Раздался дикий крик, пламя полыхнуло зелёным — и исчезло, оставив на полу обугленное тело…

— Так… — выдохнул я, — Так… Ладно… Надо поторапливаться!

Схватка прошла куда быстрее, чем я рассчитывал — и это было хорошо. Правда, непонятно, перехватила ли Лиза сигнал Циркуля для охраны, да и как теперь выбираться без морока — тоже вопрос… Но полдела сделано.

Так, где тот @#$% кейс, который этому ублюдку притаранили братья?..

Рванув к столу, я увидел искомое там. Кейс не был заперт, и я быстро заглянул внутрь — там лежали три пузырька с чем-то плавающим, на вид похожим на медузу. Энергетика от этих вещиц исходила знакомая, и такая мощная, что сомнений не было — это что-то из Урочища.

Захлопнув крышку, я взял кейс в руку и, прикусив губу, бросил быстрый взгляд на стеллажи. Эх, тут же наверняка тоже хранится что-то интересное! Проверить, или сразу валить?

Принять решение я не успел.

Обугленный труп у выхода дёрнулся, и я машинально жахнул по нему воздушными лезвиями — даже испугаться не успел, среагировал рефлекторно!

Вот только ни к чему это не привело. Рука обугленного Циркуля неестественно изогнулась, и перед выставленными скрюченными пальцами полыхнул контур силового щита. Моё заклинание разбилось о него — как и пяток других,самых разных школ.

А затем Циркуль, хрустнув так, что у меня свело зубы, резким рывком поднялся на ноги.

Его обугленный силуэт начал оплывать, меняться. На теле появилась кожа — но необычная, полупрозрачная, под которой стали видны пульсирующие фиолетовые энергетические потоки. На спине выросли четыре дополнительные руки, похожие на паучьи конечности, с острыми когтями на концах.

Волосы превратились в длинные живые щупальца, находящиеся в постоянном движении. Глаза увеличились, заняв большую часть лица, и начали переливаться разными цветами. Рот растянулся до неестественных размеров, обнажая несколько рядов острых зубов.

А прямо посреди груди появился будто пульсирующий изнутри черный кристалл…

— Откуда-ж ты такой страшный… — пробормотал я, разглядывая эту тварь, и прикидывая, как удрать отсюда.

— Добро пожаловать в мой маленький мирок, юный пожиратель! — прошелестел Циркуль, и из его рта вырвался длиннющий раздвоенный язык, с которого упало несколько капель кислоты.

Она прожгла обугленный бетон под ногами монстра.

Огромные глаза Циркуля уставились прямо на меня. Я попытался прощупать ауру этого… Создания — но она ускользала от меня, как вода сквозь пальцы.

Дерьмо космочервей… Что он за тварь такая?

— Ты думал, что сможешь просто прийти и убить меня? — прошелестел Циркуль. Его рот растянулся в неестественной улыбке, обнажая ряды острых зубов.

В следующий миг его паучьи конечности, торчащие из спины, резко выстрелили в мо сторону, удлиняясь хрен знает за счёт чего!

От двух я уклонился, ускорив рефлексы, третью обрубил воздушным диском, а вот четвёртая пробила мне плечо возле ключицы — и попыталась поднять в воздух.

Я мгновенно вцепился в тварь своими энергожгутами, качнул в себя энергию, и…

Она оказалась чужеродной, не похожей ни на что, с чем я сталкивался раньше. Сила, которая бурлила в этой твари, обжигала меня изнутри!

Дерьмо космочервей! Да сколько же видов силы на этой планетке?! И почему они все такие разные?!

Выплеснув жгущуюся энергию наружу, я сломал паучью конечность Циркуля, приземлился на пол — и тут же «выпил» ещё два энергокристалла, на этот раз — стихийных.

В ход пошли огонь, лёд и воздух, сплетённые в сложнейшие комбинации. Пространство между нами превратилось в мешанину колдовства, но…

Все мои атаки просто растворились в искаженном воздухе!

Циркуль рассмеялся.

— Твоя магия бессильна против меня, юный пожиратель!

— Да уж вижу! — процедил я, выпуская ментальный призыв Мунина, — Что ты за тварь такая?

— О, хочешь поговорить об этом? — существо медленно зашагало по дуге, обходя меня, и я скопировал его движение, чтобы между нами оставалось расстояние, — Можем и обсудить… Хотя… Ты уверен, что у тебя есть время?

— Думаешь, твои люди успеют защитить тебя?

Циркуль рассмеялся, расплёскивая яд из пасти вокруг себя. В воздухе запахло серой.

— А ты смешной… Пожалуй, я поиграю с тобой — меня давно не веселили как следует…

В следующий миг магические светильники на стенах лопнули, и подвал погрузился во тьму. Тело Циркуля растворилось во тьме, и я едва успел переключиться на «магическое» зрение, прежде чем тварь оказалась рядом.

Здоровенная пасть вцепилась мне в плечо, вырывая кусок мяса.

Я заорал от боли и едва успел бросить на рану исцеляющий поток — а сам в отчаянии вцепился пальцами в глаза этого монстра.