Что делало Тотемы ещё удобнее, так это наличие собственного энергетического пространства. Прирученные звери не должны были следовать за мной как Черепах или Сирин, и всё время проводили в специально предназначенном для них месте.

Это место называлось Зверинцем.

Формально, оно представляло собой особое энергетическое пространство, привязанное к моей силе. Что-то вроде убежища Кыша, но безразмерное и пригодное только для одного, — содержание Тотемов.

И теперь, когда я восстановил утраченную связь, Зверинец снова был передо мной…

Шаг вперёд — и я оказался у его ворот.

Эх, как же долго я, сожри меня дракон, этого ждал!

— Следопыт, а ты уверен, что тебе нужно его открывать? — Дракоша последовал за мной даже сюда. — У Кыша нехорошее предчувствие!

— У тебя оно всегда нехорошее! — осадил я его. — Ты просто не хочешь, чтобы я тратил силы на кого-то кроме тебя.

— Ничего подобного! — Пушистый неубедительно замотал головой. — Кыш совсем не такой! Кыш щедрый и всегда готов поделиться всем, что у него есть.

— Поймал на слове! — Издеваться над дракошей не хотелось, но он сам давал мне новые поводы над ним подшутить. — Если ты такой щедрый, то иди и угости мёдом Лидию и Полину.

Кыш задышал так угрожающе, что я даже решил — он на меня набросится.

Благоразумие победило.

— Следопыт, Кыш щедрый. Но не до такой же степени!

— Ага, конечно. Всё с тобой понятно! Честно говоря, я даже не сомневался…

Не слушая новый бубнёж питомца, я распахнул двери Зверинца и вошёл внутрь.

Химера меня подери, как же всё изменилось!

В прежние времена Зверинец выглядел как огромный зал, заставленный призрачными фигурами моих Тотемов. Обычно они выглядели как статуи, стоящие на высоких каменных постаментах.

Я мог выбрать любой Тотем и вдохнуть в него жизнь, призвав на поле боя или направить для выполнения другого задания.

Когда я был здесь в последний раз, меня встречали тысячи Тотемов. От совсем мелких до исполинских.

Теперь от моей армии осталась жалкая горсть.

Огромный зал сдулся до небольшого коридора, а количество Тотемов сократилось в лучшем случае до полутора-двух сотен.

Некоторые постаменты были пусты, их пересекали трещины. Несколько фигур и вовсе лежали на полу, разбитые вдребезги.

Я опустился на корточки и притронулся к их каменным останкам.

Для кого-то это, возможно, были всего лишь статуи и неодушевлённые фигуры.

Но для меня это были боевые товарищи, погибшие ради меня!

— Следопыт, а что здесь случилось? — Даже дракоша почувствовал серьёзность момента и не пытался ныть и жаловаться.

— Война, пушистый. Война не на жизнь, а на смерть…

Последнее, что я сделал в родном мире, — это призвал свои Тотемы на бой против Архимагов. Я знал, что они идут в самый опасный бой в их жизни, но всё-таки рассчитывал, что некоторые из них сумеют уцелеть и перенесутся обратно в Зверинец.

Я ждал больших потерь, но даже не думал, что они будут такими огромными…

Так, Следопыт, соберись! Они все были воинами. Твоя задача — восстановить тех, кого можно, и заполнить Зверинец новыми бойцами.

И не просто заполнить, а сделать его больше, чем он когда-либо был!

Быстро осмотревшись, я понял, что ситуация будет сложнее, чем кажется.

Даже те Тотемы, что уцелели, были мне недоступны. Они были просто статуями, и оживить их я не мог, сколько ни пытался.

— Следопыт, в чём дело? Они тоже мертвы? — Дракоша смотрел на них с состраданием.

Всё время забываю, что питомец только притворяется наглым эгоистом! Щедрым его, конечно, не назовёшь. Но сочувствовать другим он умеет как никто другой.

— Нет, не мертвы. Скорее… заморожены. — Я задумался, подбирая правильное слово. — Они уцелели и вернулись обратно в Зверинец. Но они потеряли много сил, связь между нами ослабла.

— Чтобы оживить их, тебе понадобится много энергии, верно?

— Не только. Они подчинились мне, когда я был силён. Намного сильнее, чем сейчас! Пока я хотя бы близко не подойду к прежнему уровню, они не вернутся…

Я обошёл Зверинец, разглядывая каждый Тотем.

Как и ожидалось, большинство были заморожены и не отвечали на мой призыв.