Однако, обрезанные ветки я видел собственными глазами и на земле от них даже следов не осталось. И где они?

Я повернул руль и потащил фольксваген по своим следам обратно. Действительно, нереалистично это выглядит, чтобы совать туда свой нос.

Место было превосходным и, хотя от прежней дислокации мы отъехали всего на 11 км, если верить спидометру, я решил сделать остановку. Во-первых, сам участок был действительно отличным, ровная площадка диаметром метров 60, на которой легко развернуть наш экипаж. Во-вторых, закрытая с трёх сторон скальной породой высотой в три метра. То есть если занять высоту, то противник, ежели таковой найдётся, будет чувствовать себя на фоне саванны совершенно некомфортно осаждая наше укрепление. Отсиживаться здесь я не собирался, но пока мы понятия не имеем на сколь враждебна окружающая среда, глупо мчаться вперёд размахивая флагом. К тому же эти ёлки-туи немножко выбили из колеи. Вот мы и крались, медленно, но уверенно.

Приказав девушкам сидеть в автомобиле, я поднялся на каменную гряду и замер, вращая головой по сторонам в поиске вероятного противника. В 21 веке именно на этом месте стояла деревня, а сейчас, даже следов пребывания человека мы не обнаружили. Может здесь нет плодородных земель и потому и посёлок аборигены не стали возводить, но ведь это не объясняет полное отсутствие людей. Охотники должны бродить всюду. Или они охотятся на что-то мелкое? Ставят силки в джунглях? Может быть львы, носороги, слоны им не по плечу? Буйволы даже в 20 веке могли легко зазевавшегося туриста разодрать и растоптать. Но по любому, мясо негры должны каким-нибудь способом добывать. Копья, луки, ну хоть что-нибудь должны были изобрести. Буквально подмывало заорать: «Где мы?»

Не обнаружив никого, перевёл взгляд вперёд на водную гладь. Добрались всё-таки.

Река вширь имела не менее ста метров и потому если это была именно та, которая располагалась рядом с посёлком Зерегонго, а учитывая наш маршрут, двигались мы на: почти юг, слегка забирая восточнее, сомневаться в этом не приходилось, то нужно признать, она сильно похудела к 21 веку.

Я обернулся и помахал девушкам рукой, но едва они вскарабкались вслед за мной то сразу забросали вопросами.

— А почему мы её не увидели на камере сразу, дрон летал именно в этом направлении? — спросила Элен.

— Что-то она чересчур зелёная, — добавила Дженни.

Ну, допустим, река зелёной выглядит только сверху, ведь она течёт, извиваясь среди высоких скал, мы как раз находились на краю одной из них и скорее всего дно сплошным ковром из водорослей состоит. В принципе, скалы высокими я назвал только потому, что вокруг лежала равнина, а до воды на самом деле было не больше двух метров. Никакого сравнения с Алтаем и всё же для центральной Африки выглядело внушительно, без моста никак не обойтись, ведь в местных речках полно крокодилов и преодолевать их среду обитания вплавь весьма неблагоразумно.

А на вопрос Элен, ответ пришёл в голову сразу. Весь пройденный путь говорил об этом. Мы двигались всё время в гору. Нет, не так. В гору слишком громко сказано, так как вряд ли превысили высоту, на которую поднимался дрон, а потому претензию по этому поводу следовало предъявлять изготовителю летательного аппарата. Именно ему, ведь на крышке пластикового ящика, в котором хранился этот геликоптер имелась фотография часов и рядом стояло число 25. А на втором рисунке был запечатлён тот самый дрон в воздухе, и стрелочка, указывающая что до земли 1500 футов. Поэтому я сделал вывод что предельная стометровая высота, при которой он заканчивал подъём стоит по умолчанию и что в руководстве пользователя указано как изменять параметры. Конечно, существовал вариант, что сей дрон всего лишь похож на заявленный, а упаковка от другого летательного аппарата, но это уж совсем фантастический сюжет получался.

К тому же через меня за всю жизнь прошло множество инструкций по использованию той или иной техникой. Они имеются ко всему, что придумал человек и в последнее время можно увидеть эти памятки на самых экзотических языках. Но при этом присутствуют и общепринятые европейские. Увы, на дне ящика лежало всего два листка испещрённых стандартными китайскими иероглифами. И больше ничего, что могло пролить свет на моргающие зелёные, жёлтые и красные диодные лампочки, периодически вспыхивающие на станции. Легко можно было разобраться с тумблером включения и выключения, взлётом и посадкой, а включив экран, что нажимать на сенсорной панели. С остальным полный швах. В инструкции, а это видимо всё же она, не было ни одного числа и ни одной цифры, по которой можно о чём-нибудь догадаться. Только иероглифы и потому дрон выше 100 метров не поднимался, а методом «тыка» я это изменять не стал. Были в прошлой жизни прецеденты, когда дорогостоящую военную аппаратуру товарищ полковник угробил, нажав всего лишь одну кнопку. Не стал дожидаться техника, который в это время где-то что-то подключал на территории части.

Вот я и решил, что потолок в сто метров для такого вертолёта, удовлетворительно. Как выяснилось, нет. Небольшой возвышенности оказалось вполне достаточно, чтобы дрон речку не разглядел. И теперь достоверно, точно не узнать, потому как где приземлился наш летательный аппарат нам никогда не отыскать.

— Водоросли, — произнёс я, — потому кажется зелёной, а по идее будет прозрачной, но пить всё же рекомендуется предварительно вскипятив. Мало ли какая тут среда обитания. Может слизень вонючий плавает.

— Какой слизень, — испугано спросила Дженни, но Элен лишь отмахнулась.

— Думаешь что-то не так? — поинтересовалась она.

— Думаю нормальная, но лучше перестраховаться, а то устанете землю удобрять.

— А вот интересно, — снова задала вопрос блондинка, — крокодилы в ней водятся?

— Крокодилы водятся во всех водоёмах Африки, — уныло произнесла Дженни вглядываясь в зелёную глубину.

— Не пугай цивилизованного человека, — я грозно помахал указательным пальцем, — на каждой реке существуют участки, которые эти рептилии обходят стороной.