Было в этой картине нечто завораживающее и пикантное. Хрупкая на вид девушка возилась в одиночку над сложным агрегатом, подгоняя персонал. Но я опомнился и отогнал от себя непрошенные мысли. Проблем и так навалом.

— Че надо? — заметила нас Романова. — Я занята сейчас, слепые что ли?

— Артоф Кройц, глава Мета-корп, к вашим услугам.

Представившись, я подошел поближе и протянул руку.

— А, слыхала. Эти гады не отпускают меня на занятие, пока не починю аппарат…

Ева отерла руку о штаны и протянула в ответ, намереваясь пожать. Однако я взял ее тонкую ладошку и коснулся губами тыльной стороны. В ноздри ударила смесь запаха пота и машинного масла.

— Фу, это еще что за лобызания, — отпрянула она, отдернув руку. — В аристократа играешь?

— Не играю. Живу, — улыбнулся я дружелюбно.

— Очередной сноб, — фыркнула девушка презрительно. — И как вы только ходить способны с таким грузом собственной охрененности на плечах?

— Вполне легко.

— Кстати, мы не встречались раньше? — внимательно осмотрела она меня.

— Все возможно.

— Значит, ты и есть правая рука Императора? Не терпится уже начать занятие с наставником!

— Скоро позанимаешься.

— Не-а, не отпускают, сволочи. Пока канал не доделаю.

— Я договорюсь. Сходи умойся и приведи себя в порядок.

— Хм, а что не так?

Ева оттянула майку и понюхала себя, дав мне ненароком полюбоваться на край бюстгалтера розоватых тонов. Скромностью девушка явно не страдала. Или, скорее, не страдала излишней стеснительностью в рабочей обстановке.

— Ладно, возможно, мне стоит ополоснуться. Эй, здесь ведь есть душевые? — обратилась она к персоналу.

Ева ушла, забрав с собой небольшой бумажный кулек с картофель-хрустом. Я же прошелся вдоль эфиропровода и незаметно исправил огрехи. В месте поворотов расширил немного канал, благодаря чему огненный эфир должен проходить без потерь, и серебряный прут перестать нагреваться.

— Проверьте еще раз! — скомандовал я рабочим, и те споро активировали артефакт.

Как и предполагалось, генератор огненного эфира теперь без серьезных помех поставлял энергию в котел. Эфиропровод слегка нагрелся, но не критично.

— Похоже, Чародейка сделала свое дело успешно, — обратился я к Синявину. — Мы отправляемся на занятие.

— Раз так, хорошо, — вздохнул куратор удовлетворенно и что-то записал на бумаге. — Команды героев будут следовать за вашим автомобилем.

Мы вышли наружу из душных цехов и подождали, пока Романова освободится. Вскоре Ева выскочила из здания и спешно направилась к нам. Одета она была во все те же рабочие штаны и майку. Температура в марте все еще оставалась не самой комфортной, однако Чародейке это было безразлично. Либо она просто привыкла, что ее постоянно перевозят на машине между разными помещениями.

— Я готова! — произнесла она нетерпеливо. — Отправляемся?

— Да. Секунду…

Я активировал кристалл пси-детектора и провел им возле головы девушки. Никакого пси-эфира и внушений печать не нашла. Данное действие стало для меня рутинной процедурой при проверке всех новых сотрудников. И я совершенно не подумал о том, что передо мной стоит настоящая Видящая, обладающая эфирным зрением. Привык, что никто больше энергетические линии видеть не способен.

Ева покрутила головой в любопытстве, и ее глаза расширились, когда она увидела мои четки. Я развеял печать и попытался убрать руку, однако Чародейка ловко ее перехватила и попыталась поднести поближе. Мою кисть словно сжали стальными тисками.

— Что это такое?! — воскликнула она ошарашенно.

Я сделал попытку избавиться от хватки, но ситуация усугубилась еще больше. Ева крутнулась и запрыгнула мне на руку, сжав ее между ног. Запястье с четками же потянула на себя, стараясь более внимательно рассмотреть. Я мог бы применить силу, однако портить отношения с подопечной не хотелось. Все произошло очень быстро, и мне оставалось лишь себя винить за то, что плохо скрыл проверку на пси-магию.

— Где источник энергии?! Кто делал этот браслет? Император?

— Он самый.

— Энергия ушла. Я больше не вижу контуры! Покажи еще раз!

— Может, для начала слезешь с меня?

Мы стояли у входа в ТЭЦ в весьма необычной позе, и на нас глазело куча народу.

— Ла-адно, — протянула она.

Ева аккуратно убрала перекинутую ногу, однако все также продолжала крепко сжимать мою руку, практически не отрывая взора.

— Ты можешь использовать технику без мета-жидкости? Но это ладно. Как Императору удалось изготовить такие ровные линии?! Словно… словно на станке делали, а не вручную! И почему контуров ядра не было видно? Что это вообще такое?!