– Ладно, позвони, когда закончишь зарядку.

– Да я уже закончил, подожди, накину халат. Не так-то часто ты звонишь, чтобы я заставлял тебя набирать номер дважды.

Ждала я недолго, и с молчащей возле уха трубкой думала о том, что Юркин голос все еще волнует меня.

– Что скажете, сеньорита?
– произнес Юрка голосом Луиса-Альберто, вернее, того актера, который его дублирует.

– С вашего позволения...
– подхватила я.

Юрка перебил:

– "С вашего позволения" надо говорить, когда прощаешься, уходишь. А сейчас надо сказать: "Простите, сеньор, что я побеспокоила вас..."

– Вот именно, - ответила я.
– Простите, сеньор, но у меня ни черта не получаются песенки: буду петь прошлогодние.

– Можно, конечно. Но одну ты должна сочинить, на любой, приятный тебе мотивчик. Когда они забредают в чашу и Баба-Яга, то есть я, пытается помешать им оттуда выбраться. Самое время спеть. На одну-то песенку тебя хватит?

– "Пробираясь темной чащей, ты смотри под ноги чаще..." - скаламбурила я.

– Начало готово. А ты боялась!.. У тебя все?

– Нет, Юрка, не все. У меня появился поклонник...

– Хороший мужик?..
– спросил после маленькой заминки Юрка.

Эта запиночка и интонация ревнивого любопытства, которую я сумела распознать за Юркиным вопросом, очень меня воодушевили.

– Крутой, - ответила я.

– Звучит безрадостно. Ну что ж, Маша. По телефону я не буду выпытывать, что да как. Могу предложить: приходи ко мне сейчас, я тебя обниму, и ты мне все расскажешь...

Мне очень захотелось поддаться. И я бы поддалась, если бы не понимала: объятиями дело и ограничится.

– Знаешь, мне, пожалуй, достаточно на сегодня уже и того, что ты сказал. Спасибо, дорогой. Пока.

– Надо говорить: "с вашего позволения", чумичка!..

Следующий звонок делать было неприятно, но с моей точки зрения, необходимо.

– Наталья Васильевна, здравствуйте. Это Маша. Как там Валерка? Что с ним?!

– Маша! Хорошо, что ты позвонила. Я вчера наорала на твою мать, извинись за меня: сама не понимала, что горожу. Плохо с Валеркой. Очень плохо. У него с головой непорядок...

– Его можно навестить? С утра я могла бы у него подежурить.

– Спасибо, Маша. У тебя и своих забот по горло: я же знаю, как ты пашешь. Да пока и не надо. Не надо помощи. А навестить можешь: завтра впускной день с четырех до шести.

После этого разговора настроение у меня не улучшилось, но я не позволила себе расслабиться. Однако из всех предстоящих сегодня занятий выбрала самое спокойное: решила сделать маникюр. Пошла в ванную, простирнула колготки и блузочку, приготовила инструменты и лак, включила телевизор. И попала на передачу об НЛО и о пришельцах.

– Я уже спала, - рассказывала какая-то простецкая баба.
– И вдруг меня точно по башке огрели. Глаза открываю: в углу комнаты сияние, и посреди этого сияния - человек стоит. Странный, как нарисованный. Как дети из черточек рисуют...

На экране появился рисунок - иллюстрация к рассказу.

Машинально я потрогала свой затылок - он уже не болел, но и благотворных последствий не наблюдалось. Досмотрела передачу до конца. Уже и лак высох, и время неумолимо текло, а я смотрела и слушала, и все думала: имеет ли это отношение ко мне? Может быть, отгадка именно в пришельцах? Не придя ни к какому выводу, я телевизор выключила.

Песенка упорно не хотела сочиняться. Лезла в голову всякая галиматья и на бумаге сложилось только неказистое:

Если ты блуждаешь в чаще,

то смотри под ноги чаше.

Попадешься в бурелом

будет ноженькам облом!

Не годилось даже для капустника. Даже для куплетов в ресторане, не то что для детского представления. К тому же слово "бурелом" так и тянуло написать с большой буквы.

По дороге на работу в голову все еще лезли мысли о моем загадочном сне, о благородном старике и мечтающей о ребенке маме. Потом я постаралась избавиться от них. Следовало думать о песенке, о "рэкетирских" частушках, которые мы задумали с Мишкой, а не обо всяких ирра-циональностях. Есть задачи, которые никогда не решишь без специальной подготовки, и можно надеяться только на подсказку. Но подсказанный ответ незнающему человеку тоже может ничего не прояснить. Похоже, я наткнулась именно на такую задачку. Просто удивительно, как во мне уживались мечтательность и фантазерство с предельным скептицизмом: истории, рассказанные мне с телеэкрана, ни в чем меня не убедили, разве только в том, что есть довольно большой слой людей, способных убежденно отстаивать свои выдумки. Но мои вещественные доказательства - боль в затылке, камушек, посылающий мне сигналы тревоги, - были настолько вещественны, что мало походили на выдумку. И однако...

После примерки новых костюмов, мы с Мишкой немного поболтали. Мне понравилась история про его Лизку, недорассказанная вчера. Когда они с женой купали девочку, Лизка попросила помыть ей голову шампунем "Видал Сассун", а потом, потряхивая курчавой головой, горделиво расхаживала по квартире и говорила: "Ну вот, теперь мое свидание пройдет прекрасно!.."

Когда мы отсмеялись, Мишка протянул мне листок:

– Да, вот начало "рэкетирских" частушек, - сказал он.