До Троглодитска добрались мы безо всяких происшествий. Но прибыли, можно сказать впритык. Так как армия барона тоже времени зря не теряла и была уже на подходе.

Теперь мы могли объективно оценить сложившийся расклад сил. Который был явно не в нашу пользу.

Барон привёл с собой пятитысячную армию. Полноценную, с большим количеством боевых магов.

В основном она состояла из воинов регулярной армии барона.

Наёмников, в первую очередь Гав Риллов, было мало. Потому как Дхаргэй хорошо постарался и многих своих соплеменников успел завербовать в наше войско.

Ещё большее их количество пока размышляли над его предложением, но наниматься ко мне не торопились.

Но даже те, кому Дхаргэй ещё не успел сделать предложение, были в курсе, что войско барона будет сражаться с их соплеменниками, а сражаться друг с другом, Гав Риллы не любили и старались избегать подобных ситуаций. Обычно, если одна из воюющих сторон успевала завербовать в свои ряды отряды Гав Риллов, то к их противникам остальные степняки наниматься отказывались.

Основную массу воинов барона составляли демоны ящероподобного типа, ходящие на задних лапах, и демоны, больше всего напоминающие троллей и огров из земных сказок и мифов.

Сильные бойцы каждый по отдельности, но в едином строю действовали плохо, сильно в этом проигрывая, привыкшим биться в сомкнутом строю Гав Риллам. Да и командиры у них были так себе. Военное искусство, в отличие от времён Римской Империи и средневековой эпохи Земли, здесь было слабо развито.

Да это было и понятно. Основной упор делался на магию, и сильные маги представляли собой некий аналог атомной бомбы и могли в одиночку уничтожить целую армию, если в ней не было достаточно сильных магов, чтобы прикрыть войско защитными заклинаниями.

Так что местные военачальники особо не мудрствовали, предпочитая прямолинейные столкновения строй на строй. Никакими особыми манёврами и хитрыми комбинациями здесь не заморачивались.

Неприятным обстоятельством было то, что магов, в том числе и сильных, в армии барона хватало.

Да и сам барон, хотя до Лорда и недотягивал, но и рядовым Высшим Демоном не был. По слухам, барон Аджит был весьма сильным Архидемоном.

На фоне армии барона наше воинство смотрелось довольно бледно.

Основу составляли отряды наёмников Гав Риллов, завербованных Дхаргэйем и Арджуном. Всего им удалось нанять две тысячи степняков.

Кроме них было ещё пятьсот наёмников из демонов других видов. В том числе и некоторое количество боевых магов. Но даже с ними мы значительно уступали армии барона в магическом потенциале. Несколько спасали положение двести Скалозубов, среди которых были и обладающие весьма сильным магическим даром, но воины из них были так себе.

Ещё двести пятьдесят бойцов составляли мои люди из числа бойцов ЧВК. Все они вооружены были композитными луками и арбалетами, усиленными магическими амулетами.

Два дня перед предстоящим сражением мы с командирами моей армии обсуждали стратегию и тактику наших войск и наметили планы с учётом вероятных действий противника.

Учитывая численное превосходство противника, мои военачальники предлагали разместить войска внутри посёлка и играть от обороны с короткими контратаками.

План был разумный. С ходу посёлок было не взять, а долгую осаду позволить себе барон не мог.

Если бы я собирался на самом деле воевать с бароном, то согласился бы на такой вариант.

Но у меня были свои соображения, и поэтому к большому неудовольствию моих советников, я настоял на встрече в чистом поле, как говорится, грудь в грудь.

Идиотский план, при таком раскладе сил. О чём окружающие пытались мне намекнуть, а Мурена так прямо и высказало, в лицо. Правда, наедине, чтобы не подрывать мой авторитет.

Поняв, что меня не переубедить, наши командиры загрустили.

В рядах моих соратников наблюдалось явное уныние. Силы были явно не равны. Все считали, что сражение мы проиграем.

Все, кроме меня. Ну и ещё, разумеется, Кабыздоха.

Я так не считал, потому что сражаться не собирался. По крайней мере, честно. Так как предпочитал действовать в соответствии с мудрыми указаниями весьма мной почитаемого китайского товарища Сунь-Цзы, фундаментальный труд которого «Искусство войны», полководцы демонов однозначно не читали.

А Кабыздох, потому что не признавал никаких авторитетов и готов был вцепиться в задницу любому, кто ему не понравится.

Несмотря на свои сомнения, утром в день предстоящей битвы все мои соратники были настроены решительно.