— Клан ядовитых змей… Что-то мне подсказывает, что преследуют они их не просто так. Может, пытаются выбить долги или просто-напросто ограбить.

Линь нахмурился, наблюдая, как одна из фигур выглядела иначе, чем остальные. Он двигался более уверенно, а одежда на нем была более дорогой. Он заметил, как на руке последнего периодически блещет кольцо — явно необычное. Видимо, это был их командир, раз мог позволить себе пространственное кольцо!

Заметив кольцо на пальце командира, Линь внутренне напрягся. Пространственное кольцо означало наличие ценных вещей или секретов, этот человек явно не бедствовал, раз мог позволить себе такую вещь, кланы редко доверяли такую вещь даже талантливым ученикам! В любом случае, это лишь подогревало их интерес. Наемники, вооруженные до зубов, явно жаждали не просто нагнать свою цель, но и наказать.

— Думаешь, в кольце что-то ценное? — Прошептала девушка, высказывая свои подозрения.

— Скорее всего, да, они рисковали не только ради добычи. Если у их командира есть такое кольцо, значит, в нем есть ценные вещи, а если нет, то для нас кольцо само по себе является сокровищем. Они практики, и явно уровнем выше нашего, давай продолжим наблюдать. Оценив риски, сможем решить, по зубам ли они нам.

Линь продолжал наблюдать за командиром, которого можно было назвать хорошо натренированным мускулистым мужчиной, несмотря на его не самый приятный вид. Взгляд командира был устремлен на их жертву, он подавал команды короткими жестами своим людям, будто уже знал, что схватка неизбежна. Вдруг он махнул рукой, и наемники из его отряда ускорили шаг, направляясь к беглецам с ужасающей скоростью.

В следующий момент началась схватка, мышцы командира вздулись, когда он начал применять неизвестные им техники, его ноги двигались словно бабочка, что было несвойственно его телу. Преследуемые не остались в стороне и вступили в битву. Развернулась ожесточенная схватка, Линь продолжал анализировать обе стороны и пришел к выводу, что их навыки боя уступали ему с Лайей! У них были шансы вмешаться и забрать выгоду в критический момент.

Руки одного из наемников покрылись фиолетовым цветом, когда он атаковал пожилого человека в красной рясе. Последний очень упорно пытался избежать с ним контакта, словно руки наемника были пропитаны ядом! Он отчаянно бросал кинжалы в наемника, но тот лишь отбивал их, словно те были надоедливыми мухами. Похоже, он даже не пытался влить в них свою ци! Спустя пару минут рука наемника все-таки достала свою жертву, его ногу ранило и ее парализовало! Этот человек был уже не жилец, и наемник быстро покончил его жизнь уверенным ударом руки.

— Эти наемники не остановятся, пока не добьются своего, — проговорил Линь, с трудом удерживая Лайю за руку от порыва вступить в схватку. — Но если они преуспеют, то их кольцо, возможно, никогда не станет доступным для нас.

Лайя закусила губу, явно раздумывая, но наконец решилась:

— Если будем действовать быстро, сможем воспользоваться моментом. Я отвлеку внимание, а ты минимизируй свою ауру и подберись к ним исподтишка. Как только ты окажешься рядом, мы устроим им мясорубку!

Линь кивнул, не теряя времени на дальнейшие размышления. Они разделились: Лайя быстро направилась в обход, а Линь осторожно двинулся через кусты, стараясь подойти к командиру с другой стороны. Он напитывал свое тело темной ци, стараясь минимизировать свое присутствие, он должен был стать самой тенью, которую не видно, не слышно и нельзя почувствовать!

Лайя внезапно показалась перед наемниками, стремительно нападая и отвлекая их своим маневром. Наемники растерялись, не ожидая появления новой угрозы.

— Вы еще кто такие? — Вскрикнул один из наемников. — Подмога клана Северной Звезды? С каких пор их задницы приходится спасать соплякам?

Люди, преследуемые ими, тоже были в замешательстве, но они быстро приняли решение отступить, пока их преследователей отвлекает неясно откуда взявшаяся девушка. Наемники хотели было быстро нагнать своих жертв, но девушка не давала им дороги!

Лайя усмехнулась, отметив удивление наемников. Она быстро оценила обстановку, не опуская руки, готовая к нападению в любую секунду.

— Считайте меня... — она сделала паузу, — последним, что вы увидите, если не повернете назад.

Ее дерзость явно вывела их из равновесия, но командир Ядовитых Змей моментально взял себя в руки, прищурившись и внимательно изучая девушку. Она была слабее, ощутимо слабее. Его уровень был в районе 40 потоков, но он чувствовал странную угрозу в отношении этой девушки. Но отступать он не собирался.

— Не трепи языком, — прорычал он, поднимая руку. — Кажется, ты плохо понимаешь, с кем связалась. Ребята, разберитесь с ними.

Наемники тут же направились к ней. Лайя изогнулась в хищной усмешке, мгновенно сосредоточив ци в руках. Двое ближайших бойцов бросились на нее с клинками, но она легко уклонилась, отвлекая их на себя. Это создавало нужное отвлечение для Линя, который, как тень, подкрался еще ближе к командиру. В этот момент Лайя резким движением ладони ударила ближайшего наемника в бок, и его тело отбросило в сторону. Оставшиеся наемники переглянулись, поняв, что их застали врасплох.

Пока наемники с Лайей обменивались ударами, Линь заметил, что командир наблюдает за схваткой, не вмешиваясь. Видимо, он недооценивал их, решив, что его люди справятся без его участия. Но Линь уже был достаточно близко. Он собрал темную ци в кулак, затем выждал момент, когда командир повернется, и резко атаковал, выбрасывая всю силу в один мощный удар, направленный в спину врага.