— Да. Энергия Мантуровой.

— Именно! И такой артефакт здесь не один.

Чего-то подобного я и ожидал.

После назначения на должность главы Гильдии Мантурова открыто заявила, что будет копать под меня и моих людей.

И лучшего способа собрать информацию, чем установка следящих артефактов, было не придумать!

В хитрости Агнессе было не отказать. Вместо того, чтобы пытаться поставить артефакты в моём поместье, она разместила их у Неотразимой.

Плотник проводил тут едва ли не каждый день. И наверняка многим делился…

— Следопыт, это всё из-за денег, да?! — Дракоша казался разочарованным. Неотразимая ему нравилась.

— С чего ты так решил?

— Ты же сам говорил, что люди на многое готовы ради этих хрустящих бумажек!

— Пока не знаю, пушистый. Но скоро выясню!

Я быстро обшарил квартиру, выкладывая все найденные следящие устройства на стол. Через несколько минут перед нами возвышалась весьма объёмная кучка.

Все артефакты без исключения были пропитаны знакомой энергией Мантуровой.

Честно говоря, я был впечатлён!

Обычно для слежки использовались достаточно простые артефакты. Для меня не составляло никакого труда их почувствовать.

Но эти устройства были совсем другого уровня. Даже для меня с моими способностями ощутить их было нелегко!

Не следящие артефакты Разумовых, конечно. Но очень близко…

Энергетические следы артефактов были весьма запутанными. Сложные линии сплетались в тугие узлы.

Я вгляделся в них и нахмурился. Что-то тут было не так! Конструкция очень сложная, но как будто с каким-то изъяном.

Только я пока не понял, с каким именно…

Ладно, потом разберусь! Сейчас на это нет времени.

Пока я находил всё новые артефакты, Плотник мрачно смотрел на Неотразимую.

Что странно, он выглядел подозрительно спокойным. Ни единого следа удивления!

Хм… Есть о чём задуматься!

Сама же капитан «Ядозубов» была настроена решительно.

— Максим, всё не так, как кажется! Я не работаю на Мантурову.

— Разумеется. Знала бы ты, сколько раз мне говорили эти слова… — Я мрачно усмехнулся. — А следящие артефакты с её энергией появились в твоей комнате сами по себе?

Я чувствовал разочарование.

Неотразимая — отличный воин и, как мне казалось, надёжный боевой товарищ. Она и её «Ядозубы» неоднократно сражались со мной плечом к плечу и показали себя с самой лучшей стороны.

К тому же она девушка Плотника. И, если я прав, у него к ней весьма серьёзные чувства…

Химера меня раздери, я ненавижу предателей!

Каким бы хорошим и важным для меня человеком она ни была, предательство — это всегда предательство.

И я не стану его прощать!

— Максим, я… — Неотразимая собралась с духом. — Мантурова действительно велела мне узнать о тебе как можно больше. Я — член Гильдии и не могла ей отказать. Но я ничего ей не передавала! Все эти артефакты… Они не работают! Точнее, работают, но не совсем правильно…

Я снова взглянул на переплетение энергетических линий и наконец-то понял, что меня смущает.

В каждом из них, в самой глубине их структуры пряталась искусно спрятанная техника.

А ведь она воздействует на артефакт! И, если не ошибаюсь, искажает его действие.

Изменённый артефакт продолжал исправно работать. Но только передавал он не настоящие слова, а заранее подготовленный шум.

Это могло быть что угодно — от абсолютно любых разговоров до обычных помех. Короче говоря, эффект примерно такой же, как от той Ловушки, что я использовал при проверке профессора Серебрянского.

И на каждой технике был энергетический отпечаток Неотразимой.

Девчонка не поленилась и потратила кучу сил и времени, чтобы сломать артефакты Мантуровой. Она, конечно, опытный Искатель и командир «Ядозубов». Но такая искусная работа с артефактами должна быть невероятно сложной даже для неё…

— Следопыт, это значит, что она невиновна, верно? — Дракоша радостно захлопал крыльями. — Кыш так и знал! Неотразимая — хорошая. Она не может быть предателем!

— Подожди с выводами, пушистый. Нужно выслушать её версию! — Я строго посмотрел на Неотразимую. — Говори!

Девушка откашлялась. Было видно — она боится. Но благодаря подготовке и огромному опыту она отлично держалась.

— Я действительно выполняла приказ Мантуровой. — Она обвела нас взглядом. — Она пришла ко мне и дала артефакты. Она знала про нас с Сергеем и велела мне за ним следить. По её мнению, он мог что-то рассказать о тебе, Максим!