— Ты про какого хитреца? — папа Ваня присел напротив него.

— Да про Родиона, про кого же ещё, — пробурчал дед. — Он же мой лучший ученик. И очень упёртый, между прочим. Я разве не рассказывал тебе про него?

— Не помню… — батя задумался. — Может, и было, но я сейчас не вспомню.

— Расскажите нам, — маман подсела к ним за стол и подвинула рюмку.

— О, вот это другое дело, — довольно улыбнулся дед, наливая и ей. — Давайте, за внучка и его удивительных питомцев. Дай им боги здоровья и сил.

Все махнули по рюмашке, тут же закусывая.

— Ну так вот, — продолжил дед. — Родион на одном из заданий спрятался в засаде с небольшим отрядом зачистки. Целую неделю выслеживал Кугула.

— Ого! Это же сильный монстр, — кивнул батя. — Десятый уровень, дальше ведь только Высшие.

— Верно, — ухмыльнулся дед. — Силы были неравны, экипировка — дерьмо. Но мой ученик победил… и мало того — взял этого монстра живым.

— Ого! — удивилась маман.

— Вот вам и «ого»… Это был единственный случай поимки такого опасного монстра.

— Зверинец, — догадался я.

— Ага, он самый, — кивнул дед. — Туда этого монстра, значит, и определили. В общем, я о чём… Родион не отступится.

— Тогда Кузю надо спрятать, — вздохнула маман.

— Наташ, ну вот кто в наше поместье полезет? Даже если будут какие-то подозрения — ничего они не найдут, — ухмыльнулся батя. — Я знаю несколько нычек.

— Нычек, хах, — улыбнулась маман. — Говоришь словно подросток. Тайников?

— Ну да, это то же самое, — ответил батя.

— А ещё Родион спрашивал про какого-то астрального питомца, — мельком взглянул на меня дед Смирнов. — Он подозревает, что у внучка есть скрытый зверь.

Я же и бровью не повёл. Ещё чего — буду я выдавать змейку, как же.

— Всех питомцев вы знаете, — отреагировал я.

— В общем, какое-то существо участвовало в битве против Высшего, в том самом парке, — поделился с нами дед. — Даже мне интересно, чей это питомец. Хотя, возможно, это тоже был монстр, который убежал с места битвы.

Родители загрузились, затем они продолжили плодить версии, а я поел ещё холодца и, насытившись, вышел из-за стола.

Кузя в этот момент натрескался сала. Дед ему кинул пару шматов в большую миску. Судя по довольному виду питомца, он тоже наелся.

Регина съела кусок праздничного тортика вместе с восковой ёлочкой, которую маман забыла убрать из тарелки.

Рэмбо залпом выпил глубокую чашку крепкого дедовского самогона. Его изрядно вштырило. Вразвалочку попугай направился к окну. Затем посмотрел вверх, на подоконник. Отмахнулся крылом и растянулся возле спрятавшейся в своём домике черепашки.

Мы с Кузей в это время направились в спальню. Решили немного вздремнуть на разложенном диване.

Ну а чуть позже меня разбудил грохот. Я достаточно быстро проснулся, накинул свитер, схватил царапающего дверь Кузьму.

Мы выскочили во двор, где стояли родные. Уже стемнело, и с небольшой возвышенности открывался неплохой вид на многоэтажки, возле которых взлетали в небо крутящиеся и жужжащие ракеты.

— БАХ! БА-БАХ-Х! БУ-У-УМ-М-М! — раздавалось оттуда, затем подхватили и остальные.

Небо окрасилось яркими узорами, а я запрокинул голову, восхищённо наблюдая за новогодним небом.

В моём мире такого не было. Только во время сильных сражений небо окрашивалось яркими вспышками. Но радоваться такой «красоте» было некогда, там бы в живых как-то остаться.

А здесь — вот оно, любуйся и наслаждайся зрелищем.

Хотя были в моём прошлом мире шапито, где пускали шутихи, бомбы. Но это были словно детские игрульки по сравнение с этим.

Салюты прогремели, оставляя в чёрном небе пороховую дымку.

— Да-а-а, в этом году прямо долго пускали, — прокомментировал дед, хлебая прямо из горла свою настойку. Затем передал бате.

— Да, фантастика, — икнул батя, принимая спиртное и тоже делая глоток.

— Так… «Фантастика». Может, хватит частить с этим делом? — покосилась маман на батю.

— Наталья, да это же как компот, — улыбнулся дед.

— Знаем мы ваши компоты… — проворчала маман. Затем умоляюще посмотрела на батю. — Вань, ну, давай аккуратней…

— Я всё контролирую, Наташ, — вновь икнул батя. Затем посмотрел ещё раз в небо: — Жаль, что Серёга всё пропустил.

— Не-а, не пропустил, — отозвался я, подходя к ним.

— НЕ ПР-Р-РОПУСТИЛ! — закричал с крыши Рэмбо.

— Уи-и-и-и! — отозвалась Регина, которую держала на руках мама Наташа.

«АШ-Ш-Ш-Ш, КРАСИВО БЫЛО, ХОЗЯИН!» — отозвалась змейка. Она тоже наблюдала за салютом, выйдя из астрального убежища.