— Давай руку. Я подстрахую, — с широкой улыбкой произнесла Ирис. Похоже, ее забавляла моя неопытность. — Хоть в чем-то ты не мастер.

— На моей Родине нет таких развлечений! — высказал я в свое оправдание.

— Эй, ты что, метой полета пользуешься?!

— Тебе показалось.

— Ну-ну.

В целом мне понравилось, хоть и было непривычно чувствовать себя полным профаном и полагаться на спутницу. Обычно происходит наоборот. Но в этом тоже есть некоторая прелесть.

Накатавшись, мы направились к дому. Вечер, редкие горящие фонари, освежающий воздух, легкие снежинки, падающие с неба, и прекрасная девушка, шествующая рядом.

— Спасибо за этот день, — произнесла она негромко. — Я вспомнила, что оказывается, веселиться… это весело.

— Я тоже отлично провел время. Но мы обязаны завершить свидание должным образом. Мы ведь так и не сделали это правильно, — задумался я. — В прошлый раз, кажется, ты потребовала спрашивать разрешение… Так вот. Могу я поцеловать тебя?

Ирен стушевалась, отвела взгляд и негромко ответила:

— Можешь рискнуть…

Девушка была практически одного со мной роста, так что мне наклоняться не пришлось. Мягкие теплые губы были приятны на вкус. Долго же я шел к этой цели, но в итоге смог покорить заветную вершину. Удивительно, что именно Анна дала толчок в развитии наших отношений. Вероятно, если бы я делал шаги в направлении Ирис, то она просто бы отвергала ухаживания и огрызалась. Так что Анну надо будет отблагодарить как следует. Возможно, из нее получится не такая уж скверная супруга главы великого рода.

— Арт, мы нашли логово воррюг! — донеслось из наших карманов, где лежали рации.

Ирис, вздрогнув, отпрыгнула в сторону, разорвав объятия. А так все хорошо начиналось. Мы достали устройства и нацепили на уши. Благодаря работе Тойфеля наши рации теперь крепились намного удобнее.

— Докладывай, — передал я по зашифрованному каналу.

— Я нашла двоих нападавших, — похвасталась Ищейка. — Сначала не поняла, почему их запахи были сдвоенным. По-видимому, они специально опррыскали себя потом других людей, чтобы сбить со следа нюхачей. Но они не знали, что я уже умею разделять запахи. Так что им меня обмануть не удалось! Я обнаружила парочку возле какого-то заведения под названием «Харрчевня». Плевательница что ли?

— Харчеваться — это устаревшее принимать пищу, — пояснила Ирис.

— А, точно. Где-то читала. В общем, я видела русоволосую пышку и здоровенного амбала с коричневой бородой.

— Богатырь, по всей видимости, — пояснил Окурок. — Глава Русского Братства. Странно, чего они решили войну начать с Мета-корп?

— Похоже, проверяют на прочность, — хмыкнул я.

— Что будем делать? — поинтересовалась Ищейка напряженно.

— Ничего, сворачивайтесь и возвращайтесь. Окурок, разузнай и принеси мне список ценных активов Братства.

— Хм, знаю я одного человечка…

— Значит, карпы и Русское Братство? — протянул я задумчиво. — Не удивлюсь, если вскоре последуют подлянки и от остальных группировок. Следите в оба.

Мы вернулись в особняк неспешно. Анна сразу же захватила Ирен под ручки и увела куда-то с заговорщицким видом. После ужина мы с Мистом вернулись к работе над сигнализацией. До ночи сумели разобраться с оставшимися эфиропроводами и сигнальными ядрами. Настроив систему, я торжественно поставил бутыль с жижей и активировал защиту. Затем бегло протестировали сигнализацию, пересекая дверные и оконные проемы. Срабатывало идеально. При пересечении границы раздавался звуковой сигнал, похожий отчасти на местную азбуку Морзе. По нему можно было понять этаж и местоположение сигнального ядра. Прислугу надо будет потом научить ставить входную дверь на сигнализацию. Через главный вход частенько ходили люди, так что постоянно держать сигнальное поле не выйдет.

Мист с Тойфелем заснули в креслах четвертого этажа. Я не пускал их в мастерскую во время работ по зачарованию, но они все равно таскались за мной хвостиком. Я перенес демонят в их спальню, да и сам отправился на боковую.

— Думала, что у вас прогрресс будет больше, — встретила меня Анна в кровати. — Но в целом неплохо.

— В случае Ирис лучше не торопить события.

— М-м-м… Аррт, ты ведь… не бросишь меня?

— С чего вдруг такие мысли? Я похож на того, кто меняет женщин как перчатки?

— Ага, — заявила девица уверенно.

— Пф-ф. Тебе переживать не о чем, хвостатая. Лучше следи за тем, чтобы блохи не завелись.

— Гррубиян! Я каждый день мою шерсть с шампунем!

Мы отправились спать. Среди ночи же неожиданно поднялась тревога. Я вскочил и сразу наложил на себя боевые печати. Судя по звуку, кто-то пересек чердачное перекрытие. А ведь саму крышу я также надежно прикрыл полями. Я взлетел на четвертый этаж и увидел мелькнувший хвост. Котяра юркнул в небольшое вентиляционное отверстие, которое строители не стали закрывать наглухо ради него.

— Значит, ты у нас на чердаке поселился? — расслабился я. — Придется внести коррективы в сигнальное поле и оставить отверстие.

— Ты не будешь его прогонять? — поднялась наверх Ищейка, за которой следовали остальные разбуженные обитатели.

— Нельзя обижать прошлого хозяина дома, — хмыкнул я. — Отбой тревоги. Идите спать, а я еще немного доработаю здесь.

Утром к нам заявился торговец, чью лавку мы приобрели у Совиных. Он принес на проверку целую сумку водных ядер различного качества и размера. Что было как раз вовремя. Следовало поправить немного финансовое положение и наделать мета-фильтров. Я поблагодарил его за старания, заверив, что причастные к ограблению понесут заслуженное наказание. За ответом по ядрам наказал возвращаться через сутки. Велев никому кроме Анны меня не беспокоить, я закрылся в мастерской, быстро отсортировал по категориям принесенные свежие ядра и приступил к зачарованию.