К обеду шестнадцатого числа я успел доделать кристаллический детектор, для которого и был куплен обработанный алмаз. Небольшая золотая капля встала в четки, дополнив инженерный кристалл. Теперь проводить проверку на пси-магию станет намного проще. Поскольку трансформы кристалл не имел, пользоваться им мог лишь я, вырабатывая и заправляя печать нужным спектром эфира. При обнаружении поблизости следов пси-магии золотая капля подавала сигнал и нагревалась. Боевые четки постепенно разрастались, и это не могло не радовать. На родине у меня имелись качественные четки, изготовленные лучшими мастерами рода, но за неимением оных приходится пользоваться тем, что смастерил сам.

Свои умения Видящего следовало держать в тайне как можно дольше. Поэтому я старался скрываться от многочисленных слуг и охраны за ширмой, которой огородил рабочий стол. Все ядра и другие детали приходилось убирать после каждого сеанса зачарования. В теории можно было бы оборудовать отдельное помещение-мастерскую, но я все-таки надеялся, что вскоре мы сможем обустроиться в городе. Пока же я дал наказ не заходить в спальню без стука, а вещи запирал в шкафу, огороженном тревожными сигналками.

Летной печатью заняться времени не хватило, но я не планировал надолго откладывать ее в дальний ящик. Опыт с нападением одержимых слуг показал, что возможность быстро сплести летную печать значительно повышает шансы на выживание в заварушке. Конечно, отклик у создаваемых артефактами печатей был ниже, чем у колдовских мет, встроенных прямо в тело суперов. Но все равно так будет значительно быстрее, нежели плести вручную.

Во второй половине дня я начал собираться на назначенную встречу с Директором.

— Ох, уже порра? — заметила меня Анна.

— Я отправлюсь один.

— Что?! Почему?! — вопросила девушка ошарашенно, привыкнув, что я везде таскаю ее за собой.

— Так будет проще.

— И у тебя нет никаких тайных мотивов? — сузила глаза Ищейка.

Усмехнувшись, я подошел, и обозначил краткий поцелуй:

— Я люблю тебя, милая. Остальное тебя интересовать не должно.

— У меня тоже есть свои чувства и желания, — буркнула девушка. — Ясно, значит по бабам пошел шляться…

Ищейка прильнула ко мне и внимательно обнюхала:

— От меня все равно у тебя ничего не получиться скррыть.

— Подозреваю. Твой нос не обманешь парфюмом. «Шляться по бабам» я не планирую. Разговор предстоит обстоятельный, так что тебе лучше не таскаться за мной. Варежку доделай вторую, с Шуургой или Шилуусом потренируйся там, проверь бухгалтерскую книгу Ахекжана, если хочешь помочь.

— Себе я занятие найду. Хоррошо, Пушистик, удачной тебе поездки, — Анна чмокнула меня в щеку. — Я буду ждать твоего возврращения…

— Вот такой ответ мне нравится. Постараюсь скоро вернуться, щеночек…

На улице стоял дикий мороз, из-за которого даже самые отмороженные сервы предпочитали не показываться наружу. Однако мета-люди вполне спокойно пережидали холода, закрываясь плотным эфирным доспехом. Энергии это расходовало немало, но местным колдунам было безразлично, ведь солнце исправно снабжало их источник свежими порциями эфира. Теперь и я все больше становлюсь землянином, превращая свою ауру в хаотичный клубок нагромождений. Наставник по развитию пришел бы ужас, увидь он мои новые контуры. Однако выбора особого не было. В этом эфиродефицитном крае приходилось подстраиваться, копируя чужие контуры. Жаль, что чужую мету так просто не скопируешь — для этого придется сожрать ядро жертвы, либо ядро похожего типа.

Зато теперь я спокойно несся на значительной скорости по небу, глядя, как внизу проносятся заснеженные поля и леса, при этом резерв успевал восполнять потраченное. Каких-то пятнадцать минут, и я уже в городе. Когда громада небоскреба Центра показалась перед моим взором, я пошел на снижение.

[Маргарита Резник]

Все перевернулось с ног на голову в один момент. Только Директор оплакивала свою мимолетную интрижку с дерзким курсантом, ставшим преступником, как вдруг Умник и другие герои стали вставать на его защиту. И это после того, как Кройц проник в Штаб, использовав для этого еще и наемного убийцу, после чего зверски убил старшего Вейцмана. Однако последовавшие за этим Погромы подтвердили версию Песца. Какую бы злобу ты ни испытывал из-за гибели близкого друга, но совершенные Погромы не могли никак оправдать героев. Уничтоженные жилища простых людей на левом берегу Корсы, десятки ужасных смертей, безапелляционный шантаж с требование выдать им нарушителя. Нет, адекватный герой КПМУ так поступить никак не мог. Прошлые разборки с Песцом в центре города, в которых Метамэн и остальные также не сдерживались, только подтверждали картину.

Много головной боли добавили новые Погромы от разбушевавшихся мета-людей. С одной стороны хорошо, что это случилось за официальными границами Усть-Корсы. С другой — Левобережье было наиболее близким населенным пунктом, с которым у города были тесные связи. Как торговые, так и родственные между жителями. Люди прекрасно помнили о Погромах Пересвета, после которых начался значительный отток населения. Пришлось очень много работать, чтобы репутация города снова очистилась. И тут такой «подарок». Директор постаралась сгладить углы, выслав гуманитарную помощь и компенсацию семьям погибших. Жилища также будут восстановлены за счет бюджета города.