Они уже были близки ко входу, но ужасающие звуки нарастали, словно были у них уже за спиной, у входа они сделали рывок, прорываясь через обезумевших зверей, прямо перед тем как тьма поглотила все, что было дальше входа в руины.

Линь Юнь заметил, как один из тигров успел лишь отчасти, половина его тела осталась во тьме. Движимый любопытством, он подошел к половине тигра и потащил тело внутрь. Увиденное ужаснуло их обоих: от другой половины тигра остались практически одни кости с небольшими кусками мяса, словно сам скелет обглодали за секунды.

Он застыл на месте, все еще держа тигриный скелет в руках, не веря своим глазам. Лайя встала рядом с ним, принялась осматривать остатки зверя. Картина внушала глубокое чувство тревоги — тьма, что находилась снаружи, не просто убивала, а пожирала существ в мгновение ока.

— Нам повезло… Если бы мы промедлили, нас бы ждала такая же судьба. — С облегченным вздохом Линь Юнь плюхнулся на пол.

— Ты заметил? Звери не атакуют друг друга. — Задумчиво проговорила Лайя.

Лайя обвела взглядом зал, где теперь находились мириады существ. Волки, птицы, мамонты и даже мелкие грызуны, которым удалось спастись от тьмы, все они стояли рядом, но никого не трогали. Некоторые даже принялись спать. Ее взгляд упал на арку — она напоминала вход во что-то очень древнее, а прямо за струились тени.

В этот момент Линь Юнь понял, что медлить больше было нельзя, он даже не создал сосредоточение, а уже попадает в одну опасную ситуацию за другой! Ему необходимо было стать сильнее, иначе он не выживет, и тогда он уже не сможет раскрыть тайну своего перерождения и бирки! Он достал из кармана камешек и принялся оглядывать его… Лайя говорила, что в нем много энергии, если получится его поглотить, он может даже получить часть силы зверя. Он собирался попытаться создать сосредоточение прямо тут… Кто знает, может следующая передряга, в которую он попадет, может стать смертельной.

— Эй, самоуверенный малыш, неужели ты собираешься слопать его прямо тут? Ты ведь понимаешь, что это может убить тебя? Ты ещё даже не создал своё сосредоточение. — Лайя с интересом смотрела на юношу, она думала, что это безумие — пытаться поглотить камень с полпинка.

— Малыш? Ты ниже меня, длинноухая! — Хмыкнул Линь Юнь. — Тем не менее, я должен рискнуть, если в следующий раз удача мне не улыбнется, то все может кончиться фатально. — Твердо сказал он, сжимая камень в руке, хотя в глубине души его терзали сомнения.

Он решился и с уверенным выражением лица закинул камень себе в рот, проглотив. В его животе словно что-то взорвалось! Юноша ощутил огромный поток энергии, который льется из него, как будто пытается порвать его на куски. Линь Юнь быстро сел в позу для медитации и пытался сосредоточиться на потоке ци. Он собирался медленно направить этот огромный поток в свой средний даньтянь, сконцентрировать его там и попытаться прорваться, как вдруг…

Воздух вокруг начал холодать… Ощущение мороза проникало в каждую частичку его тела, он чувствовал, как ледяная ци струится вокруг, обволакивая его кожу. Было так холодно, что ему казалось, словно кровь в его венах застывает. Тем не менее, он не собирался останавливаться, он начал медленно скапливать энергию в своем среднем даньтяне, пытаясь побороть эту мощь.

Процесс был мучительным. Ледяная энергия, казалось, разрывала его изнутри. Он ощущал, как ци медленно собирается в районе сердца, формируя нечто вроде кристалла льда в его даньтяне. Его дыхание стало резким, словно каждая мышца протестовала против происходящего.

Температура вокруг постепенно опускалась. Линь Юнь чувствовал, как пальцы немеют, а боль разливается по венам, словно внутри него течет морозный яд. Он продолжал направлять ци, игнорируя боль, стараясь стабилизировать ци. Но поток становился все сильнее, в один момент он услышал отчетливый треньк! Внутри него сформировался кристалл…

Он пытался запечатать силу в своей сердцевине, и постепенно у него это начало получаться… Энергия медленно ослабляла свой поток, а кристалл продолжал увеличиваться. Осталось только продолжать направлять туда ци, еще немного, и он станет практиком!

………

Линь Юнь все это время сидел рядом с аркой, и в этот момент Лайя заметила странности…Ци вдруг изменилась. В воздухе послышался тихий, неразличимый шепот, а холод сменился странной, угрожающей энергией. Тени вокруг арки, которые раньше казались просто частью пространства, начали двигаться в сторону юноши, словно оживая под действием его попыток создать сосредоточение. Линь Юнь сидел слишком близко к темным углам арки, где обитала зловещая ци.

— Дерьмо, это еще что такое? Он там самоубиться решил? — Фыркнула Лайя, она в спешке подошла к нему и оттащила его как можно дальше. Тьма перестала проникать в него, но его лицо приняло болезненное выражение, по его телу начали появляться черные линии, словно его кровь стала черной, даже его зрачки стали темными!