– Вы забыли упомянуть о молчании, мастер, а это дополнительная цена, как вы понимаете. Молчание в нашем мире вообще дорого стоит.

– Это само собой разумеющееся. – Улыбнулся я.

Лавка артефактора, на которого указал аптекарь находилась в другой части города, зажатая между одним из форпостов городской стражи и городской библиотекой. Стукнув в двери особым способом как было условленно, я стал ждать. Полминуты, минута, две. Наконец, послышались шаги и дверь чуть-чуть приоткрылась?

– Чего надо? – Прозвучал наполненный недовольством голос.

– Шоколада. Впустишь или на крыльце будем общаться?

Секунда молчания.

– Заходи, только ноги вытри.

Дверь приоткрылась чуть шире, позволяя мне проскользнуть внутрь. Внутри дома, в широком хорошо освещенном коридоре, стоял мужчина, поистине необъятных размеров. Сказать, что он был толст, это значило не сказать ничего. Даже безразмерный домашний халат, который он накинул на себя, не мог скрыть его огромное пузо, бесчисленными складками врезавшееся в ткань халата. Высокий, почти на полторы головы выше меня, совершенно лысый с жиденькой темной бородкой, он сверлил меня взглядом, ни на миг не сводя с меня своих угольно черных зрачков.

– Не страшно торговать незаконными артефактами, прямо под носом городской стражи?

Наверное, не стоило вот так с порога кидаться в атаку, но уж больно мне было интересно, как здесь все происходит.

– Пес заморский, ты за этим пришел? Тогда проваливай из моего дома, пока я собак не спустил!

– Нет, я пришел заказать у тебя артефакт, дворняга ты местная. Большой заказ, большие деньги. Если готов взяться, то работа будет не только оплачена по самым высоким расценкам, но и будет интересной и не банальной.

– Хмм.

Артефактор в задумчивости переступил с ноги на ногу. Его лысая голова пошла складками, брови сошлись на переносице. Я однозначно ему не нравился, но обещание больших денег, а главное сложность заказа стали вызовом его искусству как мастеру.

– Идем в мастерскую. – Наконец, решил он. – На счет стражи не волнуйся. Всем нужным людям выплачивается доля для того, чтобы они отводили глаза в нужный момент и молчали. В этом городе, если у тебя есть деньги и связи, ты неприкасаем.

Мастерская артефактора расположилась в полуподвальном помещении. Стоило мне сделать шаг за порог, как со всех сторон на меня обрушилась сила защитных чар, окружающих эту комнату. Солидно. Даже подумать страшно, в какие суммы хозяину этой берлоги обошлась защита помещения. В самой мастерской было все, что необходимо для работы и изготовления артефактов. Книжные полки ломились от обилия толстых томов, ремонтные верстаки, были заполнены инструментами, вывешенными в идеальном порядке и блестевшие от чистоты и смазки. Хрустальные и драгоценные накопители, всевозможные заготовки, слитки железа, мед, серебра, олова - здесь было все необходимое для работы. Но, пожалуй, главным был заклинательный круг, начерченный на полу. От него исходила действительно серьезная сила применяемых здесь чар.

– Итак, с нетерпение жажду подробностей о этом «баснословном» заказе.

– Мне нужен посох.

– Вот как? Какой-то особый посох?

– Деревянный, без металлических набивок и плетений. С инкрустированными драгоценными камнями, преобразованными в накопители. Все драгоценные камни нужно скрыть так, чтобы со стороны он выглядел как обычный дорожный посох.

– Солидно.

– Это еще не все. В энергетической структуре посоха необходимо провести каналы для поступления маны, а в его ауре подготовить слоты для внедрения трех заклинаний. Ах да, всю эту работу необходимо выполнить за пять дней.

Торговец молчал. Сложив руки на своем пузе, он из-под бровей глядел на меня долгим изучающим взглядом.

– Мне кажется, ты не до конца понимаешь, сколько это будет стоить.

– …

Туровец замялся.

– Тысяча двести золотых.

– Хорошо. – Просто ответил я.

Его глаза поползли вверх. Озвучивая сумму, он явно не рассчитывал, что я так легко соглашусь и немного был сбит с толку.

– Кхем, да… но часть оплаты, как ты понимаешь вперед.

– Разумеется. Не против взять золотом?

– А чем ты еще мог расп… ааа, так даже лучше.

Понятливо кивнул артефактор, когда я выложил на стол несколько мешочков с золотым песком. Достав весы, он быстро взвесил мешочки, после чего достал щепотку золотого песка, принявшись изучать его чистоту с помощью уже виденного мной на архипелаге артефакта. Через пару минут он отложил прибор, подняв на меня взгляд.

– Хорошее золото, с небольшими примесями, но высокого качества. На девятьсот золотых потянет.

– Конечно потянет. – Покивал я. – Даже на тысячу триста потянет.