Ее показное смирение только подлило масла в огонь.

— Не хотят с тобой сотрудничать, ищут каких-то любителей — это уже не просто близорукость, это катаракта с глаукомой!

— Наша Лисичка недостаточно красива? Недостаточно мила?

— Куда любителям до тебя!

В этот момент из гримерки вышла Мария. Услышав оскорбления, она не смогла промолчать:

— Вы не должны так говорить! Я только что из-за кулис, видела наших косплееров — они потрясающие!

Несколько высоких крепких парней тут же обступили девушку, заметив бейдж организатора:

— Ты кто такая? Специально поставили людей рты затыкать?

— Это что, официальная позиция организаторов? — один из них угрожающе навис над Марией.

Глаза девушки наполнились слезами, но в этот момент Саня, закончивший разговор с Леной, положил руку ей на плечо.

— Давайте все успокоимся. Ведущий скоро закончит разминку, тогда и сфотографируемся. А насколько хороши косплееры — сами увидите.

— А ты еще кто такой? — огрызнулся заводила толпы.

— Я спонсор этого фестиваля, — спокойно ответил Саня.

— Ты? — парень презрительно оглядел его молодое лицо. — Если ты спонсор, то я автор «Восставшего против неба»!

— Невозможно, — Саня посмотрел ему прямо в глаза. — Потому что автор — это я. Многие знают меня как Рейвена.

— Врешь! — заводила выхватил бейдж из кармана Сани. На бейдже красовалась узнаваемая аватарка YouTube-канала и ID анимационного проекта рядом с фотографией Сани.

За спинами собравшихся послышались приглушенные возгласы. Кто-то торопливо доставал телефон, чтобы заснять происходящее. Толпа притихла, ожидая развития событий. Лисичка застыла, ее улыбка померкла.

— Рейвен… — заводила сменил тон на подобострастный. — Может, уберете бейдж обратно в карман?

— Не стоит так громко спорить у стенда, это портит атмосферу, — Саня спокойно убрал бейдж.

Лисичка быстро взяла себя в руки:

— Простите, я и мои фанаты просто беспокоимся о качестве косплея. Мы так любим вашу анимацию…

За кулисами Лена в последний раз проверяла звук и освещение, когда ведущий объявил:

— А теперь встречаем нашу Жасмин!

Цок, цок, цок…

На сцену вышла Рада. Ее платье излучало сдержанную роскошь, каждая деталь костюма была безупречна — от тончайшей ручной вышивки до жемчужных украшений в золотистых локонах. Она двигалась с природной грацией, словно действительно была аристократкой из другого мира.

— Доброго дня всем присутствующим, — произнесла Рада с безупречным английским акцентом и сделала изящный придворный реверанс в тонких лайковых перчатках.

Улыбка Лисички окончательно померкла. Мария не удержалась:

— Ну как вам косплееры нашего официального стенда? Достаточно профессиональны?

Но настоящее потрясение ждало впереди. Когда на сцену поднялась Рина в образе Морозной феи, зал замер. Ее эфемерная, холодная красота казалась нереальной. В воздухе повисла абсолютная тишина, нарушаемая только щелчками камер и восхищенными вздохами.

— А это тоже наша выступающая, — с гордостью добавила Мария.

Лисичка, не говоря ни слова, поспешно покинула зал, пробормотав что-то о срочных делах. Ее фанаты молча расходились, избегая смотреть друг другу в глаза. Некоторые из них украдкой удаляли недавно сделанные посты в социальных сетях.

После успешного выступления Рады и Рины главный зал наполнился возбужденными обсуждениями. Посетители делились фотографиями, стримеры вели прямые трансляции, пытаясь не упустить ни одной детали происходящего. Косплееры из других команд с уважением обсуждали костюмы и выступление.

Саня, убедившись, что Лена справилась со всеми техническими проблемами, отправился проверить остальные зоны. Фестиваль шел своим чередом. Закончив обход, он направился в комнату для специальных гостей, как вдруг его телефон издал особый звук уведомления — тот, который был настроен для взаимных подписчиков.

Снежинка: «Вы уже на площадке?»

«Уже здесь. Я как раз у двери комнаты для VIP-гостей» — ответил Саня.

Он открыл дверь, и в тот же момент идентичный звук уведомления раздался внутри комнаты. У окна стояла София. Ее маска была спущена на подбородок, открывая половину прекрасного лица. В руках она держала телефон, глядя на экран с только что полученным сообщением.

Увидев Саню, она слегка удивленно приподняла брови и поднялась:

— Саша, почему ты здесь?

В воздухе повисла пауза, наполненная осознанием очевидного. Загадка личности таинственной Снежинки наконец получила свое разрешение.

Глава 35

Без масок

VIP-зона для создателей фанатского контента располагалась в стороне от основной части фестиваля. После феерического выступления Рады и Рины, покоривших публику своими образами, Саня решил использовать небольшую паузу между выступлениями, чтобы наконец встретиться с человеком, который столько месяцев поддерживал его проект. В просторной комнате собрались несколько авторов фанарта и обзоров.