— Не выйдет, — вот не зря Маринка у нас отличница, быстро все, буквально на лету, схватывает. — Ты же ночью собрался к Боровским?

— Ну, да, вроде ж, химеры не обладали каким-нибудь особенным ночным зрением по сравнению с обычными людьми?

— Точно нет. Ритуал преобразования людей в химер был нацелен совсем на другое. Но тебе самому ночное зрение точно пригодится. У меня есть такое заклинание, только его нужно обновлять каждые двадцать-тридцать минут. Так что в этом твоем походе лишней я точно не буду. Ну, по крайней мере, на начальных его этапах. Опять же, из нас троих только я способна обнаруживать химер на расстоянии.

— Эй-эй! Погодите! А зато у меня самые мощные боевые заклинания. У тебя, Ваня, кроме твоих пуль, да еще кислотного заклинания, по сути действующего только на очень небольшом расстоянии, ведь и нет ничего, на самом деле, боевого! — Это уже Дианка начала отстаивать свое право сложить свою симпатичную голову в почти самоубийственном походе.

Именно так! По крайней мере, для того, чтобы всем нам уцелеть в результате намечаемой мной ночной операции, должно просто идеально совпасть сразу несколько довольно мало зависящих от нас моментов. Блин! Да чтобы всем нам погибнуть, кому-то из девчонок при отступлении достаточно будет всего лишь ногу подвернуть на многочисленных булыганах! Согласитесь, уж чего-чего, а камней в горах уж точно не мало.

И все же этот мой спонтанно родившийся план был принят. Уже в сумерках мы вернулись через пещеру и разлом в скалах в ту потайную долину, облюбованную недобитками князя Боровского. Кстати, по ходу дела было опробовано и Маринкино заклинание Ночного зрения. Зря я так сильно сомневался в его эффективности. Реально, все видно было не хуже, чем днем. Разве что цвета под действием этого чудо-заклинания воспринимались немного блеклыми. Та же трава почти сливалась по цвету с камнями, на которых она росла. Зато в какой-то мере дополнительно оказалось задействовано тепловое зрение. Поверхности, нагретые за день солнечными лучами, воспринимались намного более контрастно, по сравнению с точно такими же камнями, до этого пребывавшими в тени.

Самое замечательное, что нового караульного взамен убитых нами никто прислать так и не удосужился. Похоже, полная изоляция от мира сослужила здешней обособленной колонии дурную службу, сделав гвардейцев княжеского клана излишне разболтанными и самоуверенными.

Однако даже под заклинанием ночного зрения дорога в сторону места обитания отщепенцев оказалась достаточно трудной. Горы, однако. Но все же, ближе к концу пути обстановка в этом плане значительно улучшилась. Это вокруг скального разлома повсюду валялись всевозможные каменные обломки, в этом же конце довольно протяженной горной долины присутствовали и нормальная почва, и довольно широкий ручей, и даже вековечные деревья, шелестящие зелеными кронами под дуновениями усилившегося с началом ночи ветра.

Чтобы обнаружить нынешнее место обитания рода князей Боровских Маринкиных особых свойств, заключающихся в неприятии ей природы химер, не потребовалось. Ночью светящиеся огни окон довольно большого поселения, да еще и стоящего на заметной возвышенности, обнаруживаются очень издалека, и даже вовсе без всякой магии. Но все равно, пока продвигались в сторону огоньков, Маринка все свои чувства старалась держать настороже. И не зря. Уже на подходе к первым строениям, непонятно с какой целью, огороженным высоким и даже на вид прочным каменным забором, она ухватила нас, с Дианкой, за руки.

— Там, впереди, химера.

— Одна? — Уточнил я на всякий случай?

— Кажется… не совсем понятно. Тут такой фон! Жалко, что вы всю эту вонь не ощущаете. Поняли бы тогда, каково тут мне приходится.

— Я вперед. — Тут же проявила инициативу Дианка, извлекая из «патронташа» на поясе очередной метательный нож. Чуток подумала, и достала еще один, зажав его во второй ладони.

Не стал с ней спорить. У меня из заклинаний, проверено действующих на наших нынешних противников, только все тот же воздушный поток, при помощи которого, на манер пули, я могу метать небольшие камушки. Но, во-первых, к подобному выстрелу мне еще нужно хорошенько готовиться, а во-вторых, как показала практика, убойная сила моих выстрелов оказалась абсолютно недостаточной, чтобы свалить химеру сразу и наповал. И так вон, чуть Маринку из-за меня не потеряли.

Первую вражескую химеру Дианка выманила под бросок ножа кинутым в сторону камушком. Я чуть издалека ее страховал, держа очередную пулю с внедренным в нее заклинанием наготове. Без гарантии это, конечно, не факт, что магия подействует, но все же: по уверениям той же Дианки от магии этих монстров защищает именно их кожа, а пуля же ту кожу пробивает насквозь и магически воздействует уже внутри тела.

Так вот, выманенная химера получила свой метательный нож и с треском рухнула навзничь, ломая ветви растущего там поблизости куста. И тут же откуда-то со стороны послышался оклик:

— Девяносто седьмой, ты чего там буянишь?

Ага, именно! Пост то оказался парным! Хорошо еще, что в самом начале человек, несший тут охрану совместно с химерой, на что-то отвлекся и не видел самого момента атаки на его напарника. Но он же, гад, не унимался.

— Девяносто седьмой! Куда ты пропал? Немедленно вернись ко мне! — И последние слова этой команды звучали, на мой взгляд, как-то истерично. Еще немного, и этот засранец, того и гляди, уже тревогу поднимет.

Делать нечего, поднялся во весь рост и немножко демонстративно и шумно сшибая ногами стебли травы зашагал на голос. Ну, вряд ли тут, на самом отдаленном посту во всем горном поселке присутствует целитель, умеющий накладывать заклинание ночного зрения.…Правда, в этом случае оставался еще открытым вопрос с артефактами, имеющими аналогичный же функционал…. Но я положился на то, что артефакты тоже — работа очень специализированных магов. А тут полностью закрытое поселение. Не факт, что тут вообще присутствуют маги подобной направленности. Короче, пятьдесят на пятьдесят: либо есть у него артефакт ночного зрения, и тогда вот-вот в поселке поднимется тревога (что, в общем-то тоже, не факт, что плохо: мы же сюда и шли, чтобы подобную тревогу поднять и после увлечь тревожную группу за собой, к ромеям), либо подобного артефакта нет.