Он всегда хотел большего. Амбиций у него было не отнять. Стремление к власти, хоть и локальной, среди соклановцев, вот что его привлекало.

— Таким образом, — услышал часть отчета одного из магов Николай, когда добрался до зала заседаний, — нам удалось поймать трех магов, которые практиковали темные силы. Эта магия смертельна, она поедает изнутри того, кто ей пользуется. Говорят, что это духи самого Демона вселяются в магов и дают им запрещенную в Империи энергию. Темные маги исполняют его волю, тем самым отдавая ему свои силы. А Демон, питаясь этим, может добраться до кристалла. Того самого, что может снять заклятие и освободить его…

— Так! — Громко вмешался Николай и прервал рассказчика, — это что за чушь ты несешь? А ну, сядь! — Приказал он и вышел на подиум перед всеми. — Темная энергия есть и мы будем бороться с ней, потому что она запрещена в Империи. Все остальное — это слухи, которые не стоит разносить.

Николай резко поставил на место докладчика и все сидящие послушно кивнули. Это была его стихия, здесь он чувствовал свою власть.

— Но… — Попытался продолжить разговор докладчик, — маги, которых мы взяли свидетельствуют, что это не они руководили собой. Будто кто-то управлял ими.

— Все верно! — Громко ответил Николай, — темная энергия затуманивает разум. Если бы ты не пропускал уроки борьбы с темной магией, то и вопросов таких не было. Поэтому послушайте меня все, — немного успокоившись, обратился он, — магия это такая же наука, естественная! Так задумано природой и всегда было. Это сложно понять людям, у которых нет магических способностей. Поэтому и темная энергия имеет свои источники, в которых нам нужно глубже разобраться. И не нужно приплетать сюда детские сказки и прочий бред. Это понятно?

Все снова дружно закивали, слушаясь Николая. Едва он успел договорить, как ему позвонила жена. Причем уже второй раз, очень настойчиво. Он разогнал всех, а сам отправился в свой кабинет.

— Господин, — по пути в кабинет, Николая перехватил все тот же докладчик. — Я читал, что когда темные духи вселяются в тело, то у человека происходят видимые изменения. Как у наших подопытных магов. Например, неизлечимые болезни, ухудшение состояния кожи, преждевременное старение, ведь Демон высасывает из них жизнь…

— Довольно! — прервал его Николай, — оставь эти мифы детям, а сейчас займись делом.

Николай отправил докладчика работать, а сам вошел в кабинет, чтобы перезвонить жене.

— Коля! У всех наших детей сильный жар, — сказала в трубку жена Николая, чуть ли не плача. — Какой-то жуткий вирус похоже…

— Не волнуйся, — попытался успокоить Николай свою жену, — я приеду и разберусь с этим. Нужно аккуратно, и магию пусть не используют. Пока дай им что-то жаропонижающее.

Николай испугался за своих детей. Для него, они были самым большим богатством. Тут он вспомнил про свои сны и те слова, что ему говорил докладчик. Но верить в то что темные силы напали на него и его семью, ему не хотелось. У всех детей Николая была магия, но не настолько сильная, чтобы отражать темные силы. Поэтому Николай весь день думал о том, что это может быть и как это победить.

Он отправился домой чуть раньше, чем обычно. Николай зашел в темный переулок между зданиями корпорации и закурил. Таким способом он снимал стресс, что позволяло отвлечься от угнетающих мыслей.

Внезапный порыв ветра затушил сигарету. Николай смутился, а затем обернулся. От неожиданности он вздрогнул. В темноте виднелся силуэт человека. Он был в темном плаще и в капюшоне, так что лица невозможно было рассмотреть.

— Ты кто такой? — Удивленно спросил Николай, потянувшись рукой в карман пальто.

— Николай Морозов, какая неожиданная встреча! — ответил низким басовитым голосом незнакомец. — Тебе просили передать привет. Дети еще живы?

Николай резко достал из кармана маленькую тросточку, которая превратилась в ледяное копье. Он сразу швырнул копье в человека. Но копье пролетело сквозь него, будто никого там и не было. Противник исчез, а через мгновенье оказался сзади Николая. Затем, из странного незнакомца вышли теневые канаты, которые на большой скорости обхватили горло Николая. Сопротивляться было невозможно, темная энергия была в разы сильнее. Николай стал задыхаться. Разжать канаты, которые обхватили уже все тело, у Николая не получалось. Ни физически, ни с помощью магии.

Уже чувствуя, как Николай теряет сознание, незнакомец, нависший над телом Николая, снова заговорил:

— Твои дети смертельно больны, — сказал он, угрожающе, — и только я могу помочь тебе их вылечить, если будешь делать то, что я тебе скажу.

Николай из последних сил постарался вырваться из пленивших его канатов, когда услышал про своих детей.

— Убей меня! Но пощади мою семью… — пробормотал Николай, пуская слюни с кровью изо рта, его голова сильно покраснела и надулась от удушения.