальчика перед моим лицом. Я похолодела, рассматривая подопечного Тайлинга и бросала беспомощные взгляды на рыжего. Мужчина же оперся плечом на косяк и с легкой улыбкой наблюдал за происходящим. Вмешиваться, очевидно, не собирался.