Сознание вернулось рывком, словно кто-то дёрнул рубильник. В голове гудело, мысли путались.

— Господин? — голос Маргариты прорезался будто сквозь туман.

— А? — попытался сесть, с трудом фокусируя взгляд.

Медленно осмотрелся, отмечая знакомые детали. Моя комната… Да, это определённо она. Тяжёлые шторы, массивный шкаф, потёртое кресло у окна. Рядом перевёртыши…

Мы победили? Последние события размывались в воспоминаниях, словно акварельный рисунок под дождём.

— Жора! — попытка вскочить с кровати провалилась.

Тело отказывалось слушаться. Вместо стремительного движения получился жалкий рывок, который Симона легко остановила, мягко придержав меня за плечо.

— Тише. Вам ещё рано вставать, — улыбнулась она, и в её тёмных глазах мелькнуло беспокойство.

— Ошибаешься, — мотнул я головой, игнорируя вспышку боли в висках. — У меня много дел, и ждать они не будут. Жора! Где он? Георгий жив?

— Успокойтесь, — Маргарита подмигнула, взглянув на меня с каким-то восхищением. — С вашим стариком всё в порядке, он крепкий орешек. Нам рассказали, что сам себя снял с каменного шипа. Кровища во все стороны, а Георгий выпрямил спину, поправил пиджак и снова начал колдовать.

— Да, мужик он крутой, — согласился я, чувствуя, как отпускает тревога. — Где он? Что с ним?

— У себя в комнате. Ваши алхимики постарались на славу: диагностика, качественные зелья. Опасности для жизни больше нет, — Маргарита коснулась моего лба прохладными пальцами. — Но на какое-то время ему прописан постельный режим.

Выдохнул с облегчением. Пронесло… Сука, как же близко было! Закрыл глаза, и внутри всколыхнулась волна ярости. Убью! Сначала этого пижона из столицы, а потом его суку-подстилку.

Прислушался к источнику и поморщился: едва ли половина силы набралась. Тело в ранах и повреждениях. Вторая битва на грани… И где мой пятый уровень? Почему я до сих пор ещё не перешёл?

События прокручивались в голове, как кадры из дешёвого фильма.

Кристалл! Я распахнул глаза, руки заметались по одеялу. Неужели эти твари его забрали?

— Не это ищите? — Симона протянула мой осколок на раскрытой ладони.

Я схватил артефакт, и знакомая связь тут же отозвалась теплом. От сердца отлегло. Но… Что это? На гладкой поверхности змеилась тонкая трещина. Откуда? Неужели из-за того, что слишком сильно сжимал?

— Господин, — Маргарита снова коснулась моего лба. — Вы использовали силу, заключённую в нём, неправильно. Ещё несколько таких попыток, и разрушите кристалл, навсегда лишитесь куда большего.

Пальцы невольно разжались, по спине пробежал холодок. А какой у меня был выбор? Если бы не та атака, нас с Жорой уже не было бы в живых. Но девушка права, так рисковать древним артефактом…

Голова раскалывалась от проблем, требующих немедленного решения. Я поднял камень, разглядывая тонкую трещину на его поверхности. Столько вопросов… Как он работает? Как подчинять монстров? И главное — почему только мишка способен входить и выходить из артефакта, когда захочет?

Мысль материализовалась в действие. Я представил маленького засранца, и из кристалла потянулась серебристая дымка, закручиваясь спиралью. Через мгновение медвежонок возник посреди комнаты.

— Убейте тварь! — простонал я от боли, когда эта туша со всего маху приземлилась мне на живот. — А-а-а…

Слюнявое существо радостно облизывало моё лицо шершавым языком. От него пахло тиной и почему-то мёдом. В глазах щипало от слюней, а сёстры заливались смехом.

— Па-па! — гордо выдал монстр.

— Смотри! — Маргарита прижала руки к груди. — Он уже учится разговаривать, как мило. А ещё хозяина считает папой. Аха-ха-ха!

— Мишка подрос, — заметила Симона, разглядывая тварь с интересом.

— Свалил! — спихнул я его на пол. — И сиди тихо!

Наконец, смог вдохнуть полной грудью. Одёрнул одеяло и замер: я абсолютно голый. Бросил вопросительный взгляд на перевёртышей. Их лица приняли настолько невинное выражение, что всё сразу стало ясно. Две сестрицы точно приложили к этому руку, в их тёмных глазах плясали озорные искры.

На моей груди виднелись свежие шрамы, уже затянувшиеся розовой кожей.

— Что случилось? — посмотрел на сестёр. — Где та тварь?

Они поведали версию Витаса. У каждого из моих людей была своя история, но, если отбросить фантазии и свести воедино, ситуация вырисовывалась следующая…

Урода и его спутницу арестовали — в разгар нашей битвы прибыла Служба безопасности империи. Картина перед ними предстала… живописная: мои бойцы застыли статуями, Жора насажен на каменный шип, как на вертел, я весь в крови.