Вот даже как. Знал моего отца лично. Хотя это неудивительно, если он утверждает, что вся знать города к нему ходит. Проверить я это никак не могу, но буду иметь ввиду. Возможно, что и это станет для меня когда-нибудь полезным.

— А что скажете про соединение печатей? Можно ли получить что-нибудь необычное в свое распоряжение? — задал новый вопрос я.

— Никогда такого не видел, — задумался Чарский, почесав реденькую бородку. — Только слышал, что в восточных странах такое практикуют. Но раз это не ушло в массы, значит, либо достигается слишком тяжело, либо может навредить. Как вы знаете, обычно успешные практики сразу все подхватывают. Но я не рекомендовал бы вам экспериментировать. Для начала попробуйте развить хотя бы одну.

— Думаю, я справлюсь со всеми, — усмехнулся я.

— Вы как будто вчера родились, — засмеялся Чарский. — Это ведь чрезвычайно тяжело. Я к своим годам смог задействовать только три. И это при том, что у меня столько разных штук под рукой, — он указал на все, что у него имеется в магазине. — Хотя может быть, если бы мне сильно требовалось, я бы достиг больших высот.

Все оказалось в точности как я и думал. Тот затык с соединением печатей я прекрасно понимал. Если его не решили в этом мире, то у меня для них будет много новых открытий. Если, конечно, я вдруг решу об этом кому-нибудь рассказать.

Но старик прав. Для начала нужно развить хотя бы одну и посмотреть, что из этого будет.

Поблагодарив его и попрощавшись, я вышел из магазина, снова позвенев колокольчиком. Карлик ждал меня внизу крыльца, облокотившись на перила. А я уж понадеялся, что он сбежал насовсем.

— Он же должен был тебя поймать, — скривился Натан, увидев меня.

— И?

— И что ты тут делаешь? Почему не валяешься связанный в подсобке?

— Умею убеждать людей, — усмехнулся я. — Не просто болтать все что в голову придет, а именно убеждать.

— Да ты просто мировой коуч успешного успеха, — съязвил Натан.

— Пошли. Теперь можем отправляться в квартиру.

Отойдя от магазина метров на десять, я услышал за своей спиной рев мотора, а затем оглушительный свист шин. Вовремя скрывшись за автобусной остановкой, затащив за собой упирающегося карлика, я аккуратно выглянул.

Из черного внедорожника выбежали пятеро мужиков в черных костюмах, белых рубашках и при галстуках. Многие из них были в темных очках. Они практически бегом забежали в магазин.

— Кому-то артефакт сильно приспичил, — прокомментировал Натан.

— Да, нет, — протянул я. — Это похоже за нами.

— Старик все-таки сдал нас? — возмутился карлик.

— Не похоже, — помотал головой я. — Звучал он очень убедительно. Похоже они следят за моими картами. Я пытался расплатиться, но ничего не получилось.

— В смысле не получилось? — обалдел Натан. — Там же все наши деньги лежали.

— Уже нет, — ответил я. — На всех «недостаточно средств». А эти следили за тем, где объявится карта. Оперативно сработали. Я в магазине проторчал минут пятнадцать, а они уже тут.

— Если я ничего не путаю, на таких тачках ездят только люди Свердлова, — внимательно вглядываясь в стоящую машину, сказал Натан. — Тогда, кстати, все понятно. Его роду принадлежат два крупнейших банка, поэтому они тебя и выследили.

— И разумеется, карты у меня именно этих банков, — проговорил я.

— Угу, — подтвердил Натан. — Другим доверия нет.

— Этим тоже теперь доверия. Заморозили мои счета, думают, что я к ним в офис теперь приду, чтобы разбираться с этим вопросом, — сказал я.

— Там-то тебя сцапают. Как пить дать, — со знанием дела сказал карлик.

Мы подождали еще немного. Я хотел убедиться, что Чарскому мое появление ничем особо не грозит. Но пиджаки вскоре вышли одни и, сев в машину, укатили с таким же свистом, с каким и приехали.

О чем они говорили с Чарским я не знал, но уверен, что тот смог за себя постоять, раз они так скоро покинули помещение. Как-никак он обладал тремя печатями и большим авторитетом.

— Давай-ка рассказывай мне про всех этих Свердловых и Нахимовых, — сказал я карлику, когда мы двинулись вдоль по улице.

— Хм, ну слушай.

Городом правили всего три знатных рода, которые подмяли под себя все остальные, организуя вокруг себя целые кланы — Свердловы, Нахимовы и Красносельские. Они разделили между собой сферы влияния еще тридцать лет назад. Тогда город погряз в уличных войнах, постоянно шли какие-то боестолкновения. Люди боялись выходить на улицы, потому что легко можно было поймать шальную пулю в лоб или попасть под какое-нибудь массовое заклинание.

Но в итоге они все-таки пришли к миру. Город жил спокойно ровно до прошлого года. К власти стало приходить новое поколение, которого текущие расклады не устраивали.