— Но…

— И никаких но!

Лёва понял, что спорить с князем бессмысленно и обречённо поплёлся внутрь.

Крутов перехватил меч, приготовил боевой артефакт и тоже нырнул в дом. Его бойцы из специального отряда — парни, конечно, тёртые и битые жизнью. Сработают как надо!

Но даже за ними контроль не помешает…

Получив от Максима Ястребова сообщение о подложенном в самолёт некротическом артефакте, Крутов принял срочные меры. Тут же поднял на уши все свои специальные службы и раздал всем заместителям задачи.

— Наших Искателей, представляющих Империю при заключении важнейшего договора, пытались подставить. Это дело государственной важности! — Он повысил голос и даже для убедительности ударил кулаком по столу. — Ваш долг — найти гадов как можно быстрее. И никаких отмазок я не потерплю!

Надо отдать подчинённым должное — они всё сделали как надо. Энергетический след, переданный бароном Ястребовым, распространили среди агентов. В считанные часы поиски виновного начались по всему Петербургу.

И сейчас Крутов и его бойцы находились в доме, принадлежащем главному подозреваемому. Если верить информатору, парень был странный и давно участвовал в деятельности различных сомнительных организаций.

А самое главное — некротической энергии в небольшом доме было более чем достаточно.

Князь не сомневался — они в правильном месте. Главное, чтобы всё прошло тихо и гладко…

— А ну прочь! Живым не дамся!!! — по дому прокатился истошный крик.

Крутов почувствовал энергию мощного артефакта.

Кажется, в этот раз его парни сработали не так гладко, как всегда…

Когда князь ворвался в комнату, то обнаружил подозреваемого, совсем молодого паренька с длинными нечёсаными волосами, загнанным в угол. Бойцы Агентства держали его на прицеле.

Вот только сам паренёк оказался совсем не прост.

Он каким-то образом избежал воздействия сонных чар, наложенных на весь дом, и сейчас сжимал в руках активированный некротический артефакт.

Одного взгляда на него Крутову хватило, чтобы понять — они в полной заднице.

Артефакт был доверху накачан некротической энергией и в несколько раз превосходил тот, что нашёл Максим.

Если пацан успеет его использовать, то хоронить придётся не только их.

В лучший мир отправится сразу половина района…

Как же они могли так облажаться?!

— Так, парень, не дури! — Крутов поднял руки. — Мы пришли поговорить…

— Ага, с оружием наголо! — Парень сверкнул безумными глазами. — Знаю я такие разговоры! Нет уж, живым не дамся! И вам жить тоже не позволю…

Князь почувствовал энергетический импульс. Этот безумец и в самом деле собирался использовать артефакт…

Крутов понял — пришло время для решительных действий. Если он сейчас использует всю свою силу, то, возможно, сумеет ему помешать.

Сам, конечно, не выживет. Но вот людей спасти сумеет…

Сделать он ничего не успел.

В комнате раздался сухой треск. Хлипкая деревянная стена за спиной волосатого разлетелась в щепки.

А следующее мгновение парень, оглушённый точным ударом, уже лежал на полу.

Инстинкты не подвели Крутова, и он поймал артефакт в воздухе, сразу поместив его в надёжный защитный футляр.

Фух, кажется, пронесло…

Только кто это им так помог?

Он вгляделся в худую фигуру, стоящую у проломленной стенки, и не поверил своим глазам.

— Лёва?!

— Д-да, Ваше Высочество? — запнувшись, ответил его помощник.

— Ты какой химеры здесь делаешь?!

— Так вы же с-сами сказали — идти внутрь. Я вместе с вами и в-вошёл…

— Это я знаю! — Крутов отмахнулся от ненужных объяснений. — А как понял, что нужно делать?

— Просканировал энергетические потоки. Увидел, что подозреваемый готовится использовать некротический артефакт и оценил обстановку. — С каждым словом голос Лёвы звучал всё увереннее. — Стенка за его спиной хлипкая. Вот я и решил, что смогу её пробить… А что вы все на меня так смотрите?!

И Крутов и бойцы специального подразделения смотрели на Лёву распахнутыми от удивления глазами.

Да этот вечно растрёпанный малолетка отработал лучше всех крутых бойцов!

— Молодец, сынок! — Крутов очнулся первым и хлопнул побледневшего от удара «сынка» по плечу. — Твой батя бы тобой гордился!