Лайя в это время тоже пыталась поднять камень. Он хоть и был полегче, но ей явно было тяжелее, в первую очередь потому, что от природы она была женщиной…

………

Каждый шаг давался с трудом, старик заставил их таскать этот камень от одной горы к другой, вес камней угнетал их тела, а ведь по такой местности двигаться было и так непросто! Линь Юнь шагал с усилием, а его спина уже изнывала от боли. Лайя, несмотря на свою ловкость, с трудом удерживала равновесие, чтобы не упасть, ее дыхание было сбивчивым.

Она взглянула на Линь Юня, но последний явно не собирался падать, в его глазах горела решимость дотащить камни до самого конца.

— Ты всегда такой оптимист? — Выдохнула она, когда они остановились, чтобы сделать перерыв.

— Я бы не сказал, что это мой лучший день, но старик прав. Нам следует стать сильнее, если мы хотим выжить в этом мире.

Лайя вздохнула, она действительно не хотела, чтобы на ее свободу опять посягались… Для этого ей придется стать сильнее, намного сильнее.

— Ну, мальчишка, поднимай свою задницу! Солнце еще высоко.

Линь Юнь смотрел на внезапное воодушевление Лайи с взглядом, наполненным недоумением, она явно намеревалась дойти до конца с этим камнем…

Прошло несколько часов, и только тогда старик дал знак остановиться. Линь Юнь упал на снег, тяжело дыша, а Лайя села рядом, еле сдерживая дрожь в ногах. Их мышцы словно горели огнем после таких мучений.

— Отлично, сопляки, вы еще стоите на ногах! Теперь делайте то же самое, но с использованием ци, вдыхайте как можно глубже, пока не почувствуете, что ваши легкие на пределе, и разносите ци по каждой клеточке своего тела, вперед!

— Опять? — Синхронно сказали они.

Лайя вздохнула что есть мочи и сжала кулаки. Внутри нее зажглась светлая ци, и ее тело мгновенно начало ощущать прилив энергии, усталость постепенно ощущалась слабее. Линь Юнь, ощущая, как темная ци проходит по его венам, встал и взял камень. На этот раз было легче, но вес все еще чувствовался.

Старик в это время смотрел на них задумчивым взглядом…

— Кажется, вам стало легче с использованием ци, тогда берите камни тяжелее, ха-ха-ха!

………

Старик продолжил наблюдать за вторым этапом их тренировки, он не позволял им расслабляться.

— Контролируй энергию, а не позволяй ей рассеяться, — сказал старик, наблюдая за Линь Юнем. — Используй ци, чтобы укрепить свои мускулы, а не только ради того, чтобы двигаться быстрее.

Лайя двигалась быстрее, ее шаги стали более уверенными, а тело легче воспринимало вес, все-таки опыта в контроле ци у нее было побольше… Она оглянулась на Линь Юня, который шел рядом с ней.

— Может, старик чему-то и правда сможет нас научить, — сказала она, вытирая пот с лица.

— Не расслабляйся.

После еще нескольких часов тренировок, когда солнце начало клониться к закату, старик наконец позволил им остановиться, они вернулись к маяку.

— Хорошо, теперь вы почувствовали, что такое контроль своей ци. Но это только начало, вам надо заложить крепкую основу, на которой вы будете строить свое дальнейшее совершенствование.

— Следующий этап — рукопашный бой, — продолжил старик, вставая в боевую позу перед своими учениками. — Даже с оружием вы должны быть готовы к тому, что его не будет, в безнадежной ситуации вам придется защищаться и атаковать без него. Это основы любого мастера боевых искусств.

Он начал показывать им правильную стойку. Его ноги были слегка согнуты, центр тяжести низкий, а руки подняты для защиты.

— Стойка — это основа всего. Если потеряешь баланс, то можешь потерять свою жизнь. Ноги — это твоя база. Держи их шире плеч, колени согнуты, чтобы быть готовым двигаться.

Линь Юнь и Лайя принялись повторять движения за ним, принимая правильную стойку, старик бил их палкой, когда они делали что-то неправильно… Лайя, будучи более гибкой и ловкой, двигалась плавно, а вот Линь Юнь почувствовал некоторые трудности, похоже, это тело раньше не занималось боевыми искусствами, он почувствовал, как его мышцы напряжены и не готовы к таким резким маневрам…

— Хорошо, — кивнул старик, — теперь учитесь двигаться. Не стойте на месте, вы должны научиться перемещать вес тела плавно, как поток воды.

Они начали двигаться вместе со стариком. Линь Юнь чувствовал, как его тело мало-помалу адаптировалось к новым движениям. Он постепенно двигался все более уверенно, хотя напряжение после изнурительных тренировок с камнями все еще оставалось.

— А теперь удары, — сказал старик, показывая, как наносить прямой удар кулаком. — Удар идет от ног, через корпус и только потом доходит до кулака. Не бей только рукой, используй все тело, по этому принципу же не ограничивайтесь только руками, ваши ноги тоже оружие. Также не забывайте насыщать свое тело ци.