Вскоре Песец надел туфли обратно и отстал от ее ступней. Похоже, он был несколько разочарован результатом. Марго усмехнулась, довольная своей маленькой победой. Песец взял один из стульев и придвинул за письменный стол, после чего уселся буквально в метре от нее. Директор вздохнула, поняв, что управлять этим несносным парнем у нее не получится. Вот поэтому и нельзя смешивать личные и рабочие отношения…

— Кстати, что ты думаешь насчет замужества? — выдал вдруг Кройц.

— Кхе, ЧТО?! Это шутка такая? — округлила глаза Директор, совершенно не ожидая, что встреча начнется с подобных откровений.

— Не шутка. Так как ты относишься к свадьбе?

— Что за чушь?! Мы с тобой видимся третий раз в жизни. О какой свадьбе ты вообще ведешь речь?!

— Можешь рассматривать это как предложение заключить политический союз, — махнул он рукой.

— Другими словами, тебя интересует лишь мое положение в городе? — нахмурилась Марго.

— Не преувеличивай. Я подобными предложениями не разбрасываюсь. Ты — особенная.

— Спасибо на добром слове, но вынуждена ответить отказом, — холодно заявила Резник.

— Почему?

— Почему?! У тебя совсем крыша поехала?! — взорвалась Директор, хотя не хотела позволять себе эмоциональных всплесков. Но предложение о замужестве задело в ней струнки, который задевать не следовало. — Какой еще политический союз?! Я же говорила, что не имею значительной власти в Центре. Все вопросы решает Совет Безопасности. Только они имеют полномочия назначать директоров департаментов, выбирать председателя и новых членов. Без одобрения СовБеза ни один указ не проходит! Если я буду потакать какому-то пушному наглецу, меня просто заменят другим менеджером!

— Жаль. И тем не менее, мне кажется, наш союз принес бы свои плоды. Пошел бы городу на пользу.

— Ты говоришь этот бред, чтобы вывести меня из равновесия, — Марго постаралась унять бушевавшие эмоции. — Но у тебя ничего не выйдет, Песец!

— Зря ты так думаешь, — покачал он головой.

— И от чьего лица ты говоришь, Кройц? От лица курсанта Корпуса, нового диктатора Вольной Станции? Или, быть может, от лица Видящего?

— Полагаю, Брунгильда и тебе поведала о моей небольшой подработке? — произнес он.

— О том, что ты работаешь на Видящего? Да, я в курсе. После этого сразу стали понятны твои странные запросы. Твой наниматель не желает обсудить вопросы сотрудничества при личной встрече?

Артоф отрицательно покачал головой:

— Господин не собирается выходить из тени до тех пор, пока не будет уверен в надежности тыла. Этим я и буду занят в ближайшее время: подготовкой защищенного оплота для Видящего.

— Та самая пожарная часть?

— И она в том числе. Я выполнил наш уговор, госпожа Директор.

Песец выложил на стол небольшой металлический кран с резьбой.

— Уговор? Ты насчет странной болезни? — Марго с интересом взглянула на деталь. — Работа Видящего?

— Да. Это отпугивающий талисман, который избавит людей от паразитов. При подаче мета-жидкости активируется автоматически. Сюда можно прикрутить пластиковую бутылку — стандартное исполнение, в общем. Желательно не находиться рядом продолжительное время во время постоянной работы. Несколько минут облучения человека избавят его от паразитов.

— Я никогда не слышала о такой технике… — удивилась Маргарита.

— Союз не раскрывает все свои изобретения.

— Они тоже столкнулись с подобной болезнью?

— Мне точно неизвестно. Но господин упоминал, что этой заразой рано или поздно будет охвачен весь мир.

— Значит, не только мета-заводи, но и город?

— Да, — кивнул Артоф. — В первую очередь заправки и другие места хранения мета-вещества.

— Не слишком радостные сведения, — вздохнула женщина, размышляя о том, как противостоять напасти.

— Можете забрать данный образец для испытаний. Итак, что насчет вашей части уговора, госпожа Директор?

— Если устройство избавит больных от недуга, я передам вопрос в СовБез и постараюсь убедить их принять твое прошение насчет заброшенной части. Однако мне неизвестна цена, которую они затребуют за здание.

— Я уже позаботился об этом, — усмехнулся Кройц.

Мужчина подошел к оставленной на конференц-столе сумке и выудил оттуда клапан с поворотным колесом. Устройство превосходило предыдущее в несколько раз.