— Интересно, — нахмурился я. — Так и знал, что вся ваша система сильно прогнила.

— Сильно и давно, — кивнул Кристина и добавила. — К сожалению. Никто не может повлиять на глав родов, которые выкачивают из города деньги. Аристократия здесь творит все, что захочет.

— А как же князь? — спросил я.

— Кто-о-о? — протянул карлик. — Этот тюфяк? Ему нет никакого дела до этого. Они давно подмяли его под свое крыло шантажом и шлюхами, чтобы городом было проще управлять.

— Не думала, что когда-нибудь это скажу, но… — замешкалась Кристина, глядя на карлика.

— Натан, — напомнил ей тот. — Пять букв, три из них одинаковые. Неужели так сложно запомнить?

— Да, Натан, — тут же вспомнила Кристина. — Простите, я не специально.

— Все вы не специально. Только аристократов и запоминаете, а до их нищих друзей никому дела нет, — тихо пробурчал Натан, за что тут же получил от меня пинок под столом.

— В общем, Натан прав, — поспешила продолжить Кристина. — Князь не управляет городом. Странно, что вы не знаете этого. Вы же должны были постоянно крутиться в этих кругах.

— А он у нас забывчивостью страдать начал. Не помнит не черта, — усмехнулся Натан, за что снова получил под столом. — Эй, больно же! Кстати, насчет памяти. Нам нужно ее поправить. Эй, человек! Человек! Подойдите сюда.

— Так, стоп! — рявкнул я. — Уважаемый, этот гражданин позвал вас по ошибке, — сказал я официанту, отчего тот угрюмо отправил за свою стойку. — Никакого вискаря, понял? — прорычал я карлику на ухо, схватив его за шиворот. — Тем более средь бела дня. Всё я сказал! Кристина, — я повернулся обратно к девушке. — Давайте перейдем на «ты», если вас не затруднит.

— Как тебе будет удобно, — улыбнулась девушку, накручивая каштановую прядь на палец.

— В подкупных свидетелей я охотно поверю, — сказал я. — Когда мы туда приехали, улица была пуста. Разве, что из окон могли смотреть, но это дело десятое. Мы же знаем, что ничего не делали.

— И я знаю, — подтвердила Кристина. — Заставила их посмотреть камеры наблюдения. Они пытались оттянуть время как могли, но я пригрозила, что сама обращусь в муниципалитет с официальным запросом. Тут у них аргументов не хватило и пришлось делать запрос самим, на который быстро ответили.

— То есть они бы нас держали там, пока записи не стерлись? — догадался я.

— Именно, — кивнула девушка. — Либо сами бы их как-нибудь стерли. Но все произошло слишком быстро, похоже, что они просто не успели.

— Похоже, что они пытались конкурировать друг с другом, — задумался я. — Больше, чем уверен, что они просто пытались выполнить одну и ту же задачу разными способами. Низшие звания хотели решить проблему на месте, подсадив ко мне в камеру наемника, а высшие ждали дальнейших распоряжений от своих покровителей. Но тут вмешалась в дело то и все произошло слишком быстро.

— Да-а-а, — довольно протянул Натан, вытирая желтый от шурпы рот салфеткой. — Нам повезло, что ты такая честная. Если бы попалась какая-то купленная Нахимовым или Свердловым, тогда б пропали.

Об этом кстати я не подумал. Купленный адвокат действовал бы на стороне кланов, вставляя мне палки в колеса. А Кристина на стороне справедливости и, похоже, моей. Это хорошо, потому что человек, который разбирается в местных законах мне сильно пригодится.

Если хочу разобраться с наследством отца, которое прикарманил себе дядька, то в этом деле, так она вообще незаменима.

Кристина сидела довольная и раскрасневшаяся. Поблагодарив Натана, она принялась ковырять вилкой в салате, выуживая из него зеленые кусочки и отправляя себе в рот.

— Сколько я должен тебе за залог? — спросил я.

— Брось, — отмахнулась Кристина. — Дело против тебя развалится и мне все вернут.

— Как-то ты не похожа на ту, которая пару часов назад плакала, что ей не на что хоронить отца, — приподнял бровь я.

— Денег у меня немного, но они есть, — немного сконфузилась Кристина. — Пыталась по-девичьи давить им на жалость. Не побегу же я снимать свои сбережения со счета, только чтобы расплатиться с мелкими мошенниками.

— Надо было призвать их к букве закона, — поднял вверх палец Натан.

— Это был второй шаг, — усмехнулась Кристина. — Но, честно говоря, я была так расстроена, что даже не заключила с ними нормальный договор. Все было на словах. Мы действительно жили с отцом небогато, а эти брали за свою работу меньше других. Теперь понятно почему. Но я бы их прижучила как-нибудь.

— Слава богу появились мы, — самодовольно произнес Натан.

Ага, особенно ты. До чего же он бахвалистый.

— И все же, — сказал я. — Сколько за залог? Я верну тебе деньги. Не люблю ходить в должниках. А как только тебе их вернут, там и будем думать, что с ними делать.