В пламени огненной магии сгорали неуклюжие детские игрушки и плавились грубоватые медные украшения, которые пока что давались Агнии хуже всего. Рассыпались серым пеплом кружева с прорехами и трескались от жара керамические горшочки. Туфельки и сумки весело горели, принимая от жары весьма причудливые формы. Вспыхивали, как бумага, деревянные ларцы и стулья.

Получалось, что огненная магия недовольна таким простецким соседством? После таких видений Агния чувствовала себя невыспавшейся и усталой. В глубине ее души подспудно зрел протест: «Неужели эта сила будет управлять моими действиями, мыслями и решениями?!»?

Прошел почти месяц занятий, когда во время прогулки Лоренцо с неудовольствием заметил:

– Ты выглядишь утомленной, Агния. Может быть, стоит уменьшить количество занятий? Или, по крайней мере, покажись лекарю, – после небольшой паузы король тихо добавил: – Не стоит приглашать к себе мэтра Этьена. Обратись к мэтру Диолю.

До сих пор во дворце не произошло никаких перемен. На все вопросы Агнии по поводу смерти лекаря король просто отмалчивался. Эта странная ситуация, растянутая во времени, привела к тому, что Агния несколько легкомысленно махнула рукой на прошлые события и полностью погрузилась в обучение. Однако сейчас его величество впервые сам лично упомянул главного лекаря. Пожалуй, этим стоило воспользоваться.

– Вам удалось что-нибудь выяснить, ваше величество?

– Ничего существенного, – раздраженно ответил Лоренцо. – Мэтр Этьен категорически отрицает вмешательство в вашу судьбу и какие-либо приказы мэтру Лантье. Он ведет ровно тот образ жизни, какой и всегда. Правда, он больше времени проводит в архивах, но это вполне объяснимо: мэтр сам говорил, что до вашего появления не верил в перенесение душ из другого мира. Считал это фольклором и легендами. Сейчас он очень раскаивается в своем недоверии и все свободное время перерывает старые бумаги.

– И что? Вы хотите сказать, ваше величество, что за это время мэтр не нашел ничего стоящего?

– Все сведения, которые он раскопал и показывал мне на старых пергаментах, только подтверждают то, о чем говорил покойный мэтр Лантье. Нового же, увы, ничего найти не удалось. А главное, мы по-прежнему не понимаем, кому и чем помешал Лантье. И кто виновен в его смерти. Разумеется, за всеми подозреваемыми установлен тщательный надзор, но… – король развел руками, показывая всю тщетность усилий. – Кто мог быть причастен, ведут абсолютно обычный образ жизни. Отличие если и есть, то они настолько несущественные… – Лоренцо Четвертый нахмурился и замолчал.

До павильона и традиционного чаепития оставалось еще минут двадцать прогулки. Агния потратила их на то, чтобы убедить короля разрешить ей посетить архивы.

– …и, кроме того, я лучше начну понимать магию, Лоренцо! Вы же знаете, что никакие ваши старые тайны волновать меня не будут. А вот понять, как строилось ваше общество, как оно развивалось и менялось, мне будет и интересно, и полезно. И значительно проще увидеть что-то необычное, то, что легко пропустят местные жители.

Король молчал. Агния, понимая, что времени ей отпущено на уговоры совсем мало, привела последний довод:

– Вы еще учтите, Лоренцо, что я не связана ни с одном из ваших кланов. Потому, если найду что-то интересное, обязательно приду спросить у вас. Кроме того, вы можете приставить ко мне своего человека. Ну, какого-нибудь архивариуса или библиотекаря, кто поможет мне узнать больше об этом мире. В конце концов, – тихонько добавила она, – зачем-то я здесь оказалась…

Король отмолчался. А придворные с некоторой тревогой заметили, что во время чаепития его величество ни с кем не разговаривал, да и за стол к себе не счел нужными пригласить кого-либо. Так и сидел с этой непонятной фавориткой, которая на все попытки завязать с ней «дружбу» отвечала только прохладными улыбками и, ссылаясь на большую занятость, отказывалась от всех заманчивых предложений.

Непонятная ситуация слегка нервировала придворных и уже породила множество сплетен и домыслов, начиная от предполагаемой беременности фаворитки и заканчивая тем, что данная девица вовсе не дочь семьи Ламмерсов, а принадлежит какому-то могущественному клану и подсунута королю с тайными целями.

На то, к какому именно клану принадлежит нынешняя фаворитка короля, делали весьма существенные ставки. В общем-то, двор напоминал небольшое, заросшее водорослями озеро, в которое кто-то кинул солидных размеров булыжник, поднявший муть со дна. Однако все придворные были при деле и злословили в свое удовольствие.

Во дворец возвращались медленнее, чем обычно, и свора сопровождающих нервно отметила, что король и фаворитка не разговаривали всю дорогу. Слов, разумеется, они в любом случае слышать не могли. Но то, что и его величество, и девица не размыкали губ, заметили все. Поссорились? Король недоволен? Возможно, он вскоре изгонит девицу?!