— С претендентом на должность начальника тайной службы познакомимся сегодня вечером, — я задумался о том, что к вечеру можем и не управиться, — ну, или завтра.

— И кто-же это? — Ануэн вопросительно приподняла бровь.

— Узнаешь, когда вопрос одобрения кандидатуры будет поставлен на повестку дня. Мимо тебя это никак не пройдёт. Ты — моё второе «я».

— Хорошо, приятно это слышать, — Ануэн явно успокоилась, убедившись, что от неё ничего не скрывают.

— Я уже у себя, — промурлыкала Зайка у меня в мозгу, — денежка в прикроватной тумбочке у Эгисы, если что. Положила туда, пока она спала.

— Молодца, ушастая, — подумал я.

— Твоё «молодца» на хлеб не намажешь! — демонесса явно хотела получить какую-нибудь плюшечку.

— Будешь поощрена сегодня внеочередным энергетическим вливанием, — обрадовал я рыжую.

Но ведь заслужила же. Пятнадцать тысяч даллеров здорово упростят нашу жизнь.

И тут меня захлестнула волна обожания, предвкушения и, прямо таки, демонического сексуального вожделения.

Ануэн тоже ощутила этот эмоциональный взрыв и заметно вздрогнула, а потом опять покосилась на меня:

— Ты там что, оргию с демонессой удумал провернуть, неугомонный ты мой?

— Эх, ну что же вы все из меня какого-то монстра лепите? — я укоризненно посмотрел на подругу, — клянусь соседским поросёнком, всё будет пристойно, ну, скажем так, почти пристойно. Можешь даже посмотреть, если захочешь.

— С удовольствием расширю свой кругозор, — мурлыкнула подруга, подарив мне взгляд, исполненный всевозможных смутных подозрений, — только не забудь меня позвать, хорошо? — и так многозначительно посмотрела.

— Хорошо, — вздохнул я, — но, пойдём уже завтракать.

После завтрака я поговорил с Ланцо. Оказывается, вчера поздним вечером прибыл курьер от «Домоседов» и сообщил, что сегодня к середине дня они уже должны будут подойти к стенам города.

Ланцо заверил меня, что у него всё готово для приёма и размещения прибывающего подразделения.

Готов и приблизительный список первоочередных мероприятий по знакомству наёмников с их сферой ответственности.

Проинформировал он меня также о ходе закупок продовольствия. Матушка, надо сказать, развернулась по полной программе.

Кроме того, я поручил Ланцо, чтобы он предупредил окрестных вилланов о том, что всё съестное лучше спрятать хорошенько, а скот угнать на дальние пастбища.

Это для того, что бы ожидаемые нами орденцы от чревоугодия не страдали. Пусть едят то, что с собой принесут. Нечего морды баловать.

Я поинтересовался у Ланцо, как обстоят дела на кухне, и нашли ли человека, который заменит Нуоту.

Ланцо ответил, что да, наняли какую-то девчонку только что, и к обеду она уже должна будет приступить к своим обязанностям. Отдельно он сообщил, что повар с большим энтузиазмом воспринял появление новой работницы, чем вызвал у меня непроизвольный смешок.

Приняв эту информацию к сведению, я озадачил Ланцо ещё одним нетривиальным поручением.

Дело в том, что я поручил ему срочно закупить две подводы серы, три подводы хорошего древесного угля и пятнадцать подвод калийной селитры. И много крепких пятидесятилитровых бочонков.

Вопрос Ланцо о том, за каким хреном нам вообще всё это надо, я оставил без ответа, пообещав лишь, что объясню позже.

На самом деле, я был уверен, что когда орден начнёт осаду замка, то они, имея хороших магов земли, постараются прокопать ходы, что бы пробраться в замковые подземелья.

Минировать переходы магическими минами — это занятие совершенно бестолковое — маги их непременно почуют, и эффект неожиданности будет утерян.

А порох тут пока не изобрели, наверное, ввиду того, что магия огня пока успешно справляется с организацией взрывов и поджогов.

Хотя, может алхимики уже и знают этот рецепт, ну и ладно. Мне первенство в этом вопросе не нужно, мне нужно купировать попытку проникновения штурмовых групп в замок через подкопы. А она будет наверняка.

Ануэн я озадачил, помимо организации медицинской службы ещё и отбором и изготовлением артефактов для построения защитного купола вокруг замка. Город мы полностью не сможем накрыть щитами, так хоть замок защитим.

Хотя некоторые, особенно опасные участки городской стены прикрыть, всё-таки, наверное, сможем.

Так что подруга сейчас тоже вся в мыле.

А сам я удалился в комнату, переоборудованную для меня под кабинет, совмещённый с мастерской, и занялся там изготовлением техномагического механизма, которого в этом мире ещё не видели.

Схема у меня есть. Основные компоненты, такие, как накопительные кристаллы, концентраторы, манопроводы у меня уже были, часть я заказывал в магических мастерских города, кое-что извлёк из тех артефактов, что достались мне после экспроприации сокровищ местных лутеров, а кое-что, например конденсаторы маны повышенной ёмкости, пришлось изготавливать самому из подручных материалов.