Все это вызвало совсем не злость и не раздражение. Агния смотрела на пламя, как смотрят на очаровательного играющего малыша, которого хочется схватить на руки и потискать. Медленно, с ласковой улыбкой она протянула руку к огоньку миледи Коллен, и от этого прикосновения крошечный огонек вдруг брызнул прямо в потолок гигантской огненной струей…

Когда к месту происшествия, кроме кучи набежавших придворных и охраны, прибыл сам король, все вокруг стали успокаиваться. Разобравшись в ситуации, его величество удивленно качнул головой и заметил:

– У тебя просто фантастическая магия, Агния! Избыток силы, которую охранные системы с трудом впитали… Этого хватит на поддержание работы всех артефактов дворца года на два, а то и больше! С ума сойти можно!

В помещении все еще стоял тревожный запах гари, но хотя бы самоцветы под потолком успокоились, перестав яростно мигать, они, пусть и с некоторым трудом, впитали излишки Силы. Руку миледи Коллен к этому времени уже обработали какой-то противоожоговой мазью и забинтовали в плотный белый кокон. Невысокий пузатенький лекарь, который занимался травмой, добродушно проговорил:

– Не волнуйтесь, миледи, к завтрашнему утру даже следа не останется. Хотя, конечно, я первый раз вижу, чтобы опытный наставник получил травму от ученика. Просто поразительно, насколько сильна юная леди, – он уважительно поклонился Агнии.

– Благодарю вас, – миледи благодарно кивнула лекарю и слегка улыбнулась своей ученице: – С почином, леди Ламмерс. Вынуждена признать: это было весьма неожиданно.

***

К удивлению Агнии, миледи Коллен не отказалась от занятий с ней. Правда, его величество назначил еще дополнительные занятия с бароном Эженом Денуа. Пожилой, тощий, как камышина, и нудноватый барон занимался с Агнией чем-то очень похожим на помесь математики и физики. Он заставлял ее не просто оценивать уровень силы в мерных единицах, но и решать с помощью формул, в какой ситуации какие усилия нужно приложить. Звучало это достаточно странно:

– Дано: поле, заросшее кустарником, размерами шесть на восемь арпанов. Какой уровень Силы вы должны использовать, чтобы очистить его полностью? Дополнительные данные: четверть земли заболочена. Считайте, юная леди, внимательно!

Занятия с ним проходили скучновато: барон был въедлив и настойчив. Но Агния не противилась, понимая, что это часть обучения. Нельзя сказать, что результаты появились мгновенно, но ближе к концу недели что-то в голове у нее щелкнуло, и выполнять задания миледи Коллен стало немного легче: Агния лучше стала регулировать выброс собственной Силы. И чем дальше она училась, тем быстрее приближала некий автоматизм собственных действий.

С первыми небольшими победами, о которых, похоже, учителя регулярно докладывали королю, Агнии пришлось вернуться к прогулкам. Поэтому примерно час утреннего времени она проводила с королем.

В общем-то, она не возражала и находила общество Лоренцо вполне себе приятным. Единственное, что огорчало: его величество ничего не рассказывал о том, как продвигается следствие, и разговоры вел достаточно пустые, больше расспрашивая ее о прошлой жизни. Именно на прогулке чуть не произошел и второй несчастный случай.

Ритуальное чаепитие в павильоне было в самом разгаре, когда сидящий рядом с Агнией, разряженный в пух и прах граф де Лимор, неловко разворачиваясь лицом к своей соседке, смахнул со стола удивительно тонкой работы фарфоровую ложечку. Ложечка жалобно звякнула о каменные плиты и раскололась на несколько частей.

Королевский фарфор, который ставили на стол в павильоне, назывался прогулочным. В отличие от раззолоченного дворцового сервиза, этот был расписан нежнейшим рисунком цветущих яблоневых веток. Агния находила работу мастеров восхитительной. У нее даже мелькала мысль о том, что когда сможет жить одна в своем доме, она обязательно закажет для себя большую чашку с такой же росписью.

За столом возникла крошечная неловкая пауза, а затем все вернулись к прерванной беседе. От дверей павильона уже спешил лакей. Он даже успел присесть, собираясь подобрать осколки, когда огорченная Агния, не слишком даже задумываясь, слегка оттолкнула его, встала со своего стула и, присев, задержала руку над осколками.

Ощущение тепла, охватившее ее, совсем не напоминало огненную магию. Это было что-то гораздо более мирное, теплое и уютное. Восхитительное чувство созидания сравнить было просто не с чем. Агния ощущала себя настоящим творцом! Да, не она вылепила эту ложечку. Не она расписывала ее. Но сейчас, подняв с пола абсолютно целую изящную безделушку, она ощущала то же, что чувствовал хоть несколько раз в жизни каждый мастер: гордость!

Гордость за то, что создала что-то необычное. Пусть не руками, пусть с помощью магии, но эту свою вторую проснувшуюся Силу Агния полюбила мгновенно и навсегда. Так женщина, зайдя в детский дом, мгновенно и навсегда может обрести собственного ребенка, выбрав его неведомым образом из десятков ровесников, в доли секунды прикипев сердцем к чужому малышу крепче, чем родная мать.

Агния поднялась, опираясь на стул. За столом царило неловкое молчание, придворные отводили глаза, как будто она сделала что-то не слишком приличное. И только король совершенно спокойно сказал: